Blade Tidwell continua a impressionar no acampamento

SCOTTSDALE, Arizona – Tony Vitello ainda se lembra do momento “Bem-vindo à SEC” de Blade Tidwell. Tidwell também.

Era 4 de abril de 2021 e Tidwell estava fazendo sua sétima partida universitária pelo Tennessee sob o comando de Vitello. As Forças de Defesa tiveram sucesso até então. The Crimson Tide atingiu Tidwell com uma verificação da realidade.

Tidwell permitiu um home run para o primeiro rebatedor que enfrentou, depois desistiu de uma dobradinha de duas corridas antes do final do primeiro inning. O ataque do Alabama nunca soltou o gás. Tidwell permitiu uma corrida no terceiro em uma mosca de sacrifício, depois desistiu de outro home run no quarto. Sua linha final não foi bonita – 5 1/3 innings, cinco corridas (quatro ganhas), cinco eliminações – mas Vitello ficou impressionado com o retorno de Tidwell.

“Ele nunca perdeu aquela presença de buldogue e continuou a atacar a zona”, disse Vitello antes da derrota dos Giants por 11-3 para o Colorado Rockies. “Eles continuaram batendo nele um pouco, mas ele limitou o dano. Se estivéssemos assistindo a um jogo da NFL, era como uma situação de ‘dobrar, não quebrar’. … A maneira como ele falou sobre isso, ele era mais maduro do que o calouro médio.”

Cinco anos depois, Tidwell está jogando novamente sob o comando de Vitello, mas vestindo um tom diferente de laranja. Depois de fazer sua estreia na liga principal com o New York Mets na temporada passada, Tidwell está competindo com alívio por uma vaga no elenco do Dia de Abertura dos Giants. Com mais uma partida emocionante em seu currículo, o destro de 24 anos está defendendo fortemente uma vaga no elenco.

Tidwell largou sobre o destro Hayden Birdsong depois de lançar uma entrada sem gols com três eliminações no último sábado, embora Vitello tenha dito que estava “apenas confundindo”. A escalação do destro contra o Colorado não foi tão imaculada quanto sua última aparição, permitindo duas corridas em duas entradas, mas ele totalizou duas eliminações e gerou nove rebatidas, seis com seu varredor.

“Acho que se você está procurando um destaque, houve algumas propostas de alto nível”, disse Vitello.

Tidwell, que foi convocado pelo Mets na segunda rodada do draft de 2022 da MLB, fez sua estreia na liga principal com o New York em 4 de maio de 2025 e fez quatro partidas pelo time. Em julho, o Mets trocou ele e o outfielder Drew Gilbert, seu companheiro de equipe no Tennessee, pelo shortstop Tyler Rogers.

Tidwell se lembra de ter visto Gilbert entrar no escritório do gerente Dick Scott no dia da negociação. O ex-Vols aceitou depois que Gilbert deu a notícia a Tidwell, mas logo depois Tidwell foi chamado ao escritório junto com Gilbert. Então Scott deu a notícia de que eles iriam juntos para São Francisco.

“Blade está sempre procurando qual é a próxima maneira de melhorar, qual é a próxima maneira de se tornar mais físico – em qualquer categoria”, disse Vitello. “Ele está sempre procurando um caminho positivo. Ele é um solucionador de problemas. Muitos dos melhores jogadores que treinei são assim. Acho que ele está no processo de descobrir o que é esse nível.”

Tidwell estava arremessando bem ao entrar no Triple-A Sacramento, permitindo três corridas ganhas em 18 entradas (1,50 ERA) com 24 eliminações, mas sofreu uma lesão no ombro que o manteve fora da escalação dos Giants. Durante a temporada, Tidwell fez três dias de fisioterapia por semana até sair para o treinamento de primavera e agora se sente totalmente recuperado.

Enquanto Tidwell fortaleceu seu caso para a escalação do Dia de Abertura, Birdsong está mais esperançoso na estrada para começar a temporada com Triple-A Sacramento.

Birdsong, de 24 anos, lançou apenas uma entrada, permitindo três corridas em quatro rebatidas e uma caminhada. Birdsong permitiu um home run solo para Chad Stevens, o primeiro rebatedor que ele enfrentou, em um controle deslizante que foi longe demais, preparando a mesa para outro passeio esquecível. Vitello disse que Birdsong teria a chance de lançar o segundo inning se tivesse sido mais eficaz.