Um refugiado quase cego de Mianmar que desapareceu depois que agentes da Patrulha de Fronteira dos EUA o abandonaram em uma padaria de Buffalo foi encontrado morto cinco dias após uma investigação policial e reclamações de autoridades municipais de que ele foi abandonado sem preocupação com sua segurança.
Nurul Amin Shah Alam, 56 anos, foi detido por agentes da Patrulha da Fronteira em 19 de fevereiro, depois de ser libertado de uma prisão provincial, mas foi libertado mais tarde naquele dia, depois de as autoridades federais determinarem que ele não era elegível para deportação.
Os agentes o levaram a um restaurante Tim Hortons ao norte do centro de Buffalo e o deixaram, disseram autoridades e defensores. A sua família, que inicialmente esperava que ele fosse libertado da prisão, começou a procurá-lo depois de saber que ele tinha saído da prisão e denunciado o seu desaparecimento.
Shah Alam foi encontrado na noite de terça-feira perto da arena esportiva do centro da cidade, onde jogam os Buffalo Sabres da NHL. Não ficou claro como ele chegou aos Tim Hortons, que ficam a vários quilômetros de distância, ou quando morreu.
De acordo com o Departamento de Polícia de Buffalo, o médico legista do condado considerou a causa da morte “relacionada à saúde” e descartou exposição ou homicídio. Os detetives estavam investigando os eventos que levaram à sua morte, que foi relatado pela primeira vez pelo Investigative Post.
O prefeito de Buffalo, um democrata, atribuiu a morte, pelo menos em parte, ao “abandono do dever” por parte dos agentes federais, dizendo que eles não deveriam tê-lo deixado sozinho a quilômetros de sua casa.
“Um homem vulnerável – quase cego e incapaz de falar inglês – foi deixado sozinho numa noite fria de inverno, sem nenhuma tentativa aparente de deixá-lo num local seguro. Esta decisão da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA foi pouco profissional e desumana”, disse o prefeito Sean Ryan em um comunicado online.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA defendeu suas ações em uma declaração preparada.
“Os oficiais da fronteira ofereceram-lhe uma carona de cortesia, que ele aceitou até um café e determinou que seria um lugar quente e seguro perto de seu último endereço conhecido, em vez de diretamente da estação de patrulha da fronteira”, disse o comunicado. “Ele não mostrou sinais de angústia, problemas de mobilidade ou deficiências que necessitassem de assistência especial”.
Durante os dias em que Shah Alam esteve desaparecido, Buffalo experimentou temperaturas abaixo de zero e neve fraca.
Imran Fazal, que conhece a família e fundou a Rohingya Empowerment Society, Shah Alam veio para os Estados Unidos com a esposa e dois filhos em dezembro de 2024 em busca de oportunidades para sua família. Ele trabalhou na construção na Malásia por muitos anos.
A polícia de Buffalo prendeu Shah Alam há um ano, após um incidente que deixou dois policiais com ferimentos leves. Ele foi inicialmente acusado de agressão, roubo e dano criminal, de acordo com o promotor distrital do condado de Erie, Mike Keane.
Fazal disse que a prisão foi um mal-entendido devido à barreira linguística e às diferenças culturais, e Shah Alam estava se protegendo da neve na frente de uma casa na época. Shah Alam finalmente se confessou culpado das acusações de invasão de propriedade e posse de armas em 9 de fevereiro, e sua sentença estava programada para março.
Keane, o promotor distrital, disse que entrou com um pedido de leniência contra Fazal “no interesse da justiça”. Um fator na decisão foi evitar a deportação obrigatória que resultaria de uma condenação criminal, disse ele.
Fazal disse que a família conseguiu pagar fiança e foi para a prisão provincial na quinta-feira para aguardar a libertação de Shah Alam.
“A família estava esperando na sala de espera”, disse Fazal. “Eles pensaram que ele estava apenas saindo.”
Mas como a Patrulha Fronteiriça federal forneceu um detentor de imigração após a prisão, o Gabinete do Xerife do Condado de Erie seguiu a prática padrão e notificou a agência federal sobre sua libertação. De acordo com um comunicado do gabinete do xerife, a Patrulha da Fronteira chegou à prisão antes que a libertação fosse concluída.
A família de Shah Alam procurou por ele depois que seu advogado o alertou de que ele havia deixado os Tim Hortons na noite de quinta-feira, mas não conseguiu encontrá-lo, disse Fazal.
“Ele não deveria ser largado num lugar onde não conhece ninguém”, disse Fazal. “Ele não fala inglês.”
Fazal chamou isso de “falha completa do sistema”.
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