O veredicto surpreendente surge semanas depois de o magnata da comunicação social ter sido condenado e preso a 20 anos por acusações de segurança nacional.
Publicado em 26 de fevereiro de 2026
Um tribunal de apelações de Hong Kong anulou uma condenação por fraude contra o magnata da mídia pró-democracia Jimmy Lai, em uma decisão surpresa semanas depois de ele ter sido preso por 20 anos por outra acusação de segurança nacional.
A decisão de quinta-feira do tribunal de primeira instância disse que o juiz de primeira instância “errou” e permitiu que um recurso de Lai e outro réu no caso prosseguisse.
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“(Nós) admitimos os recursos, anulamos as condenações e anulamos as condenações”, escreveu o juiz.
A condenação foi anulada num caso anterior de fraude, em que os procuradores alegaram que uma empresa de consultoria dirigida por Lai, 78 anos, ocupava um escritório para seu uso pessoal.
Os promotores disseram que isso violou os termos do contrato que o Apple Daily assinou com a empresa estatal e constituiu fraude.
Lai foi condenado a cinco anos e nove meses de prisão em 2022 por duas acusações de fraude.
O ex-executivo do Apple Daily, Wang Wai-Keung, também foi acusado no mesmo caso e preso por 21 meses.
Um juiz do tribunal de apelações escreveu em sua decisão que, embora a Apple tenha violado os termos do contrato de locação ao permitir que a Daily Printing usasse parte do espaço, ela não tinha o dever de divulgar a violação. Ele disse que mesmo que tivesse uma dívida e violasse esse dever, o mesmo não poderia ser atribuído a Lai e Wong por uma questão de lei.
Ele disse que o juiz de primeira instância “não tinha justificativa para concluir que o peticionário era responsável por ocultação”.
Nenhum dos acusados compareceu ao tribunal.
O veredicto reduzirá ligeiramente o tempo total de prisão de Lai. O juiz responsável pelo caso de segurança nacional de Lai permitiu que as duas sentenças fossem cumpridas simultaneamente durante dois anos, com os outros 18 anos acrescentados após a condenação por fraude.
A longa sentença – duas acusações de conluio com forças estrangeiras e uma por publicação de material sedicioso – levantou preocupações de que ele pudesse passar o resto da vida na prisão.
Os filhos de Lai expressaram esperança de que a visita do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, a Pequim ajude a garantir a libertação do seu pai, um cidadão britânico. A Casa Branca confirmou que Trump viajará à China de 31 de março a 2 de abril para se encontrar com o líder chinês Xi Jinping.
A secretária de Relações Exteriores do Reino Unido, Yvette Cooper, disse que Lai foi condenada por exercer o seu direito à liberdade de expressão e apelou às autoridades de Hong Kong para que a libertassem por razões humanitárias.
As autoridades chinesas e de Hong Kong defenderam a condenação de Lai no caso de segurança nacional, dizendo que reflecte o espírito do Estado de direito. Ele insistiu que a lei de segurança era necessária para a estabilidade da cidade.
Numa decisão separada na quinta-feira, um tribunal de Hong Kong condenou o pai de um ativista pró-democracia procurado pela lei de segurança nacional da cidade a oito meses de prisão por tentar recuperar dinheiro pertencente a um “fugitivo”.
Kwok Yin-sang, 69 anos, foi considerado culpado em 11 de fevereiro de “tentativa de negociar direta ou indiretamente com quaisquer fundos ou outros ativos financeiros ou recursos financeiros” depois de tentar rescindir a apólice de seguro de sua filha Anna Kwok e retirar o dinheiro.
Ele foi a primeira pessoa na cidade a ser acusada e condenada pelo crime.
Ele se declarou inocente e não testemunhou no julgamento.
