PARIS – Quando as autoridades francesas invadiram o escritório de X por supostamente distribuir material de abuso sexual infantil, o proprietário Elon Musk chamou isso de “ataque político”.
Duas horas depois, diplomatas franceses responderam a X, citando Jeffrey Epstein: “Talvez essa lógica funcione em alguma ilha. Não funcionará na França.”
Algumas das críticas mais ferozes na Internet neste momento vêm do Ministério dos Negócios Estrangeiros francês.
Durante séculos, o francês tem sido a língua comedida e significativa da diplomacia internacional. Os políticos daqui dominaram a arte de dizer algo tão bem que a técnica tem nome próprio: la langue de bois, ou a linguagem da madeira.
Mas agora um painel de burocratas no dourado Quai d’Orsay, em Paris, está a abandonar as suas declarações cuidadosamente escritas em favor de uma série de X-posts em tempo real que misturam zombaria e sarcasmo em inglês.
A sua conta X chama-se The French Answer e foi lançada em Setembro como parte de uma estratégia francesa mais ampla para adoptar um tom mais militante. O objetivo: proteger melhor o país numa guerra de mímica multifacetada.
No início, a resposta francesa concentrou a sua trollagem principalmente na Rússia, que as autoridades francesas há muito acusam de utilizar as redes sociais como uma arma para minar o tecido social francês. Mas à medida que as tensões transfronteiriças com os EUA aumentaram sobre temas como a regulamentação tecnológica e o desejo do Presidente Trump de possuir a Gronelândia, a conta centrou-se cada vez mais em funcionários da administração Trump e aliados do MAGA.
“Última hora: Estátua da Liberdade supostamente vista flutuando no Atlântico. Diz que ‘prefere os termos e condições originais’.” A resposta da França em janeiro a um relatório pró-Trump em X que dizia que a França poderia ser invadida “em segundo plano” depois que os EUA anexarem a Groenlândia e o Canadá.
“Por favor, #AmericaGoodAgain”, dizia outro post do mês passado, com uma foto de Abraham Lincoln.
Numa sexta-feira no final de Fevereiro, quando Sara Rogers, a Subsecretária para a Diplomacia Pública dos EUA, anunciou no X que os EUA “continuarão a investigar o caso em França” de que um activista de direita foi alegadamente morto por pessoas ligadas a grupos de extrema-esquerda, os franceses responderam com estatísticas que mostram que a taxa de assassinatos nos EUA é várias vezes superior à de França. “Continuaremos monitorando este caso”, escreveu a French Response.
O relato atraiu atenção generalizada, em parte por misturar seus ataques com uma sopa de autodepreciação.
Quando a apresentadora da Fox News, Laura Ingraham, criticou o presidente francês Emmanuel Macron por denunciar as ameaças dos EUA de tomar a Gronelândia, a França respondeu escrevendo: “O colonialismo não funciona – confie em nós”, recordando o próprio passado colonial da França.
A resposta da França também não confere imunidade diplomática a estereótipos.
Quando um comentarista russo acusou “burocratas da UE em pânico” de atacar X, a conta postou um vídeo meme de dois DJs italianos girando descuidadamente em uma varanda ensolarada enquanto fumavam cigarros e bebiam Campari.
“Os franceses têm frequentemente uma reputação de arrogância, especialmente na diplomacia”, disse François Heisburgh, um antigo diplomata francês que descreveu a mudança como prudente. “Esse não é o estilo da casa.”
A França tem uma história de extremismo político, ou bons mot – literalmente “boas palavras”, disse Julien Nosetti, pesquisador do Instituto Francês de Relações Internacionais. Esta tradição, que surgiu nos salões literários de Paris nos séculos XVII e XVIII, é definida como a arte das reflexões humorísticas.
Voltaire, o filósofo francês do Iluminismo do século XVIII, escreveu certa vez: “Senhor, faça meus inimigos rirem”.
A inspiração mais recente para este relato veio do ministro das Relações Exteriores da França, Jean-Noel Barro. Ele decidiu que a França deveria fazer um trabalho melhor no que diz respeito às críticas nas redes sociais.
Responder aos ataques online com um comunicado de imprensa foi, segundo uma pessoa próxima do Ministério dos Negócios Estrangeiros francês, “um pouco como exibir-se a beber com amigos de smoking”. Pascal Confavre, porta-voz do ministério, disse diplomaticamente: “Usamos o humor e os socos para atingir o ponto de vista e criar obstáculos, expondo o absurdo das reivindicações daqueles que nos atacam”.
Vozes políticas dos EUA à Europa estão a injectar mais humor e sarcasmo nas suas mensagens públicas, uma abordagem que alguns estudos sugerem ser mais poderosa.
Num discurso em janeiro aos diplomatas franceses, Barro disse aos diplomatas franceses que “a notícia tem uma posição aberta, com humor, ironia, por vezes autodepreciação, que se torna viral nas redes sociais e aumenta o impacto da nossa mensagem”, instando-os a adotar o tom da resposta da França.
Nicolas Normand, antigo embaixador francês em vários países africanos, disse que a nova iniciativa ainda supera a onda de alegações online falsas e prejudiciais que visam a França.
“Esta é uma gota no oceano”, disse ele.
A equipe que administra a conta é formada por diplomatas profissionais, ex-jornalistas e gestores de comunidades online que já trabalharam na diretoria de imprensa do Quai. O Ministério dos Negócios Estrangeiros francês recusou-se a disponibilizá-los para entrevistas devido ao risco de assédio online.
Marie-Doha Besanceau, conselheira de comunicações do gabinete Barreau que anteriormente dirigiu a diplomacia pública na OTAN, desempenhará o papel de supervisionar a conta.
Musk, que ataca regularmente as regulamentações europeias sobre empresas de redes sociais e as investigações sobre X, é um alvo frequente. A French Response respondeu ou retuitou mais de uma dúzia de postagens de Musk desde o final de setembro.
Em janeiro, o bilionário retuitou uma postagem X com estatísticas mostrando assédio a usuários de redes sociais no Reino Unido e perguntou: “Por que o governo do Reino Unido é tão fascista?” A resposta da França à defesa britânica veio com uma foto viral de Musk em um comício eleitoral pós-2024.
Esta postagem é a postagem mais vista da France Response em 11 de janeiro, com 8,3 milhões de visualizações. Ajudou a aumentar a conta de cerca de 12.000 seguidores para mais de 185.000 seguidores. O Foreign Office afirma que a conta recebe agora cerca de 35 milhões de visualizações por mês.
Escreva para Sam Schechner em Sam.Schechner@wsj.com e Noemie Bisserbe em noemie.bisserbe@wsj.com
