Até esta semana, o aiatolá Alireza Arafi era um nome bastante conhecido no mundo sitiado da administração clerical do Irão. Isso mudou da noite para o dia. No domingo, Arafi foi nomeado membro jurista do Conselho Interino de Liderança do Irão, o órgão encarregado de servir como líder supremo do Irão até que um sucessor permanente seja escolhido pela Assembleia de Peritos.
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Mohsin Dehnavi, porta-voz do conselho de interesse, disse em uma mensagem sobre X. “O conselho de interesse escolheu o aiatolá Alireza Arafi como membro do conselho de liderança temporário”.
Atualmente, o aiatolá Alireza Arafi lidera o presidente islâmico ao lado de Masoud Pezeshkian e Gholomhossein Mohsini Ejei. Esta autoridade era anteriormente detida apenas pelo Aiatolá Khamenei.
Assim, Arafi é tecnicamente um dos três membros. No entanto, como clérigo num regime onde apenas os clérigos governavam como líderes supremos, ele tornou-se virtualmente o mais velho.
Segundo o relatório oficial, Arafi nasceu em 1959 na cidade histórica de Maibad, província de Yazd, centro do Irã, e vem de uma família do clero.
Em 1969, quando tinha apenas 11 anos, mudou-se para Qom para continuar os estudos religiosos, que havia começado com seu pai em Maybod. A sua ascensão na hierarquia da República Islâmica foi, segundo muitos relatos, proposital e cuidadosamente gerida a partir do topo, de acordo com uma análise do grupo de reflexão do Instituto do Médio Oriente.
“Na altura da revolução no Irão, em 1979, Alireza tinha apenas 21 anos e era demasiado jovem para desempenhar qualquer papel importante. Portanto, não é correcto rotulá-lo como um “revolucionário de primeira geração”. Na verdade, durante a década de 1980 do século passado, o jovem Arafi nada fez para se distinguir das fileiras de muitos jovens do Islão.” perfil pelo MEI.
Seu nome se tornou popular depois que Khamenei foi aceito como Líder Supremo em 1989, e ele foi nomeado pela primeira vez como imã das orações de sexta-feira em sua cidade natal, Maybad, em 1992. Naquela época, ele tinha 33 anos, o que era jovem para tal nomeação e um sinal claro da confiança de Khamenei nele.
O analista Alex Vatanka disse à CNN que a disposição de Khamenei em nomear Arafi para cargos de alto nível e estrategicamente sensíveis “mostra uma grande confiança nas suas capacidades burocráticas”. Ainda não se sabia que Arafi era uma figura política e tinha laços estreitos com o sistema de segurança; mas sua nomeação agora significa que ele pode ter compensado isso ao longo dos anos.
Ao longo das décadas, Arafi acumulou um portfólio significativo de poder institucional.
Antes da nomeação de emergência para o conselho de liderança, ocupou simultaneamente três cargos de prestígio no país: gestor do sistema nacional de educação do Irão, membro do Conselho de Curadores e membro da Assembleia de Peritos.
Ele também recebeu o Papa Francisco numa audiência privada no Vaticano, em maio de 2022 – um raro ato de diplomacia inter-religiosa para um clérigo iraniano de alto escalão.
Poliglota, defensor da IA
Embora profundamente enraizado na estrutura clerical tradicional de Qom, Arafi representa uma espécie ligeiramente diferente de membro do regime. Ele é considerado altamente educado, poliglota em árabe e inglês e especialmente adepto da tecnologia. Ele tem falado repetidamente sobre a necessidade de se adaptar à inteligência artificial para espalhar a sua mensagem ideológica pelo mundo.
Seu histórico não é isento de controvérsias. Durante a onda de protestos de 2022 que se seguiu à morte de Mahsa Amini, Arafi enfrentou forte condenação internacional.
De acordo com o relatório da agência de notícias “Asharq-ul-Awsat”, num discurso público numa reunião de clérigos em Qom, ele alertou os manifestantes que visavam os clérigos iranianos: “Aqueles que atacam o turbante dos clérigos devem saber que o turbante se tornará a sua mortalha.” O Canadá sancionou Arafi após os comentários, citando o seu papel na repressão da agitação civil.
De 2009 a 2018, como diretor da Universidade Internacional Al-Mustafa, Arafi supervisionou a missão da instituição de exportar a ideologia da República Islâmica. Ele afirmou que durante seus oito anos à frente do Instituto Al-Mustafa, converteu com sucesso 50 milhões de pessoas ao islamismo xiita. Este número foi avaliado por especialistas independentes como “não confiável e inatingível”. Segundo a Reuters, ele serviu como líder de Al-Mustafa e é considerado pelo IRGC e pela elite política como um leal totalmente confiável.
O aiatolá Khamenei, que teria sido morto em sua casa em Teerã, falou da possibilidade de morte no ataque dos EUA. Numa mensagem emocionante em Junho passado, Khamenei disse: “O meu corpo não tem valor e a minha vida não tem valor. Mesmo que eu seja morto, não considerem isso uma perda nossa, desde que sigam o método do Imam Hussein.”
