Segundo TALES AZZONI
Os Jogos Paralímpicos de Inverno celebram o seu 50º aniversário em Milão Cortina, onde a Ucrânia deverá boicotar a cerimónia de abertura, enquanto a bandeira russa e o hino nacional regressam ao cenário desportivo mundial.
Cinco décadas depois de cerca de 200 atletas competirem em dois esportes nas primeiras Paraolimpíadas de Inverno de Ornskoldsvik 1976, na Suécia, espera-se que mais de 600 atletas participem de seis esportes na Itália, de 6 a 15 de março.
A cerimônia de abertura, no dia 6 de março, na Arena di Verona, será a primeira vez que uma cerimônia paraolímpica será realizada em um Patrimônio Mundial da UNESCO. A antiga Arena foi reformada com novas rampas para cadeiras de rodas e banheiros acessíveis, além de outras atualizações de segurança.
A cerimônia de encerramento será no dia 15 de março, no reformado Cortina Curling Stadium, antiga sede dos Jogos Olímpicos de Inverno de 1956.
As Paraolimpíadas de Inverno acontecem 20 anos depois que a Itália as acolheu pela primeira vez em Turim.
A China sediou as Paraolimpíadas de Pequim há quatro anos e estabeleceu um recorde de medalhas nos Jogos de Inverno de 61. A China é a favorita para dominar novamente.
A bandeira russa está de volta
A bandeira russa não é hasteada nas Paraolimpíadas desde os Jogos de Inverno de 2014, em Sochi, e o hino nacional não é ouvido em nenhuma Olimpíada ou Paraolimpíada desde os Jogos de Verão de 2016, no Rio de Janeiro.
Esta pode ser a primeira vez em quatro anos que a música é tocada em qualquer grande evento esportivo global. Os atletas russos foram inicialmente banidos do programa de doping patrocinado pelo Estado, e as sanções continuaram após a invasão da Ucrânia em 2022.
O ministro dos Esportes da Ucrânia disse que o país não estará presente na cerimônia de abertura.
“Não participaremos de nenhum outro evento paraolímpico oficial”, disse o ministro dos Esportes, Matvii Bidnyi, em uma postagem nas redes sociais depois que o IPC anunciou o retorno da bandeira e do hino russos em 18 de fevereiro.
Os poucos atletas russos e bielorrussos estão autorizados a competir como atletas individuais neutros, sem bandeiras, hinos ou cores da equipa.
Principais atletas
Oksana Masters, nascida na Ucrânia com defeitos congênitos causados pela radiação, é a paraolímpica de inverno americana mais condecorada, com 14 medalhas além de cinco Paraolimpíadas de verão. No para-biatlo e no esqui cross-country do Pará, Masters se tornou o primeiro americano a ganhar sete medalhas – em sete eventos – em um único jogo paraolímpico em Pequim.
A compatriota Brenna Huckaby, que teve a perna direita amputada aos 14 anos, tentará conquistar a quinta e a sexta medalhas no snowboard paraense. Huckaby tem três ouros e um bronze.
O italiano com deficiência visual Giacomo Bertagnolli terá a chance de somar às suas quatro medalhas de ouro paraolímpicas e 10 títulos mundiais ao competir em casa em todos os cinco eventos de esqui para-alpino.
O norueguês Jesper Pedersen, que nasceu com espinha bífida, ganhou quatro das cinco provas de medalhas no esqui para-alpino em Pequim e está prestes a conquistar medalhas novamente na Itália.
Wang Haitao ganhou o ouro no curling em cadeira de rodas em PyeongChang em 2018 e em Pequim, tornando-se o segundo capitão a conquistar títulos paraolímpicos consecutivos, depois do canadense Jim Armstrong. Wang tentará se tornar o primeiro tricampeão paraolímpico do esporte.
A ucraniana Oleksandra Kononova, que tem a mão direita acolchoada, ganhou três medalhas de ouro no para-biatlo e no esqui cross-country do Pará aos 19 anos em Vancouver em 2010. Desde então, ela ganhou mais dois títulos paraolímpicos e mais de uma dúzia de títulos mundiais, apesar das lesões.
Os seis esportes
— Esqui Paraalpino: Introduzido nas primeiras Paraolimpíadas de Inverno em 1976, inclui cinco provas – slalom, slalom gigante, super-G, downhill e super combinado. Os atletas utilizam monoesquis, estabilizadores ou sistemas de transmissão de som para competidores com deficiência visual.
— Pará-biatlo: combina a força e a resistência do esqui cross-country com a precisão e a composição do tiro ao alvo. Os atletas competem em uma pista de esqui de duração variável em três classes: deficientes visuais, em pé e sentados.
— Para esqui cross-country: Cinco provas divididas em três categorias: em pé, sentado (para esquiadores em sit-skis) e deficientes visuais (para esquiadores que competem com um esquiador-guia).
— Hóquei no gelo paraense: estreou em Lillehammer em 1994. Desde 2010, é um esporte misto. É disputado por atletas com deficiência física nos membros inferiores. Os jogadores usam trenós feitos de alumínio ou aço e usam duas lâminas e dois bastões para se impulsionar e manusear o disco.
— Para snowboard: estreou em Sochi em 2014 como parte do programa de esqui alpino. Duas provas em três categorias para homens e uma para mulheres dependendo da deficiência.
— Curling em cadeira de rodas: Comemorando 20 anos. Os jogadores podem escolher se querem atirar a pedra sozinhos ou com um companheiro que segure a cadeira de rodas com firmeza. Os atletas podem usar uma maca para adicionar velocidade e direção. Pela primeira vez, um evento de equipes mistas e uma competição para duas pessoas farão parte do programa.
Como assistir
Peacock será a casa de transmissão dos Jogos Paraolímpicos de Milão Cortina nos EUA. O serviço transmitirá todos os esportes e eventos, incluindo todos os programas lineares, reprises completas, originais, clipes e muito mais.
Os destaques diários estarão disponíveis na NBC, nas plataformas digitais da NBCUniversal e na CNBC e USA Network da Versant.
O fuso horário do Leste dos EUA está seis horas atrás de Milão e Cortina.
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