SAN FRANCISCO (AP) – Um juiz federal no Texas decidiu que a ExxonMobil pode abrir um processo por difamação contra o procurador-geral da Califórnia por comentários sobre os esforços de reciclagem de plástico da empresa.
O juiz distrital dos EUA, Michael J. Truncale, do Distrito Leste do Texas, decidiu no início deste mês que o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, não pode reivindicar imunidade oficial por várias declarações que fez, incluindo uma em um e-mail de campanha enviado aos residentes do Texas.
Bonta processou a Exxon em setembro de 2024, dizendo que a gigante petrolífera incentivou os consumidores a comprar produtos plásticos, ao mesmo tempo que prometeu que os produtos seriam reciclados. Ele disse que menos de 5% do plástico é reciclado em outro produto plástico e que os processos de reciclagem implementados pela Exxon não estão funcionando. A Exxon disse que o problema está no sistema de reciclagem da Califórnia.
Mais tarde, a Exxon processou Bonte a título pessoal e grupos ambientalistas por difamação, dizendo que os comentários violavam contratos comerciais atuais e futuros. A ação foi movida no Texas, próximo ao seu principal local de negócios.
Truncile rejeitou o processo contra as organizações ambientais, mas permitiu que prosseguisse contra Bonta.
O juiz apontou para um e-mail de uma campanha que Bonte enviou aos residentes do Texas e disse que apenas 5% é reciclado e o restante acaba no meio ambiente e em nossos corpos: “A ExxonMobil sabia e a ExxonMobil mentiu”. Bonte, um democrata, afirmou que estava simplesmente informando os destinatários do e-mail sobre as atividades de seu gabinete.
Mas Truncile disse que um link para a doação de campanha no e-mail tornou a atividade de comunicação da campanha que não está protegida pela imunidade na função oficial de Bonte como procurador-geral.
“Aqui, o pedido de doação trai a verdadeira natureza do e-mail: promover uma campanha. A campanha não faz parte do emprego de Bonte”, escreveu o juiz.
Bonta interpôs recurso de apelação.
“O procurador-geral espera litigar vigorosamente este caso e está orgulhoso de avançar com o seu processo contra a ExxonMobil”, disse o seu gabinete de imprensa.
A ExxonMobil afirmou em comunicado que “a campanha de mentiras destinada a degradar o nosso negócio de reciclagem avançada deve parar”.
