Meses depois de os Estados Unidos terem imposto um embargo ao petróleo a Cuba, o país faminto de combustível pode agora ver algum alívio depois de o país faminto de combustível ter dito que começaria a autorizar empresas a revender petróleo venezuelano.
O Departamento do Tesouro dos EUA disse na quarta-feira que permitiria a revenda de petróleo venezuelano em Cuba para “uso comercial e humanitário”, num momento em que a pequena nação insular enfrenta a sua pior crise energética em décadas.
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A Venezuela é o maior fornecedor de petróleo de Cuba. No entanto, desde que as forças dos EUA raptaram o presidente venezuelano Nicolás Maduro em Janeiro e o prenderam num tribunal de Nova Iorque para enfrentar acusações de tráfico de drogas e armas, a administração Donald Trump assumiu o controlo do petróleo de Caracas e suspendeu as exportações para Havana.
Washington tem relações frias com Cuba, mas a administração Trump procura especificamente uma mudança de regime até ao final de 2026, informou a imprensa norte-americana.
A mudança política dos EUA esta semana ocorre depois de os líderes caribenhos alertarem sobre as condições terríveis em Cuba, uma nação insular de 10,9 milhões de pessoas.
O secretário de Estado dos EUA e cubano-americano Marco Rubio participou na quarta-feira numa reunião regional dos países da Comunidade das Caraíbas (CARICOM), com o primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, apelando a Washington para aliviar as tensões.
“Hoje, muitos cubanos enfrentam graves dificuldades económicas, escassez de energia e desafios humanitários crescentes”, disse Holness. Cuba não é membro da CARICOM, mas partilha laços estreitos.
“Somos sensíveis às suas lutas. Mas devemos reconhecer que uma crise prolongada em Cuba não permanecerá lá. Poderia afectar a migração, a segurança e a estabilidade económica em todo o Caribe, incluindo a Jamaica”, disse ele.
Como está a situação em Cuba agora?
A economia dominada pelo Estado de Cuba já enfrenta um embargo dos EUA em vigor desde 1962, que remonta à aliança de Havana com a União Soviética durante a Guerra Fria.
Desde então, as sanções contra Cuba foram afrouxadas e reforçadas sob diferentes administrações dos EUA.
O embargo de longa data enfraqueceu gravemente Cuba, deixando o país fortemente dependente de importações e de uma inflação elevada, o que levou a uma escassez rotineira de alimentos e energia. A migração em massa de trabalhadores qualificados cubanos, especialmente durante a pandemia da COVID-19, veio agravar os problemas do país.
Com o recente embargo petrolífero de Trump, os EUA acrescentaram à mistura uma grave crise energética. Apagões generalizados de energia de até 20 horas seguidas estão sendo relatados em Cuba, afetando hospitais, empresas e residências.
As cirurgias foram suspensas, as escolas cancelaram as aulas e os caminhões de lixo foram estacionados espalhados pelas estradas.
Quatro relatores especiais das Nações Unidas alertaram no início de Fevereiro que a situação estava a causar um grave problema de saúde pública no país e disseram que poderia levar a uma crise “humanitária extrema”.
Cuba perdeu 90 por cento do seu fornecimento de energia e, apesar do encerramento de estâncias balneares e da restrição das vendas de combustível para aviação, o país poderá sofrer um apagão total até ao final de Fevereiro, disse o analista de risco Ignacio Ceni, escrevendo para a agência de inteligência sediada nos EUA, Crisis24.
Por que os EUA bloquearam as entregas de petróleo a Cuba?
Cuba produz petróleo bruto, mas não tem capacidade de refinação suficiente para satisfazer a procura interna.
A Venezuela fornecia 50% do petróleo de Cuba, cerca de 35 mil barris por dia, antes de o governo dos EUA assumir o controle da sua indústria petrolífera no início deste ano.
Ao abrigo de um acordo especial de intercâmbio em vigor desde 2000, Cuba presta apoio a serviços de educação, saúde e segurança em troca de energia venezuelana concessional. Na verdade, cerca de 30 membros da equipa de segurança de Maduro, que foram mortos numa operação de rapto em Janeiro, eram de Cuba.
Então, dias depois do sequestro de Maduro, Trump voltou a sua atenção para Cuba, alertando Havana para “fazer um acordo antes que seja tarde demais”. No entanto, ele não deu detalhes sobre que tipo de negócio deseja.
