Esta é a segunda história de uma série de três partes que examina os resultados do mais recente Índice do Vale do Silício. Leia a primeira parte aqui.
Robin McCarthy observa as imagens aparecerem em sua tela.
Dentro de seu estúdio de arquitetura em San Jose, ela digita um breve prompt sobre um programa de inteligência artificial. Em segundos, ele produz conceitos de design sofisticados e renderizações fotorrealistas.
“É emocionante e assustador ao mesmo tempo, porque você está tentando descobrir: ‘Isso vai afetar meu trabalho?'”, Disse McCarthy. “Gosto de pensar que isso não vai tirar meu papel, mas talvez um dia isso aconteça.”
Essa mistura de horror e preocupação está a espalhar-se por todo Silicon Valley.
Quase 410 mil empregos na região incluem tarefas que podem ser executadas por inteligência artificial, de acordo com o mais recente Índice do Vale do Silício, o relatório anual fornecido pelo think tank Joint Venture Silicon Valley. Embora se espere que muitas dessas funções mudem em vez de desaparecerem, outras podem diminuir à medida que as empresas utilizam sistemas que escrevem códigos, elaboram documentos legais, concebem campanhas de marketing e analisam dados em minutos.
Ao contrário das vagas anteriores de automatização que primeiro deslocaram os trabalhadores das fábricas, esta mudança tecnológica está prestes a atingir o coração profissional da economia de Silicon Valley.
“O que é diferente é a exposição – são as pessoas que estão no topo da economia”, disse Russ Hancock, CEO da Joint Venture.
A exposição não é distribuída uniformemente. As famílias que ganham mais de cinco vezes o nível de pobreza federal – cerca de 150.000 dólares para uma família de quatro pessoas – representam 19% dos empregos alinhados com a IA, em comparação com apenas 5% entre as famílias no limiar da pobreza ou perto dele, cerca de 31.000 dólares para uma família de quatro pessoas.
Como o Índice analisou ferramentas de linguagem e imagem normalmente utilizadas em empregos profissionais e de escritório, o risco concentra-se em funções com salários mais elevados, em vez de ser distribuído uniformemente por todos os trabalhadores.
O Índice agrupa o impacto da IA no emprego em três categorias: complementar o trabalho humano, reestruturar a forma como o trabalho é feito e substituir completamente certas tarefas ou empregos. Espera-se que os efeitos variem de acordo com a ocupação e até mesmo dentro do mesmo emprego.
O relatório identificou muitos campos com sobreposição significativa de IA, incluindo arquitetos, desenvolvedores de software, psicólogos escolares, profissionais de marketing e advogados.
Na Project 100, uma empresa de marketing com filiais em San Jose, Oakland, Hercules e Las Vegas, a IA agora lida com múltiplas tarefas que antes eram realizadas manualmente, disse o fundador e diretor de marketing My Nguyen. A tecnologia acelerou a comunicação com os clientes e reduziu o tempo necessário para construir uma maquete de site de semanas para algumas horas.
O Projeto 100 também está testando uma versão de chatbot de IA do Nguyen para conduzir consultas iniciais com clientes, disse ele.
“Nossa vantagem competitiva é que estávamos tentando tomar decisões usando padrões que muitas pessoas não veem”, disse Nguyen. “Com IA, é muito mais fácil.”
Nguyen vê a IA potencialmente substituindo alguns profissionais de marketing e designers gráficos, mas, por enquanto, ele a está usando para aumentar o trabalho de sua equipe. “Minha equipe teve que voltar à escola e aprender essas ferramentas”, disse ele. No entanto, ele espera “alguma consolidação” no setor.
No escritório de advocacia Costanzo em San Jose, a AI economizou “muito tempo” na elaboração de documentos, disse a sócia fundadora Lori Costanzo.
“Boom, ele é lançado em cinco ou 10 minutos, o que levaria várias horas para um advogado fazer”, disse ela, acrescentando que as pessoas ainda precisam revisar os resultados da IA.
Embora Costanzo não espere que a IA elimine os empregos de advogado, “posso vê-la substituindo um paralegal”, disse ela.
Nem todo trabalho é facilmente automatizado. A advogada de defesa criminal de San Jose, Stephanie Rickard, disse que muito de seu trabalho depende da interação e do julgamento humano.
“É uma interação cara a cara”, disse Rickard. “Ele é um negociador, sabe o que é importante para um determinado promotor ou para um determinado juiz em um determinado conjunto de fatos”.
A concentração de desenvolvedores de software no Vale do Silício torna a região particularmente reveladora. Cerca de 140.000 residentes trabalham como desenvolvedores de software – mou um terço do total da Califórnia e o maior grupo ocupacional da região, de acordo com o Índice. À medida que a capacidade das ferramentas de IA para escrever código cresceu, surgiram preocupações de que uma recente implantação de tecnologia na Bay Area pudesse sinalizar a substituição de trabalhadores por robôs.
