O Departamento de Justiça dos EUA acusou o ex-oficial da Força Aérea Gerald Brown de treinar pilotos militares chineses.
Um ex-oficial da Força Aérea dos Estados Unidos e “piloto de caça de elite” foi preso e acusado de trair o seu país por treinar ilegalmente pilotos militares chineses.
O Departamento de Justiça dos EUA disse que o ex-major da Força Aérea Gerald Brown, antes conhecido por seu indicativo de piloto “Runner”, foi preso em Indiana na quarta-feira e acusado criminalmente de conspiração e fornecimento de serviços de proteção a pilotos chineses sem permissão.
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Brown, 65 anos, ex-piloto instrutor de F-35 Lightning II com décadas de experiência na Força Aérea, “traiu seu país ao treinar pilotos chineses para lutar contra aqueles que jurou proteger”, disse Roman Rojawski, diretor assistente da divisão de contrainteligência e espionagem do FBI, em um comunicado.
“O governo chinês continua a utilizar a experiência dos actuais e antigos membros das forças armadas dos EUA para modernizar as capacidades militares da China. Esta prisão deve servir como um aviso”, disse Rozawski.
A procuradora dos EUA, Jeanine Ferris Pirro, para o Distrito de Columbia, disse que Brown “e qualquer pessoa que conspirar contra nossa nação” serão responsabilizados por suas ações.
De acordo com o Departamento de Justiça, Brown serviu 24 anos na Força Aérea dos EUA, liderando operações de combate e tendo responsabilidade de comando por “unidades sensíveis” envolvidas em sistemas de lançamento de armas nucleares.
Depois de deixar o exército dos EUA em 1996, Brown trabalhou como piloto de carga comercial antes de trabalhar como empreiteiro de defesa, treinando pilotos dos EUA para pilotar os caças F-35 e A-10.
Brown supostamente viajou para a China em dezembro de 2023 para começar seu trabalho treinando pilotos chineses e permaneceu no país até retornar aos EUA no início de fevereiro de 2026.
O acordo para treinar pilotos chineses foi negociado por Stephen Su Bin, um cidadão chinês que se declarou culpado em 2016 e foi condenado a quatro anos de prisão por conspirar para hackear um empreiteiro de defesa nos EUA para roubar segredos militares para a China, disse o Departamento de Justiça.
O departamento disse que Brown enfrenta acusações contra o ex-piloto do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA Daniel Duggan, que foi preso na Austrália em 2022 e atualmente luta contra sua extradição, onde enfrenta processo por violar a Lei de Controle de Exportação de Armas dos EUA por fornecer treinamento de pilotos às forças armadas chinesas.
Duggan compareceu a um tribunal australiano em outubro de 2025 para recorrer da sua extradição, que foi confirmada em dezembro de 2024 pelo então procurador-geral da Austrália, Mark Dreyfuss.
Duggan, de 57 anos, cidadão australiano naturalizado, foi preso pela polícia australiana em 2022, pouco depois de regressar da China, onde vivia desde 2014.
Segundo a agência de notícias Reuters. O advogado de Duggan, Christopher Parkin, disse ao tribunal que extraditar o seu cliente para os EUA era “território desconhecido” para a Austrália.
Ele argumentou que a conduta do seu cliente no momento ou quando os EUA solicitaram a extradição não constituía um crime na Austrália e, portanto, não cumpria o requisito de dupla criminalidade no tratado de extradição da Austrália com os EUA.
Os governos da Austrália, do Canadá, da Nova Zelândia, do Reino Unido e dos EUA publicaram um aviso em 2024 alertando os actuais e antigos membros das suas forças armadas de que a China está a tentar recrutá-los e a outros militares da NATO para utilizarem a experiência militar ocidental e aumentarem as suas próprias capacidades.
“A visão que o ELP (Exército de Libertação Popular) recebe da inteligência militar ocidental ameaça a segurança dos recrutas visados, dos seus colegas militares e da segurança dos EUA e aliados”, dizia o aviso.
“Aqueles que fornecem treinamento não autorizado ou serviços especializados a militares estrangeiros podem enfrentar penalidades civis e criminais”, acrescentou.
