Jesse Chavez pronto para novo desafio como treinador do SF Giants bullpen

SCOTTSDALE, Arizona – As raízes do primeiro trabalho de treinador de Jesse Chavez após uma carreira de jogador de 18 anos remontam aos videogames, entre todos os lugares.

Era 2018 e Chávez estava jogando no Texas Rangers, um dos nove times pelos quais jogou em sua carreira. Uma noite, Chávez, um jogador ávido, foi jogar Call of Duty com seu colega Mike Minor. Minor disse que tinha um amigo chamado Quentin Eberhardt que queria ser seu parceiro; Chávez estava a bordo.

Durante o combate virtual, Chávez e Eberhardt formaram uma amizade virtual. Quatro anos depois, eles finalmente se reuniram quando Chávez foi negociado com o Chicago Cubs, que contratou Eberhardt como treinador de força e condicionamento físico. Os dois continuaram a jogar e o relacionamento deles continuou a se fortalecer.

Avancemos para o outono passado, quando Eberhardt estava almoçando com Tony Vitello. Eberhardt e Vitello trabalharam juntos no Tennessee e seriam colaboradores novamente em São Francisco. Vitello precisava de um treinador de bullpen; Eberhardt era o homem certo.

Não que Eberhardt precisasse de convencimento.

“Você olha o que ele fez em sua carreira, olha o que ele é como ser humano, é como um mais um dois. Eu não fiz nada – Jesse fez”, disse Eberhardt. “Jesse fez tudo em sua carreira. Ele faz seu trabalho. Ele é uma ótima pessoa. Ele é ótimo com as pessoas, é ótimo com comunicação, conhece o jogo e quer ajudá-lo.”

“Jogar em rede nacional, participar de times vencedores e receber pedidos de autógrafos e entrevistas pode inflar seu ego – e provavelmente deveria inflar um pouco”, disse Vitello. “Mas entrar e colocar isso no bolso de trás; ser um dos caras; dar bons conselhos quando for solicitado; e sentar no banco de trás e ouvir mesmo que você provavelmente não saiba de nada… foi um grande equilíbrio.”

Chávez, 42 anos, se junta aos Giants como técnico do Bullpen de Vitello logo após uma carreira estelar nos campeonatos principais que durou quase duas décadas. Ele foi convocado na 42ª rodada – uma rodada que não existe mais – do draft da MLB de 2002 pelo Texas Rangers, mas não fez sua estreia até 2008 com o Pittsburgh Pirates. Ao longo dos anos, ele se preparou para Pirates, Braves, Royals, Blue Jays, A’s, Dodgers, Angels, Rangers e Cubs.

O destro passou várias temporadas com todos esses times, exceto os Dodgers, mas raramente permaneceu no mesmo lugar por muito tempo. No entanto, não era incomum que Chávez se reunisse com equipes mais tarde, o que fica evidente por suas múltiplas passagens pelos Blue Jays, Rangers, Braves, Cubs e Angels.

Chávez foi cinco várias passagens pelo Atlanta, uma das quais o levou a vencer uma World Series em 2021. A última partida de Chávez, apropriadamente, foi em julho passado com o Braves. Depois de ser nomeado para uma missão em 17 de julho de 2025, Chávez anunciou oficialmente sua aposentadoria uma semana depois.

Para Chávez, a razão pela qual as equipes queriam apoiá-lo foi o seu comportamento como membro da equipe.

“Obviamente, temos aqueles momentos em que saímos do campo erguendo os punhos, mas nunca estive tão desanimado”, disse Chávez. “Eu estive em um contrato de um ano durante toda a minha carreira, na maior parte. Alguns deles foram acordos de ligas menores, então eu não tive a oportunidade ou o luxo de fazer isso, ou chutar a terra ou chutar coisas assim. Houve certos pontos em minha carreira quando cheguei ao ponto em que poderia fazer isso, mas mesmo assim, pensei comigo mesmo: ‘O que você está fazendo?’

“Então acho que foi assim que me apresentei e quem eu era por dentro.”

Chávez ainda não havia saído da aposentadoria há cinco meses quando substituiu Garvin Alston como o novo técnico do Bullpen dos Giants. Ele considerou o verão passado seu ano sabático e, embora brincasse que suas filhas estavam cansadas disso, a incerteza em torno da temporada de 2027 foi sua principal motivação para ingressar na carreira de treinador.

Na estimativa de Chávez, se ele não treinasse em 2026 e a temporada de 2027 fosse perdida por causa da batalha trabalhista que se aproximava, isso significaria que ele ficaria fora do jogo por dois anos e meio. Quando sua carreira de jogador chegou ao fim, Chávez se concentrou intencionalmente na temporada de 26 como o início da carreira de treinador.

Chávez aborda o coaching da mesma forma que abordava ser um bom companheiro de equipe. Suas filosofias são simples: comparecer todos os dias, esquecer o ontem, preparar-se para o hoje. O título de Chávez é diferente, mas ele não quer cair na armadilha de mudar quem é porque está treinando e não jogando.

“Sinto que já vi isso muitas vezes quando você entra no camarote do treinador e agora, de repente, será algo diferente. Não, não”, disse Chávez. “Acho que eles estão fugindo. Então, não quero fazer isso. Não quero que pensem: ‘Ah, houve isso, e ouvi tudo isso, e agora, de repente, ele vai fazer isso.’ Eu não trabalho assim. Essa é uma maneira pela qual nunca acreditei.”

Chávez tem a tarefa de liderar um bullpen que mostra que se trata de uma fraqueza legítima. Os apaziguadores de São Francisco terminaram em quarto lugar nos campeonatos principais da ERA na temporada passada, mas esta unidade estará sem algumas armas da temporada passada.

Camilo Doval e Tyler Rogers foram negociados, e o All-Star Randy Rodríguez está afastado até 2027 após passar por uma cirurgia de Tommy John. Os Giants contrataram o canhoto Sam Hentges e o destro Jason Foley, mas Foley está fora até o meio da temporada, enquanto Hentges está em dúvida para o Dia de Abertura. O canhoto Erik Miller está lidando com uma doença nas costas que também pode mantê-lo fora da escalação do Dia de Abertura.