Em 29 de janeiro, Trump emitiu uma ordem executiva impondo novas tarifas comerciais a qualquer país que venda petróleo a Cuba devido ao que chamou de “políticas, práticas e ações” do governo cubano, que, segundo ele, representam uma “ameaça extraordinária” para os EUA.
Trump afirma sem provas que Havana financia o “terrorismo”.
Juntamente com a Venezuela, Cuba também obtinha petróleo do México, da Rússia e da Argélia, mas todas as importações de petróleo para o país foram interrompidas. Portanto, a ordem de Trump equivalia efetivamente a um bloqueio.
De acordo com uma investigação do New York Times sobre os movimentos marítimos no Mar das Caraíbas, publicada na semana passada, os EUA teriam apreendido navios-tanque de combustível em águas abertas que transferiam petróleo para Cuba.
Os EUA começaram a reforçar a sua presença naval na região em Setembro do ano passado, prontos para atacar Maduro, e as suas forças continuam a patrulhar as águas.
Em meados de Fevereiro, a Guarda Costeira dos EUA interceptou um navio-tanque carregado com petróleo colombiano que se aproximava de 70 milhas de Cuba, informou o Times. O veículo, conhecido como Ocean Mariner, foi anteriormente utilizado para transportar secretamente petróleo entre a Venezuela e o Irão.
Antes da captura de Maduro, as forças dos EUA abateram vários barcos venezuelanos no leste do Pacífico e nas Caraíbas, pelo que os EUA alegaram – sem provas – de tráfico de droga.
Como Cuba e outros responderam ao embargo dos EUA?
As autoridades cubanas, lideradas pelo presidente Miguel Diaz-Canel, acusaram os EUA de impor punições coletivas ao país.
Na quarta-feira, acusou os EUA de terem ligações com homens armados que entraram nas águas do país numa lancha com etiqueta da Florida. Quatro cubano-americanos foram mortos e outros dois ficaram feridos na luta.
No passado, Havana disse que estava aberta ao “diálogo mútuo” com Washington, mas Díaz-Canel disse que os cubanos “defenderão a pátria até a última gota de sangue”.
Entretanto, em 12 de Fevereiro, um painel de peritos da ONU condenou a directiva dos EUA como ilegal e disse que a alegação de que Havana financia o terrorismo “carece de credibilidade e destina-se a justificar o uso de poderes extraordinários e coercivos”.
“Esta é uma forma extrema de coerção económica unilateral com consequências extraterritoriais, através da qual os Estados Unidos procuram oprimir o Estado soberano de Cuba e obrigar outros terceiros Estados soberanos a alterar as suas relações comerciais legítimas”, afirmou o painel.
Outros países estão tentando ajudar. O México enviou dois carregamentos de ajuda humanitária para Havana entre meados de fevereiro e esta semana, enquanto a Rússia sugeriu a possibilidade de enviar combustível para Cuba.
Na quarta-feira, o Canadá prometeu 8 milhões de dólares canadianos (6,7 milhões de dólares) em ajuda alimentar.
Que solução os EUA acabaram de anunciar e isso mudará alguma coisa?
Washington disse na quarta-feira que concederia às empresas licenças especiais para revender petróleo venezuelano a Cuba “em solidariedade” com o povo cubano.
Isto acontece depois de Washington ter anunciado 6 milhões de dólares em ajuda humanitária a Cuba, a serem distribuídos pela Igreja Católica no início de Fevereiro.
No entanto, o Departamento do Tesouro dos EUA disse esta semana que “indivíduos ou entidades associadas aos militares cubanos, serviços de inteligência ou outras agências governamentais” seriam impedidos de obter licenças de venda de petróleo.
A declaração acrescenta que as transações devem apoiar apenas “exportações para consumo comercial e humanitário”.
Não está claro se a nova ordem permitirá que Havana compre petróleo venezuelano a preços altamente subsidiados, como fez no passado. Se isto não for feito, dizem os especialistas, a situação em Cuba não será significativamente aliviada.
“Sem importações significativas de petróleo ou uma retomada da pressão dos EUA, é improvável que a economia de Cuba se recupere e a deterioração das condições provavelmente se acelere”, escreveu Seni, analista de risco da Crisis24.
