O recente anúncio de que a TPAO estatal da Turquia assinou um amplo acordo de cooperação no sector do petróleo e do gás com a BP da Grã-Bretanha marca uma mudança significativa no panorama estratégico do norte do Iraque. O novo quadro – que abrange o desenvolvimento de campos, a exploração, a capacidade de exportação e o transporte regional de gás – coloca as duas empresas directamente no centro da próxima fase de expansão a montante do Iraque, com Kirkuk identificado como uma prioridade imediata. Na sequência dos recentes acordos de cooperação da TPAO com a ExxonMobil e a Chevron, a parceria com a BP marca uma investida turca muito mais ambiciosa no território politicamente mais sensível do Iraque em matéria de energia. Também reabre o caso sobre os principais compromissos da BP para com Kirkuk, que continuam a ser fundamentais para a compreensão das implicações geopolíticas mais profundas deste novo acordo.
Poucos países atravessam a grande linha divisória mundial entre o Oriente e o Ocidente – geográfica, política e estrategicamente – como a Turquia. Esta é uma posição que lhe permite inclinar o equilíbrio regional mesmo com pequenas mudanças de alinhamento e inclinar-se para a ordem ocidental ou para a esfera eurasiana quando for conveniente aos interesses de Ancara. O facto de este acordo dar prioridade à cooperação nos campos de Kirkuk do Iraque – eles próprios localizados numa área particularmente sensível entre o Governo Federal do Iraque, no sul, e o Governo Regional do Curdistão (KRG), no norte – exacerba a já elevada importância do acordo. Em termos gerais, a TPAO tem como meta ganhos de 500.000 barris de produção de petróleo e gás por dia até 2028, como parte dos seus esforços para expandir as suas operações globais de upstream. Para a BP, concordou com uma meta de produção inicial de 328 mil barris por dia (bpd), a partir do acordo de desenvolvimento de cinco campos que assinou com o Ministério do Petróleo do Iraque. Esses campos incluem as cúpulas Baba e Awana do campo petrolífero de Kirkuk e os três locais próximos em Bai Hassan, Jambor e Khabaz. Espera-se que esta produção aumente para pelo menos 450.000 bpd nos próximos dois a três anos e depois seja reexaminada com o objectivo de aumentar tanto o número de produção como o nível de produção. O custo de extração de muitos destes barris será igual ou próximo da média iraquiana de 2-4 dólares por barril (pb), que por sua vez é o valor mais baixo do mundo, juntamente com o Irão e a Arábia Saudita.
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Estes números de produção parecem particularmente realistas, uma vez que se estima que os cinco campos contenham até 9 mil milhões de barris de reservas de petróleo, embora estas sejam estimativas muito conservadoras, disse uma fonte sénior que trabalha em estreita colaboração com o Ministério do Petróleo iraquiano ao OilPrice.com exclusivamente no ano passado. “Há pelo menos outros onze ou doze mil milhões de barris na área imediata, e possivelmente muito mais”, sublinhou. Tal como acontece com a TPAO, os esforços da BP não serão apenas no desenvolvimento de petróleo, mas também na captura do gás associado a grande parte dessa perfuração de petróleo, sendo a meta inicial de 400 milhões de pés cúbicos padrão por dia (mmcf/d) de gás associado. A empresa britânica é líder mundial nesta área, sendo parceira da Besara Energy Company, que presta apoio técnico ao desenvolvimento do campo petrolífero de Rumaila para ajudar a reduzir a queima e as emissões, e trabalha com a Besara Gas Company para gerir o gás produzido em Rumaila.
