Islamabad, Paquistão – Protestos eclodiram em todo o Paquistão no domingo, deixando 20 mortos e dezenas de feridos em todo o país, depois que os Estados Unidos e Israel confirmaram o assassinato do líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, em um ataque aéreo coordenado contra Teerã.
Dez pessoas foram mortas em Karachi, pelo menos oito em Skardu e duas na capital Islamabad, à medida que os protestos liderados por membros da comunidade muçulmana xiita do Paquistão aumentavam e as forças de segurança disparavam gás lacrimogêneo e balas de borracha contra os manifestantes.
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O Paquistão, um país com mais de 250 milhões de habitantes, é predominantemente muçulmano sunita, mas os xiitas representam mais de 20% da população e estão espalhados por todo o país.
Em Islamabad, milhares de pessoas reuniram-se perto da Zona Vermelha, um distrito fortemente fortificado que alberga o parlamento, escritórios governamentais e embaixadas estrangeiras. Os manifestantes gritavam “aqueles que são pró-americanos são traidores” e pediam “vingança contra Israel”.
Entre 5 mil e 8 mil pessoas, incluindo mulheres e crianças, reuniram-se em frente aos principais hotéis da capital, segurando cartazes com a imagem de Khamenei.
O manifestante Syed Nayab Zehra, 28 anos, disse que participou do comício com sua família para expressar solidariedade aos iranianos, “mesmo que nosso governo não esteja com vocês”.
“Queremos mostrar ao mundo que não devemos encarar os xiitas levianamente. Estamos aqui para lembrar ao mundo que nos vingaremos. Não esperamos nem esperamos nada do nosso próprio governo, mas defenderemos a nossa comunidade”, disse ele à Al Jazeera.
O governo paquistanês condenou o assassinato de Khamenei num ataque militar conjunto EUA-Israel ao Irão. Criticou os ataques subsequentes do Irão aos estados do Golfo.
No domingo, algumas pessoas na multidão instaram os manifestantes a marchar em direção ao enclave diplomático, enquanto outros gritaram instruções para manter a “disciplina”.
Ali Nawab, ativista do partido político xiita Majlis Wahdat-e-Muslimeen, disse que os organizadores concordaram com as autoridades locais em manter os protestos pacíficos.
“Algumas das pessoas que vocês podem ver aqui estão deliberadamente tentando fazer gestos provocativos e nos obrigar a fazer coisas que não deveríamos fazer. Estamos aqui por uma razão e faremos o que quisermos quando nos for mandado”, disse ele.
As autoridades fecharam estradas que levam à zona vermelha, que abriga a embaixada dos EUA e outras missões diplomáticas. Quando os manifestantes tentaram reagir, as forças de segurança dispararam gás lacrimogêneo e balas de borracha. Testemunhas disseram que tiros ao vivo também foram ouvidos.
À medida que o grupo recuava, mais gás lacrimogêneo foi disparado, ferindo várias pessoas.
O manifestante Mouwaddid Hussain, de 52 anos, disse que o governo o traiu.
“Somos inimigos do Estado? Viemos aqui para lamentar a morte do nosso líder e não podemos nem lamentar aqui? Ele prometeu-nos que estaremos aqui e protestaremos, mas quebrou a sua promessa”, disse ele.
A Al Jazeera viu várias pessoas feridas por fragmentos de balas de borracha. Médicos da policlínica governamental de Islamabad disseram que o hospital recebeu pelo menos dois corpos e tratou pelo menos 35 feridos.
Karachi se torna mortal
Cenas sangrentas ocorreram em Karachi, a maior cidade do Paquistão, onde centenas de pessoas se reuniram em frente à embaixada e consulados dos EUA na My Kolachi Road.
Um grupo de jovens escalou o portão externo do consulado, entrou na garagem e quebrou as janelas do prédio principal. A multidão acabou sendo dispersada por gás lacrimogêneo e tiros. Não ficou imediatamente claro se o tiroteio foi cometido por policiais designados para o local.
