A Premier League deve garantir cinco vagas de qualificação para a Liga dos Campeões nesta temporada e, com 10 jogos restantes, apenas seis pontos separam quatro times – Manchester United (51), Aston Villa (51), Liverpool (48) e Chelsea (45) – atrás do Manchester City (59) e Arsenal (59) e Arsenal (64) na corrida para conquistar as três vagas.
O United está em terceiro lugar depois de seis vitórias em sete jogos sob o comando do técnico interino Michael Carrick, à frente do quarto colocado Villa no saldo de gols. O atual campeão Liverpool está em quinto lugar, três pontos atrás de United e Villa, com o Chelsea a mais três pontos de distância, em sexto, após a derrota de domingo por 2 x 1 para o Arsenal.
Mas a disputa por três vagas na Liga dos Campeões está acirrada e o Villa enfrentará o Chelsea em um grande jogo no Villa Park, na quarta-feira, que terá um impacto significativo nas esperanças de ambos os times.
Todos os clubes estão envolvidos em confrontos diretos entre agora e o final da temporada, então como isso vai acontecer?
Manchester United
O United estava 11 pontos atrás do Villa quando Carrick foi nomeado no final da temporada, depois que Ruben Amorim foi demitido após um empate em 1 a 1 em Leeds, em 4 de janeiro. Mas uma incrível recuperação de forma sob o comando de Carrick – o United somou 19 pontos em 21 possíveis – transformou a temporada do time e agora eles são os favoritos da Premier League.
No entanto, existem alguns obstáculos potenciais no caminho à frente. Os próximos dois jogos do United serão fora de casa, contra o Newcastle, na quarta-feira, onde perdeu cada uma das últimas três visitas, e depois um confronto com o Villa, em Old Trafford, no dia 15 de março.
As vitórias nessas duas partidas devem superar o United antes dos jogos contra o Chelsea (fora), em 18 de abril, e o Liverpool (em casa), sete dias depois. O United tem uma diferença de seis pontos entre eles e o sexto colocado Chelsea, e apenas Arsenal e City marcaram mais, então, apesar de terem registrado o 15º pior resultado da Premier League sob o comando de Amorim na temporada passada, eles parecem prontos para terminar confortavelmente na Liga dos Campeões.
Final previsto: 3º
1:55
Hislop: A inconsistência do Aston Villa pode custar-lhes a vaga na UCL
Shaka Hislop expressou preocupação com a profundidade do elenco do Aston Villa após a derrota por 1 a 0 para o Brentford.
Vila Aston
O Villa está em péssima forma depois de não ter vencido seis de suas nove partidas na Premier League em 2026, e as lesões dos principais meio-campistas John McGinn e Youri Tielemans contribuíram para essa sequência embaraçosa. Mas apesar da queda da disputa pelo título para a qualificação para a Liga dos Campeões, o Villa ainda está seis pontos à frente do sexto colocado Chelsea, e o jogo em casa contra o time de Liam Rosenia, na quarta-feira, deve ser visto como uma decisão para Unai Emery e seus jogadores.
Se o Villa vencer esse jogo, terá nove pontos de vantagem sobre os Blues e isso pareceria uma grande lacuna para o Chelsea. Na verdade, se o Villa conseguir vencer os próximos dois jogos do campeonato – contra o Chelsea e contra o United – a sua crise terminará e eles poderão preparar-se para terminar entre os cinco primeiros. No entanto, a forma recente do Villa não aponta para um resultado tão grande e eles também devem levar em consideração um empate nas oitavas de final da Liga Europa contra o Lille em ambos os lados do jogo do United.
Os dois últimos jogos do Villa na temporada são contra o Liverpool (em casa) e o Manchester City (fora), por isso não podem cometer mais deslizes antes disso. O confronto do Chelsea esta semana é crucial.
Final previsto: 5º
2:38
Nicol: West Ham x Liverpool não foi confortável
Steve Nicol, da ESPN, acredita que o Liverpool não se sentiu confortável com a vitória por 5 a 2 sobre o West Ham.
Liverpool
Será que o Liverpool finalmente superou a crise e está atuando como o atual campeão? Os resultados sugerem que sim. A equipe de Arne Slott venceu seis dos últimos sete jogos em todas as competições e se recuperou de uma derrota nos acréscimos para o Manchester City, em 8 de fevereiro, com três vitórias consecutivas.
O Liverpool encerrou a invencibilidade do Sunderland em casa por 1 a 0 antes de vencer por 1 a 0 nos acréscimos em Nottingham Forest, depois a vitória de sábado por 5 a 2 sobre o West Ham somou nove pontos em nove, então eles olham para trás no caminho certo.
Seu andamento de jogo também é favorável, começando com uma viagem ao último clube, o Wolves, na terça-feira, então eles têm a chance de terminar entre os cinco primeiros antes de enfrentar o United (fora), Chelsea (em casa) e Villa (fora) em semanas consecutivas antes de terminar a temporada com um jogo em casa contra o Brentford.
Se o Liverpool mantiver a forma, deverá pressionar o United pelo terceiro lugar, mas com os times ainda nas vagas da FA Cup e da Liga dos Campeões, uma sequência difícil pode atrapalhá-los. Mesmo assim, depois de superar as dificuldades do início da temporada, o Liverpool colocou o vento a favor e deve estar entre os cinco primeiros daqui em diante.
Final previsto: 4º
1:33
Rosenier: gol do Chelsea contra o Arsenal ‘não é aceitável’
Liam Rosenier compartilhou sua frustração com a defesa e a disciplina do Chelsea na derrota para o Arsenal.
Chelsea
O novo técnico Liam Rosenier sofreu sua primeira derrota na Premier League desde que substituiu Enzo Maresca no início de janeiro, quando sua equipe perdeu para o Arsenal no domingo. Mas embora esta seja uma estatística positiva, o Chelsea entrou nesse jogo com o Leeds e o Burnley – as duas equipas promovidas – empatando os dois últimos jogos, pelo que a sua forma começou a diminuir numa fase crucial da temporada.
O Chelsea tem 10 dias enormes pela frente que podem fazer ou encerrar a temporada se o resultado for contra eles. Tudo começa com uma viagem da liga para o Villa, seguida por um empate na quinta rodada da FA Cup com o Wrexham, campeão do campeonato, seguido por uma partida de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões com o atual campeão Paris Saint-Germain.
Estes três jogos difíceis irão testar o carácter do Chelsea e a capacidade de Rosenia de inspirar a sua equipa. Mas as atuações recentes não apontam para resultados positivos e o Chelsea ainda terá de defrontar o United (em casa), o Liverpool (fora) e o Man City (em casa) antes do final da temporada.
Rosenier ainda não levou seu time à vitória contra um time de ponta – eles perderam três vezes para o Arsenal durante seus dois meses no comando – então eles precisarão agir rapidamente e conseguir um grande resultado, começando na quarta-feira, em Villa Park. Com United e Liverpool em boa forma e Villa ainda com seis pontos de vantagem, o Chelsea parece prestes a sair dos trilhos.
