Por Bloomberg News
As autoridades russas não veem cada vez mais sentido em continuar as conversações de paz lideradas pelos EUA com a Ucrânia, a menos que Kiev esteja disposta a ceder território a um acordo, segundo pessoas familiarizadas com as negociações.
As negociações planejadas para a próxima semana serão decisivas para determinar se os lados conseguirão chegar a um acordo sobre os termos para acabar com a guerra, disseram duas pessoas próximas ao Kremlin. A Rússia provavelmente se retirará se o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, não fizer a concessão, disseram eles, pedindo para não serem identificados porque o assunto é delicado.
A Rússia está pronta para assinar um projeto de memorando para um acordo de paz se a Ucrânia concordar em se retirar da região oriental de Donetsk, disse uma das pessoas. Uma cimeira presidencial entre Vladimir Putin, Donald Trump e Zelenskyy seguir-se-ia rapidamente para confirmar o acordo, levando à retirada mútua das tropas russas e ucranianas, disse a fonte.
É certo que a questão territorial é a mais difícil de resolver nos esforços para acabar com a invasão russa total que entrou esta semana no seu quinto ano. Zelenskyy insiste que a área fortificada de Donetsk ainda sob controle ucraniano é crucial para proteger o país de qualquer futura agressão russa, e que Kiev não reconhecerá a ocupação ilegal de qualquer território ucraniano por Moscou.
Trump e Zelenskyy conversaram por telefone na quarta-feira, e o presidente ucraniano disse que concordaram que a próxima rodada de negociações com a Rússia deveria “criar uma oportunidade para levar as negociações ao nível dos líderes”. As negociações podem ocorrer por volta de 4 a 5 de março.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, não respondeu a um pedido de comentário. Ele disse aos repórteres na sexta-feira que os preparativos para a próxima rodada de negociações estavam em andamento, embora a Rússia não tivesse visto nenhuma “mudança substancial” na posição da Ucrânia.
Zelenskyy disse no sábado que a hora e o local das próximas conversações podem depender da situação de segurança, após o início do conflito entre os EUA e Israel com o Irão. “Continuamos a preparar-nos para o formato tripartido, sempre que possível”, afirmou numa publicação nas redes sociais.
O líder ucraniano propôs um cessar-fogo nas linhas de frente existentes e um compromisso de restaurar o território ucraniano apenas através de meios diplomáticos, juntamente com garantias de segurança dos Estados Unidos e da Europa contra a agressão russa. Ele rejeitou repetidamente as exigências russas de retirada das tropas de áreas que Moscou não conseguiu capturar nos combates desde 2014.
Os EUA propuseram a criação de uma zona económica livre na região, embora a Ucrânia diga que deve permanecer sob a bandeira de Kiev. A Rússia quer que a sua guarda nacional esteja presente no terreno.
A Rússia está pronta para retirar as tropas das regiões de Sumy e Kharkiv, no nordeste da Ucrânia, bem como da região de Dnipropetrovsk, como parte do acordo, e não pressionaria por mais território nas regiões do sul de Kherson e Zaporizhzhia, disse uma pessoa.
A Rússia concordaria em monitorar o cessar-fogo liderado pelos EUA, embora não aceitasse quaisquer tropas estrangeiras na Ucrânia, e também abandonaria as exigências para limitar o tamanho do exército ucraniano, disse a fonte.
O futuro da central nuclear de Zaporizhzhia, ocupada pela Rússia, na Ucrânia, também está em negociação. A Rússia apoia uma divisão tripartida da produção de energia na central com os EUA e a Ucrânia, enquanto Kiev apoia uma divisão 50-50 com os EUA, que seriam livres de partilhar o fornecimento de electricidade com Moscovo.
As equipas de negociação dos Estados Unidos, Ucrânia e Rússia reuniram-se duas vezes este ano em Abu Dhabi e novamente na semana passada em Genebra para tentar chegar a um acordo. Os delegados do Kremlin disseram às autoridades norte-americanas após a reunião de Genebra que novas negociações não teriam sentido sem as concessões ucranianas no território, uma vez que quase todas as outras questões tinham sido resolvidas, segundo pessoas conhecidas.