O cirurgião policial Summaiah Syed disse em comunicado que pelo menos 10 pessoas morreram e 60 ficaram feridas nos confrontos.
Murad Ali Shah, ministro-chefe da província de Sindh, que faz parte de Karachi, descreveu o incidente como “extremamente trágico” e ordenou uma investigação imparcial.
“Numa altura em que o país enfrenta uma situação semelhante à de guerra, não é apropriado minar a paz e a ordem”, disse ele, expressando solidariedade com o Irão e o seu povo.
A Embaixada dos EUA em Islamabad disse num breve comunicado no X que estava “monitorando relatos de manifestações em andamento” nas instalações dos EUA em Karachi, Lahore e Islamabad e aconselhou os cidadãos dos EUA a evitarem grandes multidões.
A violência de domingo não foi sem precedentes. Em Novembro de 1979, um grupo invadiu a Embaixada dos EUA em Islamabad e incendiou-a, matando dois americanos e dois funcionários paquistaneses.
O ataque ocorreu dias depois de o líder da Revolução Islâmica do Irão, Ruhollah Khomeini, ter divulgado alegações de que os EUA e Israel estavam por trás da tomada da Grande Mesquita em Meca, que mais tarde foram provadas falsas.
O boato espalhou-se rapidamente pelo Paquistão, atraindo multidões que sobrecarregaram as forças de segurança. O episódio foi um dos ataques mais graves a uma instalação diplomática dos EUA na história do país.
Violência no Norte
Em Gilgit-Baltistan, uma região montanhosa do norte com uma população xiita significativa, a agitação também foi grave.
Pelo menos oito pessoas foram mortas na cidade de Skardu depois que manifestantes incendiaram os escritórios do Grupo de Observadores Militares das Nações Unidas na Índia e no Paquistão. Outros edifícios, incluindo a escola, foram danificados.
As autoridades impuseram um toque de recolher de três dias em Skardu e as autoridades descreveram a situação como tensa.
Centenas de pessoas reuniram-se em frente à embaixada dos EUA em Lahore. Alguns tentaram entrar à força antes que a polícia disparasse gás lacrimogêneo e os dispersasse. Não houve mortes.
Também ocorreram protestos em Peshawar, Multan e Faisalabad, onde grandes multidões saíram às ruas para condenar os EUA e Israel e lamentar a morte de Khamenei.
Pede calma
No início do domingo, o ministro do Interior, Mohsin Naqvi, visitou partes de Islamabad para rever a segurança e ordenou reforços em torno do enclave diplomático. Em mensagem de vídeo, ele pediu moderação.
“Após o martírio do Aiatolá Khamenei, todos os cidadãos do Paquistão estão de luto, tal como os cidadãos do Irão estão de luto”, disse ele.
“Estamos todos convosco. Pedimos aos cidadãos que não façam justiça com as mãos e registem os seus protestos pacificamente”, disse Naqvi.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif expressou mais tarde a sua “tristeza e pesar” pela morte de Khamenei numa publicação nas redes sociais.
“O Paquistão está preocupado com a violação das normas do direito internacional. É uma tradição antiga não visar Chefes de Estado/Chefes de Governo. Rezamos pela alma que partiu. Que Deus Todo-Poderoso dê paciência e força ao povo do Irão para suportar esta perda irreparável”, disse o Primeiro-Ministro.
O vice-primeiro-ministro e ministro das Relações Exteriores, Ishaq Dar, conversou com seu homólogo iraniano, Sayyid Abbas Araghchi, logo após o início dos ataques, há um dia.
De acordo com o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Paquistão, Dar “condenou veementemente os ataques desnecessários contra o Irão” e apelou ao fim imediato da escalada através da diplomacia.
O Paquistão partilha mais de 900 quilómetros (559 milhas) de fronteira com o Irão e mantém laços comerciais e energéticos com o seu vizinho. Não reconhece Israel e há muito que apoia uma solução de dois Estados para o conflito israelo-palestiniano.
