WASHINGTON – O presidente Trump disse numa audiência nacional na terça-feira que inaugurou uma nova era de prosperidade económica. Ele não disse nada: sinto sua dor.
No cerne do discurso sobre o Estado da União de Trump estava o cálculo de que ele poderia convencer os americanos de que a economia está em melhor forma do que muitas pessoas pensam. Ao declarar “mudança para sempre”, o presidente optou por enviar uma mensagem aos eleitores de que compreende que a ansiedade que a eleição demonstra é amplamente sentida, incluindo entre os eleitores fortes que o Partido Republicano precisa para manter a sua maioria no Congresso nas eleições intercalares do outono.
“Nossa nação está de volta: maior, melhor, mais rica e mais forte do que nunca”, disse Trump no início de seu discurso recorde de uma hora e 48 minutos.
As pesquisas mostram que os americanos estão insatisfeitos com a forma como Trump lida com a economia. Numa sondagem do Wall Street Journal no mês passado, os eleitores deram notas baixas ao presidente quando lhe perguntaram se ele se preocupa com “pessoas como você”, se preocupa com a classe média e se tem as prioridades certas.
Durante meses, os principais conselheiros de Trump pediram-lhe que se concentrasse na economia, mas a sua atenção desviou-se frequentemente para outros temas, incluindo assuntos externos. Durante o discurso, Trump discutiu ataques militares no Irã.
Na terça-feira, Trump fez da economia o foco do seu discurso, embora tenha abordado outros temas. Ele culpou o seu antecessor pela elevada taxa de inflação e outros problemas e fez propostas de acesso. Ele disse que tomaria medidas para limitar a capacidade dos investidores de comprar um grande número de casas e dar aos americanos que não têm acesso a um plano de poupança para aposentadoria no local de trabalho uma oportunidade de investir no Plano de Aposentadoria de Funcionários Federais. Ele defendeu o seu uso agressivo de tarifas, exacerbando a ortodoxia republicana de longa data e desmentindo os argumentos democratas de que iria aumentar os preços ao consumidor.
Em meio a comentários sobre a economia, Trump lançou uma série de ataques contra os democratas sobre imigração e crime, gerando discussões acaloradas com legisladores no plenário da Câmara. Enfatizando temas de patriotismo e excepcionalismo americano, ele exibiu uma medalha de ouro pelo 250º aniversário do país e pela celebração da equipe masculina de hóquei no gelo dos EUA.
Trump poderá enfrentar obstáculos para convencer os americanos de que as medidas tradicionais da saúde económica do país são fortes numa altura em que o sentimento económico está baixo. Embora a inflação tenha arrefecido, o crescimento económico dos EUA abrandou no final do ano passado. A economia criou apenas 181 mil empregos em 2025, embora os ganhos tenham aumentado novamente em Janeiro.
Trump apontou para um mercado de ações forte e contas de aposentadoria 401(k), bem como taxas hipotecárias mais baixas. Ele elogiou os cortes de impostos do ano passado que trarão mais reembolsos este ano, bem como disposições como “nenhum imposto sobre gorjetas” e acordos para reduzir os custos dos medicamentos.
Ele anunciou um plano para proteger os consumidores contra picos de energia causados por data centers de IA. Ele pressionou o Congresso a aprovar legislação que substituiria a estrutura de saúde que ele divulgou no início deste ano, que exigiria que os subsídios federais fossem repassados das seguradoras aos consumidores. O plano tem forte apoio entre os republicanos que enfrentam eleições.
Alguns sugeriram que Trump está a adoptar uma postura populista, na qual está disposto a intervir nos mercados e a impor restrições às empresas, continuando a sua ruptura com a perspectiva republicana tradicional que há muito guia o Partido Republicano. Ele se posicionou como um defensor dos eleitores desiludidos com os líderes políticos.
“Dos negócios aos cuidados de saúde, da energia à imigração, tudo foi roubado e manipulado para tirar a riqueza das pessoas produtivas e trabalhadoras que tornam o nosso país grande e governam o nosso país.”
