Na altura em que as universidades iranianas abriram as suas portas para o início do novo período letivo, na semana passada, tornou-se claro que o regime tinha outro problema nas mãos. Os estudantes voltaram vestidos de preto e gritaram palavras de ordem contra o líder do país.
Os activistas estão a usar a raiva face à repressão brutal do mês passado para reacender protestos que visam derrubar a República Islâmica. Uma nova onda de oposição liderada por um grupo de grupos insatisfeitos está a aumentar a pressão interna sobre o regime, no momento em que este se prepara para um possível confronto militar com os EUA.
Os estudantes trazem uma certa solidariedade ao que de outra forma seria um movimento espontâneo nascido da frustração com uma economia em crise. Multidões aumentaram nos campi das principais cidades desde a semana passada, à medida que estudantes se juntavam às comemorações pelos colegas mortos na repressão. As manifestações transformaram-se em manifestações acaloradas onde estudantes queimaram a bandeira do país e pediram a morte do Líder Supremo Ali Khamenei. O caos e os confrontos eclodiram em vários campi onde manifestantes anti-regime entraram em confronto com multidões pró-regime.
À medida que os protestos se intensificavam, Gholomhossein Mohsini-Eji, o procurador-chefe, alertou que “certos slogans e comportamentos, como queimar a bandeira na universidade, são completamente inaceitáveis”. Pelo menos meia dúzia de universidades em cidades como Teerã, Isfahan, Shiraz e Urmia anunciaram que os cursos serão ministrados remotamente nas próximas semanas. Alguns disseram que esta mudança coincidiu com o mês sagrado do Ramadã, embora outros apontassem para a estabilidade.
As associações estudantis pediram um boicote às aulas online e pediram que os alunos estivessem no campus de qualquer maneira.
Arash Azizi, historiador iraniano-americano e autor de “What Iranians Want”, disse: “Esses protestos são importantes porque mostram que a sociedade iraniana ainda é indisciplinada”. “Não creio que este problema do regime e do povo será resolvido se não houver mudanças radicais. Eles sabem que não podem sair desta situação facilmente.”
A manutenção dos protestos depende de uma aliança frágil, cada vez mais unida pela raiva. A atividade estudantil no Irã é tradicionalmente dividida entre três campos, que são representantes de progressistas de esquerda, monarquistas e legalistas do regime. Estes últimos são frequentemente membros do Basij, um grupo paramilitar apoiado pelo governo que tem filiais em quase todas as escolas secundárias e universidades. O grupo foi fundamental na violência que esmagou os protestos de rua em janeiro.
Analistas dizem que o que surgiu agora é uma coligação de conveniência entre progressistas e monarquistas no campus. Mohammad Ali Qadivar, professor associado iraniano de sociologia e estudos internacionais no Boston College, diz que os dois campos parecem tolerar-se mutuamente enquanto enfrentam um adversário comum. “Pelo menos agora eles são menos hostis um com o outro”, disse Kadivar. “Eles estão praticamente de acordo sobre o que não querem, mas nem tanto sobre o que está por vir.”
O amplo movimento de oposição, muitos dos quais vivem no exílio, continua profundamente dividido. A sua rivalidade remonta às traições da revolução de 1979, quando democratas e comunistas ajudaram os clérigos religiosos do Irão a derrubar a monarquia. Depois de chegarem ao poder, os clérigos se voltaram contra seus cúmplices, mataram-nos e prenderam-nos.
Nos campi, ambos os lados têm como alvo um inimigo comum: Khamenei. Os slogans “Morte ao ditador” são ouvidos no pátio. Um vídeo compartilhado pela Mamlekat Citizen Journalism Network com o The Wall Street Journal mostra manifestantes na Universidade Shahid Bihishti, em Teerã, levantando os braços acima da cabeça e jogando-os de um lado para o outro – um gesto proibido destinado a zombar de Khamenei, cujo braço direito ficou paralisado durante uma tentativa de assassinato em 1981.
Em outros lugares, os estudantes cobriram as paredes das escolas com fotos dos mortos. Na Universidade de Tecnologia de Sharif, eles penduraram ratos de brinquedo em árvores – uma homenagem a Khamenei por parte de seus inimigos em bunkers subterrâneos – de acordo com imagens de vídeo verificadas pela Storyful, que pertence à controladora News Corp.
O que surpreendeu alguns analistas é a forma como os estudantes se uniram em apoio a Reza Pahlavi, filho do falecido e último Xá do Irão. Pahlavi posicionou-se como um potencial líder caso o regime caísse e, no início de Janeiro, apelou aos iranianos para se juntarem aos protestos que começaram no final do ano passado contra a livre desvalorização do país. Muitos manifestantes disseram que foi por isso que participaram.
Em 8 de janeiro, o sistema desligou a Internet e agiu para suprimir o movimento da neve. A Human Rights in Iran, uma organização sem fins lucrativos sediada nos EUA, afirma ter confirmado a morte de cerca de 7.000 pessoas durante a repressão e a prisão de mais de 50.000 outras.
Estudantes de vários campi adotaram símbolos reais, como a antiga bandeira do país, que apresenta o emblema “Leão e Sol” associado à dinastia. Eles costumam cantar “Viva o rei!” eles dizem
O editor-chefe de um meio de comunicação estudantil com sede em Teerã disse que apoia a liderança de Pahlavi no governo interino de unidade até a realização das eleições e espera superar as diferenças entre facções que dividiram a oposição.
O editor, cujo nome a revista omitiu por preocupação com sua segurança, disse que formou uma nova coalizão chamada Lion and Sun University Alliance para moderar o ativismo estudantil, e nos primeiros dias mais de 30 grupos de estudantes aderiram.
A United Students Media, um grupo esquerdista de activistas estudantis em todo o Irão, disse ao Journal que não apoia Pahlavi, que considera antidemocrático. O seu objectivo, diz, é “derrubar a República Islâmica”.
As universidades do Irão são há muito tempo incubadoras de mudanças políticas. Os estudantes radicais da Universidade de Teerão desempenharam um papel decisivo na revolução de 1979. Desde então, os clérigos xiitas do Irão têm tentado controlar as escolas expurgando funcionários e substituindo-os por lealistas, ao mesmo tempo que punem severamente os dissidentes no campus.
Os estudantes iranianos muitas vezes assumem riscos que outros setores da sociedade não conseguem. Em 2009, desafiaram as ameaças do regime para liderar comícios da oposição. Em 2022, as autoridades reprimiram violentamente os protestos de rua “Mulher, Vida, Liberdade” pela morte de Mahsa Amini, uma jovem que foi morta sob custódia policial após ser presa por usar um hijab impróprio. Os estudantes migraram para a relativa segurança dos campi para manter vivo o ímpeto.
“A questão é se eles conseguem construir alianças políticas, se conseguem organizar e mobilizar as massas”, disse Azizi, o historiador. “O que sai é completamente imprevisível, há quase uma alquimia misteriosa nisso. O que é claro: o regime não os pacificou”.
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