Autoridades locais que representam as cidades-sede da Copa do Mundo alertaram o Congresso na terça-feira que preocupações de segurança, problemas de coordenação e financiamento federal insuficiente correm o risco de desastre a mais de 100 dias do início dos Jogos.
As testemunhas juntaram-se aos membros do Comitê de Segurança Interna da Câmara ao citar a necessidade urgente de dinheiro da FEMA destinado às necessidades de segurança das cidades anfitriãs.
As autoridades testemunharam perante o comité que as agências locais não conseguiram coordenar-se adequadamente entre si e com o governo federal, à medida que criam detalhes de segurança complexos sobre transportes, hotéis, eventos de adeptos e locais de treino, bem como estádios.
As ameaças de drones, o tráfico de seres humanos, a presença de agentes do ICE nos Jogos e a recente violência dos cartéis no México estão a contribuir para o quadro preocupante fornecido não apenas por testemunhas oculares, mas também por membros do comité.
Eles registraram suas preocupações no 11º dia da suspensão do financiamento do Departamento de Segurança Interna após o tiroteio fatal contra cidadãos dos EUA por oficiais do ICE em Minneapolis. O departamento também desembolsa fundos da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências necessários para a segurança da Copa do Mundo.
O governo federal alocou anteriormente 625 milhões de dólares a 11 cidades-sede dos EUA para “melhorar a segurança e a preparação” e 250 milhões de dólares para fortalecer as capacidades para “detectar, detectar, rastrear ou mitigar ameaças de drones”, disse a FEMA em seu site. Os planos de segurança são grandemente afectados pela incapacidade do governo de desembolsar fundos.
A Copa do Mundo da FIFA começa na Cidade do México em 11 de junho, com o jogo de abertura nos EUA em Los Angeles em 12 de junho e Nova York e Nova Jersey sediando a final em 19 de julho. A recente violência dos cartéis de drogas perto da cidade-sede Guadalajara levantou preocupações sobre a capacidade do México de proteger seus locais.
“Acho que se tivéssemos tido esta conversa há dois anos, estaríamos numa posição melhor”, testemunhou Mike Senna, presidente da National Fusion Centers Association. “…Mas hoje, à medida que nos aproximamos destes Jogos, não estamos nem perto da capacidade que necessitamos.”
Eventos como a Copa do Mundo em Los Angeles e as Olimpíadas de 2028 testarão a segurança interna mais do que o fizeram em décadas, disse Sena, acrescentando que a falta de coordenação entre as agências locais aumentou as dores de cabeça de segurança.
“Para eventos desta magnitude, esta abordagem significa que riscos graves podem passar despercebidos”, disse Sena.
Ray Martinez, diretor de operações do comitê organizador da Copa do Mundo de Miami, disse que o final de março marcaria uma “data morta” para o cancelamento dos planos devido à segurança inadequada, começando com os eventos de fan fest planejados em torno dos jogos.
“Estamos a 107 dias do torneio, mas, mais importante, estamos a cerca de 70 e poucos dias da criação do Fan Fest. Essas decisões precisam ser tomadas”, disse Martinez. “…Sem receber esse dinheiro, poderia ser desastroso para o nosso planejamento e coordenação.”
O deputado Carlos Gimenez (R-Flórida) disse que os trabalhadores da FEMA que processam as doações não estão trabalhando durante a paralisação parcial e “o financiamento não chegará até que o governo reabra”.
Os republicanos criticaram os seus colegas democratas no comité por bloquearem os votos necessários para descongelar o financiamento.
O vice-chefe da polícia de Kansas City, Joseph Mabin, disse que a liberação de financiamento é “crítica” para sua cidade contratar pessoal adicional antes da Copa do Mundo e que seu departamento local não tem pessoal suficiente para cobrir todas as ameaças à segurança. Kansas City sediará seis jogos e servirá como base para quatro times.
Os salários de muitos dos que trabalham no planeamento e coordenação também estão “recheados” com os fundos congelados, disse Travis Nelson, vice-chefe de gabinete e conselheiro de segurança interna do governador de Maryland.
Nelson descreveu o momento como “fundamental” e comparou-o a um jogo de Jenga onde um movimento errado “derrubará tudo”.
Recentemente, autoridades municipais em Foxboro, Massachusetts, buscaram esclarecimentos sobre a origem de quase US$ 8 milhões para segurança pública para os jogos da Copa do Mundo deste verão no Gillette Stadium, casa do New England Patriots.
A Força-Tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo, liderada por Andrew Giuliani, não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da ESPN.
