Um juiz federal dos Estados Unidos decidiu que o Internal Revenue Service (IRS) violou a lei ao divulgar informações confidenciais do contribuinte ao Immigration and Customs Enforcement (ICE) “aproximadamente 42.695 vezes”.
Numa decisão emitida na quinta-feira, a juíza distrital dos EUA, Colleen Koller-Cotelli, concluiu que o IRS partilhou indevidamente informações do contribuinte sobre milhares de pessoas, em clara violação do Código da Receita Federal.
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A decisão citou o Código 6103 do IRS, uma das leis de privacidade mais rígidas da legislação federal, que proíbe amplamente a divulgação de informações de declaração de imposto de renda sem consentimento.
Kollar-Cotelli disse que o IRS violou essa lei “ao divulgar os últimos endereços conhecidos dos contribuintes ao ICE aproximadamente 42.695 vezes”.
“O IRS não só não conseguiu garantir que o pedido do ICE de informações confidenciais sobre o endereço do contribuinte cumprisse os requisitos legais, mas esta falha resultou na divulgação ao ICE de endereços confidenciais do contribuinte que claramente faltavam ao pedido do ICE para essa informação”, escreveu ele.
Dottie Romo, diretora de risco e controle do IRS, disse em uma declaração no início deste mês que sua pesquisa revelou que o ICE forneceu ao Departamento de Segurança Interna (DHS) informações sobre 47 mil pessoas de 1,28 milhão de pessoas solicitadas.
Na maioria desses casos, disse Romo, a agência tributária forneceu ao ICE informações adicionais de endereço, violando as regras de privacidade criadas para proteger os dados do contribuinte.
O governo está apelando do caso, mas a decisão de quinta-feira é significativa porque o anúncio de Romo apoia a decisão do recurso.
Kollar-Cotelli, por sua vez, classificou o anúncio de Romo como um “desenvolvimento significativo neste caso”.
Que acordo o IRS tem com o ICE?
O caso é o resultado de um esforço crescente sob a administração do presidente Donald Trump para consolidar os dados do governo, alarmando os defensores dos direitos humanos que temem uma erosão da privacidade dos contribuintes.
Parte desses dados foi utilizada para levar a cabo a campanha de deportação em massa, um pilar fundamental da agenda do segundo mandato de Trump.
Em 7 de abril, o IRS celebrou um memorando de entendimento com o Departamento de Segurança Interna para auxiliar na “execução criminal não tributária”.
No entanto, esse acordo é amplamente entendido como a base para a identificação e deportação de imigrantes nos EUA através dos dados dos contribuintes.
O Taxpayers’ Rights Center processou o governo pelas divulgações, citando salvaguardas estabelecidas após o escândalo Watergate de 1972, que revelou como o ex-presidente Richard Nixon utilizou indevidamente dados fiscais durante o seu mandato.
“Esta nação já experimentou uma vez um presidente que tentou recolher informações fiscais sobre os seus aliados e inimigos políticos na Casa Branca”, escreveu o centro na queixa inicial.
“Após a era Watergate, o Congresso agiu de forma clara e inequívoca para proteger o povo americano destas intrusões.”
Argumentou que os dados dos contribuintes são inerentemente sensíveis e “correm sério risco” de serem amplamente partilhados por todo o governo.
Nina Olson, fundadora do Centro para os Direitos do Contribuinte, disse após a decisão de quinta-feira: “Isso confirma o que temos dito o tempo todo: o IRS tem uma política ilegal de violar as proteções do Código da Receita Federal ao divulgar esses endereços de uma forma que viola os requisitos legais”.
Representantes do IRS e do Departamento do Tesouro não responderam aos pedidos de comentários da Associated Press.
Actualmente, o acordo de partilha de dados permite ao ICE submeter ilegalmente ao IRS os nomes e endereços de imigrantes nos EUA para verificação cruzada com os registos fiscais.
O acordo, assinado pelo secretário do Tesouro, Scott Besant, e pela secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, levou à demissão do então comissário executivo do IRS.
Existem vários casos em andamento que contestam o acordo entre o IRS e as autoridades de imigração.
No início desta semana, um painel de três juízes do Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito de DC recusou-se a conceder uma liminar ao grupo de direitos dos imigrantes Centro de Trabajos Unidos e outras organizações sem fins lucrativos para processar o governo federal para impedir a implementação do acordo.
Ao negar o pedido de liminar, o juiz Harry T. Edwards escreveu que os grupos sem fins lucrativos “é pouco provável que tenham sucesso no mérito das suas reivindicações” porque as informações que as agências partilham não são cobertas pela Lei de Privacidade do IRS.
Ainda assim, duas ordens judiciais distintas proibiram as agências de transferir em massa informações dos contribuintes e proibiram o ICE de agir com base em quaisquer dados do IRS em sua posse. Essas liminares ainda estão em vigor.
