Ser membro do conselho de supervisores do Condado de Sonoma às vezes é uma aventura.
Mas a supervisora Rebecca Hermosillo não parece ter nenhuma experiência na segunda-feira, quando ela e sua mãe de 89 anos fugiram arriscadamente da casa de sua família em Jalostotitlán, uma cidade nas terras altas do estado de Jalisco, no México.
Hermosillo está entre os muitos americanos afetados pelas violentas explosões que varreram várias cidades mexicanas depois que o governo matou o chefe do poderoso cartel de drogas Nova Geração de Jalisco, Nemesio Oseguera Cervantes, conhecido como “El Mencho”. A onda de agitação incluiu o incêndio de ônibus, carros e lojas de conveniência, especialmente em Puerto Vallarta e Guadalajara.
Alguns residentes de North Bay encontraram abrigo em um local de férias inesperado ou tentaram freneticamente remarcar voos para casa. Outros tiveram que cancelar visitas ao México. Muitas pessoas ficaram preocupadas de longe e familiares e amigos contaram situações instrutivas.
Enquanto isso, Hermosillo acabou sendo uma viagem lateral de quase 3 horas de carro de Jalostotitlán até o aeroporto de Guadalajara. Nas viagens anteriores, ela sempre pegava a rodovia com pedágio. Desta vez, foi impossível. Mas seu motorista ouviu que a estrada livre – La Libre, que geralmente é considerada mais perigosa – estava aberta.
“Nós nos arriscamos, principalmente porque minha mãe ficaria sem remédios para o coração (terça-feira)”, disse Hermosillo no aeroporto, enquanto esperava o voo para casa. “Era um longo caminho. Parecia uma zona de guerra. Pelo menos meia dúzia de carros e ônibus foram queimados, então os carros teriam que sair da estrada para contorná-los.”
Nem todo mundo no domingo/segunda estava tão preocupado. Mas outros descreveram a sensação terrível de assistir, de um abrigo, a cidade arder ao seu redor.
As férias de Jeffrey Holtzman em Puerto Vallarta correram exatamente como esperado. Brisas quentes. Bebidas na praia. Pelicanos e fragatas passam navegando.
Tudo mudou na manhã de domingo, quando ele e sua esposa notaram um redemoinho de fumaça se formando sobre a baía de Banderas. Eles foram até uma janela do 8º andar do resort onde estavam hospedados e tiveram uma vista do outro lado do prédio.
“Olhando para o leste da cidade, ela estava completamente envolta em fumaça”, disse Holtzman, um procurador distrital aposentado do condado de Sonoma que mora nos arredores de Sebastopol. “Tivemos uma visão horrível da extensão dos incêndios. Havia uma fumaça negra e acre e isso era tudo.”
O contraste não passou despercebido a Holtzman.
“Aqui estamos neste belo cenário e ver o que estava acontecendo foi angustiante e incompreensível”, disse ele.
Pedro Cardona, 30 anos, natural de Santa Rosa, estava comprando sua passagem de avião para casa quando a violência eclodiu. Cardona visitou parentes em Uruapan, uma cidade de cerca de 300 mil habitantes em Michoacán.
“(Domingo), havia muitos carros em chamas por toda a cidade, bloqueando as principais artérias e entradas e saídas de e para a cidade”, disse ele. “Uma estrada principal, provavelmente a 200 metros da casa deles, eles bloquearam. Na vizinhança da nossa, alguns carros pegaram fogo. Isso durou de manhã até meia-noite.”
Como outros que falaram ao Press Democrat, Cardona e sua família decidiram que havia pouco a fazer a não ser ficar fora do caos até que a normalidade voltasse às ruas.
Hermosillo descreveu acontecimentos dramáticos em Jalostotitlán. Os cartéis queimaram um carro em uma estrada que entrava e saía da cidade e um banco que atendia pessoas com deficiência. Ela chamou isso de “incomum”.
“A melhor correlação é imaginar este tipo de ataque a uma cidade como Sonoma”, disse Hermosillo.
Na segunda-feira, disseram as fontes locais, a situação havia melhorado bastante na maioria dos lugares. Mas muitas lojas permaneceram fechadas e os serviços de ônibus e táxi estavam voltando lentamente.
Se a tensão não diminuísse na terça-feira, disse Hermosillo, sua família teria que começar a racionar água.
“O grande problema para muitos turistas aqui é que eles não têm comida”, disse Jana Cosgrove, moradora de Petaluma que falou ao Press Democrat enquanto estava hospedada com um amigo em um Airbnb a cerca de 5 a 10 minutos ao sul da famosa Zona Romântica de Puerto Vallarta.
“Tivemos sorte, fomos às compras no sábado”, disse Cosgrove. “Disseram-nos que havia filas de uma hora, duas horas para entrar nos supermercados. O Uber abriu.”
Cosgrove vem para Puerto Vallarta há 30 anos. É uma cidade com um significado profundo. Ela chamou o que viu de “comovente”, observando como as pessoas são gentis e como ela sempre se sentiu segura ali.
Cosgrove reservou um voo para casa no sábado. Os dedos estão cruzados.
“Pelo menos é uma aventura e uma história para contar”, disse ela. “E um lembrete, quando você sair do país, fique atento ao que está ao seu redor. E se você estiver hospedado em um Airbnb, leve suprimentos básicos.
“E tequila.”
George Manes não é turista no México, nem filho nativo. Ele vê Puerto Vallarta sob uma luz diferente. Manes mora lá há 12 anos, depois de se aposentar de uma carreira de 35 anos como editor do Press Democrat. A cidade fica na zona sul da cidade, às margens do Rio Cuale, em um bairro que ele descreveu como “uma mistura de mexicanos e gringos”.
Manes estava tomando café em seu terraço por volta das 8h30 da manhã de domingo quando percebeu que o céu estava escurecendo. Nas horas seguintes, ele viu pelo menos meia dúzia de grandes nuvens de fumaça subindo em Puerto Vallarta. O mais próximo ficava a três quarteirões de distância.
“Foi um pouco assustador”, disse Manes. “O céu estava preto. Um helicóptero Black Hawk armado sobrevoou minha casa a cerca de 50 metros.”
Manes e outros enfatizaram que era mais fácil do que as famílias mexicanas trabalhadoras, muitas das quais não têm dinheiro para fazer compras em Walmarts ou supermercados. No caso dessas famílias, a incerteza do retorno à vida normal era evidente.
“Ninguém sabe realmente o que está acontecendo”, disse Cardona. “Há claramente um vácuo de poder. É um processo de esperar para ver.”
Embora Manes reconheça o drama das últimas 48 horas, ele não hesita em se aposentar em Puerto Vallarta.
“Não quero ser um idiota, mas não mudaria nada”, disse ele. “Adoro isto aqui. É um país com muitos problemas. Este é um deles. Mas vai voltar a ser como era. Não creio que isso vá mudar em nada o meu comportamento.”
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