O Inter Miami encerrou o amistoso de pré-temporada do time com uma vitória por 2 a 1 sobre o CF Independiente del Valle na noite de quinta-feira em Porto Rico, graças aos gols de Santiago Morales e Lionel Messi.
O amistoso, originalmente marcado para 13 de fevereiro, foi adiado depois que Messi sofreu uma lesão no tendão da coxa no jogo anterior da pré-temporada. Os atuais campeões já abriram a temporada da MLS no sábado com uma derrota por 3 a 0 para o LAFC, mas ainda assim honraram o compromisso com o amistoso.
O Inter Miami, em cooperação com o promotor do evento e o governo de Porto Rico, decidiu remarcar o evento para uma data posterior para melhor acomodar a situação.
“Olá a todos, queria enviar esta mensagem ao povo de Porto Rico e a todas as pessoas que vão aos treinos e aos jogos”, disse Messi num vídeo antes do adiamento do jogo originalmente agendado.
“Para ser sincero, acabei com uma distensão muscular no último jogo no Equador, por isso saí de campo mais cedo. Então, junto com a organização e o Inter Miami, foi decidido adiar esse jogo.
O Inter Miami confirmou posteriormente que o jogo seria disputado em 26 de fevereiro, durante a temporada regular da MLS. Apesar de retornar à ação em apenas 72 horas para enfrentar o rival estadual Orlando City SC no domingo, o técnico Javier Mascherano disse que usará o elenco completo contra o Independiente.
“Este jogo obviamente nos dá a oportunidade, em primeiro lugar, de dar minutos aos jogadores com quem enfrentamos na pré-temporada e no último jogo. Mas sim, tentaremos dar tempo de jogo a todos”, disse Mascherano na manhã de quinta-feira.
Mascherano revelou ainda que o jogo servirá como uma oportunidade para dar aos jogadores com menos tempo de campo a chance de ganhar minutos. Fez isso iniciando a partida com Luis Suarez, Rocco Rios Novo, Morales e Facundo Moura, entre outros, todos jogadores que tiveram pouco tempo contra o LAFC na abertura da temporada.
Messi, porém, entrou em campo após o intervalo ao lado de titulares regulares como Rodrigo de Paul e Telasco Segovia. O recém-designado jogador German Barterme também teve tempo contra o Independiente del Valle.
Messi marcou de pênalti e recebeu aplausos cada vez que tocou na bola. À medida que o jogo chegava ao fim, vários torcedores correram para o campo, dois dos quais conseguiram chegar ao vencedor da Copa do Mundo argentino e tirar uma selfie com ele antes do final da partida.
