A polícia de Londres libertou o ex-embaixador Peter Mandelson sob fiança após uma investigação sobre suas ligações com o desonrado financista americano Jeffrey Epstein, poucos dias depois de o ex-príncipe Andrew ter sido preso.
Mandelson, uma figura-chave na política britânica e ex-enviado britânico a Washington, foi preso sob suspeita de má conduta em cargo público por volta das 17h GMT de segunda-feira, depois que surgiram alegações do último lote de documentos ligados a Epstein.
“Um homem de 72 anos preso por suspeita de má conduta em cargo público foi libertado sob fiança enquanto se aguarda novas investigações”, disse a Polícia Metropolitana em comunicado cerca de nove horas depois de ele ter sido levado a uma delegacia de polícia não identificada em Londres.
Imagens divulgadas pela televisão britânica mostraram anteriormente Mandelson, de 72 anos, sendo expulso de sua casa no norte de Londres com um homem e uma mulher após uma operação policial no início deste mês.
A prisão ocorre dias depois de Andrew Mountbatten-Windsor, o irmão mais novo do rei Carlos III, ter sido preso na quinta-feira e libertado sob investigação em uma investigação separada sobre a investigação do governo sobre os últimos documentos de Epstein.
Mandelson está sob investigação por alegações de que enviou documentos confidenciais a um agressor sexual dos EUA quando era ministro do governo, inclusive durante a crise financeira de 2008.
A polícia não especificou quais documentos fazem parte da investigação.
O político veterano foi demitido pelo primeiro-ministro Keir Starmer do cargo de enviado de Washington em setembro, quando a divulgação anterior de documentos ligados a Epstein revelou a extensão de sua amizade.
Mas a nomeação de Mandelson desencadeou uma tempestade política, com dois dos principais assessores de Starmer a demitirem-se devido ao escândalo.
Starmer pediu desculpas às vítimas de Epstein por nomear Mandelson e acusou o ex-enviado de mentir sobre a extensão de seus laços com o financista durante uma verificação de antecedentes em Washington.
Aumento de pressão
O escritório de advocacia Mishcon de Reya, que representa Mandelson, disse no início deste mês que ele “lamenta e lamentará até o dia de sua morte ter acreditado nas mentiras de Epstein sobre sua criminalidade”.
“Lord Mandelson só descobriu a verdade sobre Epstein depois da sua morte em 2019”, afirmou o comunicado.
“Ela está profundamente preocupada com o facto de as mulheres e meninas vulneráveis não receberem a proteção que merecem”.
O governo deverá divulgar dezenas de e-mails, mensagens e documentos sobre os procedimentos de verificação de Mandelson, o que poderá aumentar a pressão sobre o primeiro-ministro e outros ministros seniores.
O ministro do Gabinete, Darren Jones, disse na segunda-feira que o primeiro conjunto de documentos relacionados com a nomeação de Mandelson seria divulgado no início de março.
Starmer rejeitou os pedidos de demissão no início deste mês, depois de admitir que sabia da amizade contínua de Mandelson com Epstein, que continuou depois que o financista foi condenado por prostituição infantil em 2008.
Mandelson, que também é ex-comissário de comércio da UE, renunciou à não eleita câmara alta do parlamento, a Câmara dos Lordes, no início deste mês.
A consultoria que ele co-fundou, Global Counsel, também esteve perto da falência na semana passada, ao encerrar suas atividades e nomear administrações para salvar alguns ativos.
Vários clientes importantes, incluindo Barclays, Tesco e a Premier League inglesa, cortaram relações com a empresa nas últimas semanas, segundo reportagens da imprensa.
Oficiais do Esquadrão Especial contra o Crime foram destacados no início deste mês para revistar dois de seus endereços, um em West Wiltshire, Inglaterra, e outro em Londres, disse a polícia.
