Faltam menos de dois meses para o Ano Novo, mas já mais de 560 pessoas desapareceram no Mediterrâneo tentando chegar à Europa, tornando-o num dos anos mais mortíferos de que há registo. Pelo menos 500 deles perderam-se ao atravessarem para a Europa vindos da Líbia, Tunísia e Argélia, que está a tentar forçá-los a recuar.
Histórias de pessoas perdidas no mar, muitas delas viajando em barcos com pouca proteção contra as ondas, revelam a extensão do seu sofrimento.
Histórias recomendadas
Lista de 3 itensFim da lista
Em Fevereiro, 53 pessoas, incluindo duas crianças, foram dadas como mortas ou desaparecidas depois de o seu barco ter virado ao largo da costa da cidade líbia de Juwara. Apenas duas mulheres nigerianas foram resgatadas.
Há algumas semanas, quando uma terrível tempestade varreu o Mar Mediterrâneo, acredita-se que centenas, possivelmente mil pessoas, que tentavam desesperadamente chegar à Europa, perderam a vida.
Risco qualificado
Os perigos de viajar para e através da Líbia são bem conhecidos entre os migrantes e refugiados. No entanto, eles virão.
De acordo com a Organização Internacional das Nações Unidas para as Migrações (OIM), entre Agosto e Outubro de 2025, pelo menos 928 mil migrantes foram identificados na Líbia, na esperança de permanecer no país do Norte de África ou, no caso de muitos, atravessar para a Europa e esperar uma vida melhor.
Mas, enquanto esperam pela oportunidade certa para pagar a sua passagem ou viagem, vêem-se vítimas das milícias que controlam grande parte da Líbia desde que uma guerra civil roubou ao país um governo estável e unificado.
Um relatório divulgado pelo Gabinete dos Direitos Humanos da ONU em Fevereiro pintou um quadro sombrio da vida dos refugiados e migrantes irregulares na Líbia. Nele, os investigadores descrevem um ambiente em que traficantes e grupos armados cometem abusos generalizados e sistemáticos de migrantes com impunidade. Estas “graves violações e abusos evoluíram para práticas deliberadas e com fins lucrativos que, em conjunto, constituem um modelo de negócio cruel e violento”.
Ola, 25 anos, de Freetown, Serra Leoa, foi um dos milhares de mortos pelas milícias líbias. Falando da capital da Líbia, Trípoli, Ola descreveu ter sido baleado e capturado por uma das milícias em Juwara, no oeste da Líbia.
Ola disse que a sua mão ainda não se recuperou de ter sido atingida por uma barra de ferro antes da sua prisão no verão de 2024. Ola permaneceu detido durante três meses, suportando trabalhos forçados e espancamentos regulares: o tempo que os seus pais levaram para obter um empréstimo de 700 dólares dos seus captores.
“As condições eram muito ruins”, disse ele sobre o tempo que passou na detenção enquanto esfregava a mão machucada. “Havia muito sofrimento. Tínhamos pão para comer e às vezes tínhamos que beber a água que nos davam para nos lavarmos. Era muito ruim, tinha sal.”
“Eu não tinha (reputação de assumir riscos) no meu país”, disse Ola.
“Não me associei com pessoas más. Não fiz nada ilegal”, continuou ele. “Eu sei que é perigoso, mas é melhor do que de onde eu vim.”
Mubarak, de 31 anos, do Sudão, não é diferente. Ele fugiu dos combates em torno de sua aldeia perto de Nyala, em Darfur, em 2023, cruzando o território da Líbia através do Chade. Tal como Ola, Mubarak descreveu ter sido capturado, espancado e forçado a trabalhar por uma das milícias líbias antes de ser libertado.
Mubarak também está consciente dos perigos persistentes para a Europa e está preparado para aceitá-los. Ele riu amargamente: “Eu sei que cruzar (para a Europa) é perigoso. (Mas) é apenas o dinheiro que me impede. Sei no fundo da minha alma que a Líbia é tão perigosa quanto o Sudão, mas para onde devo ir?”
Não há como parar o desesperado
Para aqueles que estão dispostos a arriscar as suas vidas para sobreviver naquela que a OIM considera ser a rota de migração mais perigosa do mundo, a dissuasão europeia significa pouco.
No entanto, a Tunísia e a Líbia, nomeadamente os estados europeus mais expostos à saída de Itália, adoptaram medidas mais punitivas. Ao abrigo de um novo projeto de lei italiano aprovado no início deste mês, o país pode proibir indefinidamente a entrada de barcos nas suas águas “em casos de ameaça grave à ordem pública ou à segurança nacional”.
Além disso, o projecto de lei permite à Itália parar os ferries e enviar passageiros para países terceiros com acordos de terceirização, como a Albânia, sem qualquer indicação de que as autoridades irão verificar as necessidades de protecção, vulnerabilidades ou preocupações de saúde física ou mental. O Parlamento Europeu aprovou alterações nas regras de asilo da UE que permitem aos Estados-Membros transferir requerentes de asilo para “países terceiros seguros”.
Resta saber até que ponto tudo isto será eficaz na redução do número de migrantes. Embora o governo italiano tenha sido eleito em 2022, em parte com base na sua plataforma anti-imigração, os números de chegadas permanecem teimosamente elevados, com mais de 63.000 a enfrentarem dificuldades em 2025, o mesmo número do ano anterior.
“Uma das grandes questões é por que as pessoas assumem estes riscos extremos”, disse Ahlam Chemlali, especialista em migração da Universidade de Aalborg, na Dinamarca, que conduziu uma extensa pesquisa de campo entre migrantes irregulares ao longo da fronteira da Tunísia com a Líbia.
Chemlali descreveu ter conversado com mulheres na região fronteiriça, que ela conhecia e, em muitos casos, experimentou em primeira mão os perigos da migração.
“Disseram-me que já estão mortos lá (na fronteira), e têm razão. É uma morte social, as pessoas não têm futuro”, disse ele, “Tudo lhes é negado, por isso assumir estes riscos é uma forma de recuperarem algum controlo sobre as suas vidas. Eles compreendem o que estão a fazer. A UE investiu milhões em campanhas de informação. A presença de crianças pode ser um grande motivador, mas é claro que aumenta os riscos.
No caso de Ola, o impulso para chegar à Europa é inabalável. Ele anseia pelo Estado de Direito – qualquer coisa que tenha consequências para aqueles que praticam violência contra ele.
“A vida na Europa é maravilhosa”, disse ele, com a voz mais leve, “sinto-me seguro, não há violência, se houver violência, é punido por lei.
“Vou estudar e depois conseguir um emprego.”
