Com JAIMIE DING e JULIE WATSON
LOS ANGELES (AP) – O superintendente escolar de Los Angeles, Alberto Carvalho, foi colocado em licença remunerada na sexta-feira, dois dias depois que o FBI cumpriu mandados de busca em sua casa e na sede distrital.
As autoridades não forneceram detalhes sobre a natureza da investigação envolvendo o segundo maior distrito escolar do país, que atende mais de 500 mil alunos, e não acusaram Carvalho de qualquer irregularidade.
O Conselho de Educação do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles votou por unanimidade para colocar Carvalho em licença enquanto se aguarda o resultado da investigação, após dois dias de deliberações a portas fechadas.
Carvalho tornou-se superintendente em 2022. Antes era responsável pelas escolas públicas de Miami.
Andres Chait, chefe de operações escolares, assumirá enquanto Carvalho estiver de licença, informou o distrito.
“Nosso foco permanece claro: garantir estabilidade, continuidade e liderança forte para nossos alunos, famílias e funcionários”, disse Chait em comunicado.
Carvalho não respondeu a um pedido de comentário. O FBI também fez buscas em um terceiro local perto de Miami na quarta-feira. O Miami Herald informou que a propriedade na Flórida pertencia a Debra Kerr, que anteriormente trabalhou para a AllHere, uma empresa de tecnologia educacional que tinha contrato com escolas de Los Angeles antes de falir e seu líder ser indiciado por fraude.
Em 2024, Carvalho abordou a AllHere para um chatbot de IA chamado “Ed” projetado para ajudar os alunos. Mas cerca de três meses depois de revelar a tecnologia e pagar US$ 3 milhões à empresa, o distrito desistiu das negociações com a AllHere, que faliu. Meses depois, a fundadora Joanna Smith-Griffin foi acusada de fraude em títulos e transferências eletrônicas, bem como roubo de identidade.
O distrito escolar disse em comunicado na quarta-feira que está “cooperando com a investigação e não temos mais informações neste momento”.
Carvalho negou envolvimento pessoal na seleção do AllHere, segundo o Los Angeles Times. Depois que Smith-Griffin foi indiciado, Carvalho disse que nomearia uma força-tarefa para examinar o que havia de errado com o projeto do distrito escolar de Los Angeles, mas nenhum anúncio público foi feito desde então.
Kerr, fornecedora de tecnologia educacional que conecta empresas a escolas, disse que nunca recebeu uma comissão de US$ 630 mil por seu trabalho no fechamento do contrato AllHere com a área de Los Angeles, de acordo com a organização de notícias The 74, que cobriu as audiências de falência da empresa em 2024.
Os 74 relataram que Kerr tinha um relacionamento de longo prazo com Carvalho desde quando ele era responsável pelo distrito da Flórida e que seu filho, que trabalhava para AllHere, apresentou a tecnologia aos líderes escolares de Los Angeles depois que ele assumiu o cargo. A Associated Press não conseguiu entrar em contato com Kerr para comentar.
Nos últimos cinco anos em Los Angeles, Carvalho foi elogiado pelas melhorias do distrito no desempenho acadêmico. Ele ganhou elogios semelhantes enquanto supervisionava as Escolas Públicas do Condado de Miami-Dade, o maior distrito escolar da Flórida, onde foi nomeado Superintendente do Ano em 2014 pela associação nacional de superintendentes.
A Espanha condecorou o administrador português em 2021 pelo seu trabalho na expansão do programa de língua espanhola nas escolas do condado de Miami-Dade.
Meses depois, Carvalho assumiu o cargo na Califórnia e tem sido um crítico ferrenho da agressiva repressão à imigração do governo Trump, especialmente depois das operações em Los Angeles no ano passado.
Carvalho chegou a Los Angeles num momento crítico, com o distrito repleto de financiamento estatal e federal para ajuda à COVID-19, mas ainda a lutar com os efeitos da pandemia, incluindo perdas de aprendizagem e declínio nas matrículas. Anteriormente, ele brigou com o governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, sobre sua ordem de não exigir máscaras nas escolas durante a pandemia.
O sistema escolar de Miami-Dade disse em comunicado que estava ciente da investigação envolvendo Carvalho, mas não fez comentários neste momento.
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Watson relatou de San Diego.
