O ataque estava em preparação há algum tempo. O Paquistão está farto dos talibãs afegãos, um grupo que outrora abrigou e ajudou, e acusa o grupo, que governa o país desde 2021, de abrigar e apoiar o seu primo ideológico, os talibãs do Paquistão (TTP). O TTET iniciou uma onda de violência no Paquistão nos últimos anos. Embora o Paquistão exagere o grau de controlo que o governo afegão exerce sobre os seus companheiros talibãs, pelo menos os talibãs afegãos olham para o outro lado.
Em Outubro, após a última ronda de combates, o Qatar e a Turquia mediaram um cessar-fogo. O incidente ocorreu em 21 de fevereiro, quando um homem-bomba matou dois soldados paquistaneses, incluindo um tenente-coronel, no sul de Khyber Pakhtunkhwa, uma província do noroeste do país. Horas depois, o Paquistão lançou ataques aéreos nas províncias de Nangarhar e Paktiko, no leste do Afeganistão, alegando ter matado 70 militantes do TTP.
Mas o governo afegão disse que civis foram mortos nos ataques do Paquistão e praguejou. Isto aconteceu em 27 de fevereiro. Os afegãos atacaram soldados paquistaneses ao longo da fronteira, alegando terem capturado vários postos fronteiriços e matado 50 soldados paquistaneses. O Paquistão, que admitiu apenas 12 mortes, lançou uma “guerra pela justiça” em resposta. Segundo relatos, o Taleban, que não possui força aérea operacional, atacou a fronteira com drones. Os países amigos, incluindo a Arábia Saudita, a Rússia, a China e o Irão, estão a apressar-se a exercer moderação no Conselho, tal como as Nações Unidas.
O Paquistão e o Afeganistão estiveram em guerra durante quatro dos últimos cinco anos. O conflito transfronteiriço do ano passado recomeçou. Mas a escala da violência desta semana e as queixas infundadas – o Paquistão quer que os santuários da TTT no Afeganistão sejam desmantelados; o governo afegão será bombardeado em solo afegão – desta vez tornando mais difícil a intervenção externa. “As atitudes nunca foram tão más”, diz Abdul Basit, especialista em terrorismo. “É quase o ponto de ruptura.”
A violência militante no Paquistão é a pior numa década e tem aumentado todos os anos desde que os talibãs tomaram o Afeganistão em Agosto de 2021. Em 6 de Fevereiro, 32 pessoas foram mortas e pelo menos 170 ficaram feridas num atentado bombista mortal numa mesquita xiita na capital Islamabad. O Paquistão disse que o “planejamento, treinamento e propaganda” do ataque ocorreu no Afeganistão. O Estado Islâmico do Paquistão, um ramo do Estado Islâmico, assumiu a responsabilidade pelo ataque.
Entretanto, a fronteira Afeganistão-Paquistão está fechada desde Outubro. De qualquer forma, o comércio transfronteiriço já havia diminuído antes disso. Nos primeiros sete meses do ano fiscal que começa em Julho, as importações e exportações do Paquistão provenientes do Afeganistão caíram quase quatro quintos. A maior parte do movimento oficial através da fronteira é agora unidirecional: refugiados afegãos enviados de volta para casa pelo Paquistão. Mais de 2 milhões de pessoas foram deportadas desde Setembro de 2023. Segundo a agência da ONU para os refugiados, mais de 77 mil pessoas foram repatriadas em Janeiro. Cerca de 2 milhões de afegãos ainda permanecem no Paquistão.
Cada lado oferece uma retórica forte. O comandante-chefe do exército afegão prometeu dar uma “resposta mais forte e mais dura” a futuros ataques aéreos. O Paquistão “pode derrotar qualquer agressor”, vangloriou-se Shehbaz Sharif, o primeiro-ministro do Paquistão. Parece que a ameaça do Sr. Asif indica uma mudança de regime. O Paquistão tem uma vantagem militar sobre o Taleban afegão. Mas será extremamente difícil derrubá-los e, além disso, terá consequências imprevisíveis. “Será um desastre maior”, diz Basit, “porque então o TTT e o (Talibã afegão) estarão juntos”.
