SAN JOSE – O defensor do San Jose Sharks, Shakir Mukhamadullin, desfrutou de um dos maiores momentos de sua vida no início desta semana, quando ele e sua esposa deram as boas-vindas ao primeiro filho ao mundo.
Mukhamadullin desfrutou então talvez do maior momento da sua temporada – pelo menos profissionalmente.
Mukhamadullin marcou um gol verde aos 9:27 do terceiro período para ajudar a levar os Sharks a uma vitória muito necessária e divertida por 5 a 4 sobre o Edmonton Oilers no sábado, diante de uma multidão lotada de 17.435 pessoas no SAP Center.
Aproximando-se do gelo, Mukhamadullin recebeu um passe de William Eklund dentro da linha azul e disparou um chute de pulso que ultrapassou o goleiro dos Oilers, Connor Ingram, para seu quarto gol do ano.
“Vá para a zona e (Eklund) me deu”, disse Mukhamadullin. “Estou apenas chutando para acertar a rede e marquei.”
Os Sharks continuaram a partir daí, matando um pênalti tardio para o defensor Vincent Desharnais, para quebrar uma seqüência de cinco derrotas consecutivas e dar nova vida às suas esperanças nos playoffs.
“Seu gol é grande para nós como equipe e para ele também”, disse Eklund sobre o chute de longa distância de Mukhamadullin. “Esse era o bebê dele. Então, é legal.”
Michael Misa, Macklin Celebrini, Alex Wennberg e Barclay Goodrow também marcaram, e o goleiro Yaroslav Askarov terminou com 20 defesas, enquanto os Sharks melhoraram para 1-1-0 em sua casa crucial de seis jogos.
Os Sharks (28-25-4) recebem o Winnipeg Jets no domingo às 13h, depois encerram o que poderia ser uma disputa em casa com jogos contra o Montreal Canadiens na terça-feira, o St. Louis Blues na sexta-feira e o New York Islanders no próximo sábado.
Com a vitória de sábado, os Sharks ficaram, pelo menos temporariamente, a três pontos do Seattle Kraken pela segunda vaga como wild card na Conferência Oeste. O Kraken recebeu o Vancouver Canucks na noite de sábado.
“Essa vitória não nos colocará nestas circunstâncias”, disse Celebrini. “Mas espero que, se continuarmos a acumular e a jogar bem, acho que temos boas chances.”
O dono do Sharks, Hasso Plattner, compareceu ao jogo de sábado e visitou o time no vestiário após a vitória.
“Foi enorme”, disse Eklund sobre sua vitória sobre Plattner. “Vamos ver se estamos lutando para os playoffs.”
Mukhamadullin foi um grande sucesso na derrota dos Sharks por 4 a 1 para o Calgary Flames na quinta-feira e, devido a uma combinação de lesões e arranhões, disputou apenas 26 dos 56 jogos até agora nesta temporada antes de sábado.
O técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, disse que queria que Mukhamadullin jogasse com mais “urgência” na defesa enquanto enfrentava um dos times mais ofensivos da NHL, os Oilers, que entrou no sábado em terceiro lugar na NHL com uma média de 3,52 gols por jogo.
Mukhamadullin, jogando ao lado de Mario Ferraro na segunda dupla de defesa dos Sharks, terminou com 18:27 no tempo de gelo e fez uma grande defesa no primeiro período, desviando o chute de Jack Roslovic de perto com a rede vazia atrás dele.
“(Mukhamadullin) está aprendendo que não será perfeito todas as noites, que você cometerá erros e terá que seguir em frente mentalmente”, disse Warsofsky. “(Ele) fez um ótimo trabalho durante toda a noite.”
O capitão dos Oilers, Connor McDavid, artilheiro da NHL, deu três assistências no sábado. Mas os Sharks não apenas sentaram e ficaram em apuros após o gol de Mukhamadullin.
Askarov se destacou com quatro defesas no pênalti final, mas por mais de nove minutos após o gol de Mukhamadullin, os verdadeiros Sharks, apesar de alguns momentos caóticos, venceram os Oilers por 2 a 1.
No jogo de San Jose em Alberta, em 29 de janeiro, Askarov e os Sharks conseguiram uma vantagem de três gols no primeiro período, mas recuaram demais, permitindo que os Oilers empatassem e mandassem para a prorrogação, onde Zach Hyman marcou para dar ao Edmonton uma vitória por 4-3.
Os Sharks não queriam cometer o mesmo erro novamente.
“Não queremos desligá-lo e deixar que nos ataquem”, disse Celebrini. “Acho que foi isso que fizemos quando perdemos em Edmonton, e achei que fizemos um bom trabalho, assim como jogar em cima deles. Ao mesmo tempo, não podemos dar aquelas chances fáceis bem na frente da nossa rede.”
Os Sharks lideraram por 3-2 após dois períodos e agora estão com 20-0-2 quando lideram aos 40 minutos.
“É algo que aprendemos quando temos vantagem, temos que permanecer no ataque e seguir em frente”, disse Warsofsky. “Olhando ao redor da liga, é difícil vencer. É difícil manter-se à frente porque as equipes estão se esforçando muito. Estamos aprendendo isso e achei que foi um grande passo na direção certa esta noite”.
SEGURO
Enquanto Mukhamadullin e o ala Pavol Regenda entraram no jogo de sábado, o zagueiro Timothy Liljegren e o ala Ryan Reaves foram arranhados. Liljegren cometeu um erro caro no terceiro período da derrota de quinta-feira para Calgary, virando um disco que levou ao gol de Calgary no terceiro período na derrota por 4-1.
O jogo de sábado foi o primeiro encontro entre McDavid e Celebrini desde que foram companheiros do Canadá nas Olimpíadas. McDavid liderou o torneio com 13 pontos em seis jogos, enquanto Celebrini fez 10 pontos, e seus cinco gols lideraram todos os patinadores.