O enviado dos EUA Steve Witkoff e Jared Kushner, genro de Trump, reuniram-se com autoridades ucranianas em Genebra na quinta-feira para discutir um pacote de “prosperidade” para a reconstrução e o investimento no pós-guerra.
“Estamos neste momento”, disse Thomas Graham, antigo diretor sénior do Conselho de Segurança Nacional dos EUA para a Rússia, que agora faz parte do Conselho de Relações Exteriores. “Então é um acordo ou não temos um acordo e não temos negociações sérias há algum tempo.”
O acordo favorecido pela Rússia é semelhante às propostas que Witkoff apresentou pela primeira vez quando viajou a Moscovo pouco antes da cimeira de Agosto com Trump no Alasca, segundo quatro pessoas em Moscovo familiarizadas com o assunto.
Witkoff disse a Putin que os Estados Unidos pressionariam a Ucrânia a abandonar a região de Donbass, que inclui Donetsk e as províncias vizinhas de Luhansk, se a Rússia concordasse em congelar o conflito atual e retirar as reivindicações sobre partes controladas pela Ucrânia das regiões de Zaporizhzhia e Kherson, disseram as pessoas, pedindo para não serem identificadas discutindo questões internas.
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
Um dia antes de Putin viajar para Anchorage, reuniu altos funcionários em Catherine Hall, no Kremlin, para ouvir as suas opiniões. Foi a mesma sala onde ele teve uma reunião televisionada com autoridades dias antes da invasão para exigir o seu apoio ao reconhecimento de Donetsk e Luhansk como “independentes”.
“Como você vê esse plano?” Putin pediu às autoridades que se sentassem em semicírculo à sua frente, segundo pessoas familiarizadas com a reunião. A princípio, os oficiais levantaram-se um a um para falar e a maioria apoiou a proposta, argumentando que a guerra deveria acabar, segundo a população.
As perspectivas de um acordo entre os EUA e a Rússia na cimeira diminuíram, embora Trump tenha anteriormente abandonado as alegações de que Putin aceitaria um cessar-fogo para criar espaço para conversações de paz.
“Em Anchorage, aceitamos a oferta dos EUA”, disse o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, em entrevista à BRICS TV em 9 de fevereiro. “Eles sugeriram, nós concordamos, que o problema deveria ser resolvido.”
Witkoff afirmou que os dois líderes concordaram na cimeira que os EUA ofereceriam à Ucrânia “linguagem semelhante ao Artigo 5” nas garantias de segurança, uma referência à cláusula de defesa do adversário da OTAN. A Rússia não confirmou isso.
Trump regressou à Casa Branca em Janeiro do ano passado prometendo um fim rápido ao pior conflito da Europa desde a Segunda Guerra Mundial. No entanto, mais de 13 meses de diplomacia não conseguiram produzir um avanço.
Com o campo de batalha à vista, vagas de ataques aéreos russos perturbaram a infra-estrutura energética da Ucrânia durante o Inverno mais frio dos últimos anos, cortando a energia e o aquecimento de milhões de pessoas em todo o país.
A economia da Rússia também está sob uma pressão mais profunda, com o crescimento a abrandar à medida que o governo se debate com um défice orçamental crescente.
Um cessar-fogo poderia beneficiar tanto a Ucrânia como a Rússia, de acordo com Celeste Wallander, uma antiga alta autoridade do Pentágono durante a administração do presidente Joe Biden, que trabalhou no fortalecimento das capacidades de defesa de Kiev nos primeiros três anos da guerra.
Ainda assim, o objectivo estratégico de Putin continua a ser uma “liderança política ucraniana não independente”, disse ela. “Esse não é o fim do conflito com a Ucrânia, do ponto de vista do Kremlin, é apenas uma fase.”
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