Indiscutivelmente, a reestruturação da economia do gás do Iraque é uma prioridade ainda maior do que o aumento da sua produção de petróleo. O problema de longa data para o Ocidente na sua tentativa de estabelecer uma presença duradoura no Iraque tem sido a influência de longa data do vizinho Irão através dos seus ramos político, económico, religioso e militar, conforme analisado detalhadamente no meu recente livro sobre a Nova Ordem Mundial do Mercado Petrolífero. A manifestação mais óbvia disto foi a dependência contínua de Bagdad de Teerão para cerca de 40% do seu fornecimento de electricidade – fornecido através de gás e electricidade importados – uma dependência que resultou em três consequências principais. Em primeiro lugar, a ameaça constante de apagões imediatos e prolongados, que se somam aos já sofridos, silenciou a oposição política ao status quo alinhado ao Irão. Em segundo lugar, eliminou qualquer urgência de Bagdad explorar grandes quantidades do seu próprio gás para obter ganhos financeiros, quer através de exportações, quer como matéria-prima para projectos petroquímicos de elevado valor, como a iniciativa de longa data Nabars. E terceiro, desencorajou as principais empresas ocidentais de comprometerem capital em desenvolvimentos de grande escala, como o projecto conjunto de abastecimento de água do mar, que poderia aumentar a produção de petróleo do Iraque para níveis capazes de elevá-lo à posição de segundo maior produtor de petróleo do mundo, depois dos EUA. petroquímicos, ou ganhar dinheiro através de vendas de exportação Este novo acordo entre a TPAO e a BP também fará parte do processo de abandono da queima de gás para uma utilização mais produtiva.
É interessante notar que a vontade do Iraque de se envolver com empresas ocidentais nos últimos meses coincidiu com a abordagem muito mais agressiva e bem organizada do segundo mandato de Donald Trump como Presidente dos EUA. Desta vez, ele chegou ao Salão Oval com planos claros e políticas específicas antes mesmo de ele e a sua equipa se sentarem, o que significava que poderia executar ordens executivas que tratassem dos seus problemas mais prementes – um dos quais era o Irão. Uma componente disto foram os ataques ao próprio país, auxiliados por Israel, e outra parte foi um aumento dramático nas sanções contra países considerados apoiadores do Irão, com o Iraque no topo da lista. Em termos do Iraque mais vasto, os EUA e a Grã-Bretanha querem que a região norte do Curdistão, dirigida pelo GRC pró-Ocidente, ponha fim a todos os laços com empresas chinesas, russas e iranianas ligadas ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica a longo prazo. Os EUA e Israel também têm um interesse estratégico adicional em utilizar a região do Curdistão como base para operações de vigilância em curso contra o Irão. Por outro lado, a ampla posição geopolítica do governo federal iraquiano (perfeitamente alinhado com a dos seus principais patrocinadores, a China e a Rússia) – até que Donald Trump assegure um segundo mandato como presidente, pelo menos – foi transmitida ao OilPrice.com há algum tempo pela fonte iraquiana sénior, que disse: “Ao manter o Ocidente fora dos acordos energéticos do Médio Oriente, o Médio Oriente tornar-se-á a hegemonia do Médio Oriente no Iraque”. Um capítulo da morte final do Ocidente”.
O envolvimento renovado de Ancara no Norte do Iraque deve ser visto neste contexto mais amplo de mudança da configuração regional. Desde o início da segunda presidência de Donald Trump, a Turquia tem vindo a avançar em direcção à sua identidade ocidental e a recalibrar as suas relações de uma forma que se tornou cada vez mais visível em todo o Médio Oriente. Trabalhar ao lado da BP nos campos de Kirkuk – uma área que a Rússia outrora tratou como parte da sua esfera de influência informal, conforme analisado detalhadamente no meu último livro – é um sinal claro de que a Turquia está mais uma vez a usar o seu chapéu da NATO de forma mais agressiva do que o país alinhado com a Rússia. E exactamente quando o Iraque começou a restabelecer a ligação com as empresas ocidentais para reduzir a sua dependência do Irão, o próprio pivô da Turquia está a reforçar uma tendência regional mais ampla: países-chave ao longo da linha de fractura.
Por Simon Watkins para Oilprice.com
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