Um dos problemas de Trump é que os seus impulsos naturais como vendedor estão em desacordo com o que muitos estrategistas consideram um imperativo político para mostrar que ele compreende as dificuldades económicas. Num discurso na Geórgia na semana passada, Trump disse: “Tenho acesso”, citando os preços mais baixos do gás e a estabilização da inflação.
Matthew Bartlett, um estrategista republicano, disse que Trump corre o risco de ficar fora de sintonia ao anunciar números econômicos positivos em vez de abordar diretamente as preocupações econômicas. “Não tenho certeza se algum pensamento positivo mudará sua conta de luz, sua conta de supermercado ou sua mensalidade”, disse ele.
Mas Wes Anderson, um pesquisador cujos clientes incluem o braço de campanha do Partido Republicano na Câmara, disse que Trump pode ter se ajudado ao oferecer propostas acessíveis. “‘Sinto a sua dor’ nunca foi o discurso de Trump”, disse ele. “Isso não é uma engrenagem em sua caixa de câmbio.”
O ex-presidente Barack Obama não conseguiu convencer os eleitores a permanecerem ao lado dos democratas antes das primeiras eleições intercalares desde que assumiu o cargo, uma vez que os americanos ainda estavam a recuperar da crise financeira de 2008. Obama perguntou pouco antes das eleições intercalares de 2010. Os democratas perderam mais de 60 cadeiras na Câmara. O Partido Republicano de Trump tem uma pequena maioria na Câmara dos Representantes.
Em frente a Trump estavam membros do Supremo Tribunal, que o chamaram de “incompetente” e indigno de respeito após a decisão histórica da semana passada que derrubou o elemento mais abrangente do seu regime tarifário. Embora apenas quatro dos nove juízes tenham comparecido ao discurso, o presidente apertou a mão de todos eles enquanto caminhava para o pódio e evitou ataques pessoais em seu discurso.
De acordo com uma média de pesquisas compiladas pelo apartidário Cook Political Report, 41% dos americanos aprovam o desempenho profissional de Trump e 57% desaprovam. Esta diferença de 16 pontos aumentou de dois pontos em março do ano passado. Entre os independentes, a insatisfação é maior, 66%.
Cerca de 56% dos eleitores dizem que Trump não tem as prioridades certas, mostrou uma pesquisa do Wall Street Journal no mês passado, e 58% desaprovam a forma como ele lida com a inflação.
“Os dados das sondagens têm mostrado consistentemente que os eleitores questionam se a administração deu prioridade consistente ao custo de vida”, disse Ken Spain, um consultor de comunicações republicano que actualmente aconselha empresas. “O presidente provavelmente fez progressos incrementais esta noite, mas há um enorme défice político a compensar.”
A política fracassada do país ficou exposta na terça-feira. Cerca de 50 legisladores democratas – cerca de um quarto da bancada – disseram que evitariam a medida. Muitos participaram de um comício em Washington, D.C., onde criticaram a forma como o governo lida com a economia, os cortes nos cuidados de saúde e as medidas repressivas à imigração.
Trump repetiu muitos dos temas que adotou desde que entrou na cena política em 2015, com o presidente culpando os imigrantes por crimes violentos e fraudes e alegando que os democratas pretendem fraudar as eleições. O discurso ocorreu em um comício de campanha ocasional, enquanto Trump criticava os democratas por não apoiarem os esforços para deportar criminosos violentos. Ele instou o Congresso a aprovar uma lei de identificação do eleitor, à qual os democratas se opõem.
A certa altura, os republicanos gritavam “EUA, EUA!” já que Trump acusou os democratas de bloquear a deportação de pessoas que viviam ilegalmente no país.
“Você deveria ter vergonha”, exclamou a deputada Ilhan Omar (D., Minn.), interrompendo Trump para criticar as cidades lideradas pelos democratas que se recusam a apoiar os agentes federais de imigração.
“Essas pessoas são loucas”, disse Trump mais tarde sobre os democratas.
Escreva para Alex Leary em alex.leary@wsj.com e Aaron Zitner em aaron.zitner@wsj.com