“Não temos evidências de que sejam demissões de IA”, disse Hancock, observando que muitas empresas ainda estão se adaptando à onda de contratações da era pandêmica.
No entanto, Steve Blank, professor assistente de ciências de gestão e engenharia na Universidade de Stanford, disse que parece que a IA está a ser substituída por codificadores de baixo nível, embora não haja uma contagem fiável.
“Esta é uma revolução industrial com todas as consequências sociais envolvidas”, disse Blank. “Acho que o que vamos descobrir é que serão criados novos empregos, mas talvez não na mesma escala.”
O lançamento em 2022 do ChatGPT da OpenAI – uma IA geracional capaz de produzir texto, áudio e posteriormente vídeo – desencadeou uma onda de investimento e concorrência entre empresas da Bay Area, incluindo Google em Mountain View, Meta em Menlo Park e Anthropic em São Francisco, bem como rivais globais.
Recentemente, surgiram os chamados sistemas de IA “agentes”, que permitem que empresas e indivíduos criem agentes de software que executam tarefas em várias etapas com o mínimo de orientação humana, desde a escrita e depuração de código até o gerenciamento de fluxos de trabalho.
“Você não está digitando código de computador”, escreveu Andrej Karpathy, ex-chefe da Tesla AI e membro fundador da OpenAI, nas redes sociais na quarta-feira. “Essa era acabou. Você está girando agentes de IA.”
Esses agentes de software aumentam o potencial de automação, disse Shomit Ghose, professor da escola de engenharia da UC Berkeley e sócio da empresa de capital de risco Clearvision Ventures, de Menlo Park.
Um agente de IA pode aprender os processos por trás de muitas funções de colarinho branco e então “automatizar todas essas funções de trabalho”, disse Ghose. “Ele nunca fica doente, nunca tem um dia de folga, nunca consegue ingressos para um jogo dos Niners.”
A ansiedade já está moldando as decisões fora do local de trabalho. As inscrições para o programa de mestrado em engenharia de software da San Jose State University caíram 40% no próximo ano letivo, enquanto as inscrições para graduação caíram 16%, disse Sheryl Ehrman, reitora da Faculdade de Engenharia da escola. Ela disse que as quedas parecem estar parcialmente relacionadas aos temores de que a IA reduza as oportunidades de emprego.
“Nossos alunos estarão preparados”, disse Ehrman, embora espere que o mercado seja “menor do que era”.
A empresa de pagamentos Oakland Block anunciou na quinta-feira que cortaria 4.000 empregos de sua força de trabalho de 10.000 pessoas. O CEO Jack Dorsey disse nas redes sociais que as “ferramentas de informação” estavam a ajudar a oferecer uma “nova forma de trabalhar”, apesar da melhoria da rentabilidade e do aumento do número de clientes. A empresa não respondeu a perguntas detalhadas sobre como a inteligência artificial foi levada em consideração em cortes de empregos específicos. Os investidores aumentaram o preço das ações de Block em 23% após o anúncio. Dorsey disse mais tarde que a empresa estava muito ocupada durante a pandemia.
A nível nacional, a empresa de procura de emprego Challenger, Gray & Christmas informou em dezembro que as empresas citaram publicamente a IA como um fator em quase 55.000 despedimentos no ano passado.
Alguns analistas alertam que as realidades económicas poderão retardar o deslocamento generalizado. Um relatório de 20 de fevereiro da empresa de serviços financeiros Citadel Securities disse que a substituição em grande escala de trabalhadores administrativos exigiria enorme poder de computação. Se os custos dos chips, dos centros de dados e da energia excederem o preço do trabalho humano para determinadas tarefas, uma “fronteira económica natural” poderá limitar até onde pode ir a automação.
As empresas de IA estão a correr para expandir essa capacidade, gastando centenas de milhares de milhões de dólares por ano para construir infra-estruturas na prossecução do que muitos acreditam que será um mercado transformador.
À medida que a remodelação da IA funciona a um ritmo acelerado, aqueles que exercem profissões expostas à IA estão a lutar com o que pode ser perdido.
O arquiteto McCarthy teme que a adoção generalizada possa diminuir a engenhosidade e a visão artística. O advogado Costanzo teme que, se a redação for automatizada, os jovens advogados não consigam desenvolver plenamente as habilidades básicas. O executivo de marketing Nguyen espera uma enxurrada de conteúdo gerado por IA que prejudica a qualidade se usado sem julgamento humano.
A incerteza estende-se agora para além das ocupações individuais e abrange o futuro económico mais amplo da região.
“Como podemos equilibrar a rentabilidade com a necessidade de emprego remunerado?” disse Ghose, professor da UC Berkeley. “É o emprego que paga impostos, é o emprego que impulsiona as compras em restaurantes, flores para as mães no Dia das Mães e sapatos novos para as crianças.”
