LIVERPOOL, Inglaterra – O gol decisivo do Manchester United contra o Everton começou com um passe de Mathews Kunha. A bola caiu aos pés de Brian Mbeumo, que passou por Michael Keane antes de acertar uma bola quadrada na cara do gol.
Lá, Benjamin Sesco ultrapassou Jordan Pickford à frente de James Tarkowski. Em termos de jogo, foi um gol a zero. Para os executivos do United, isso nasceu de sua estratégia de transferência no verão passado.
Foi o suficiente para garantir uma vitória por 1 a 0 na segunda-feira para levar a equipe de Michael Carrick ao quarto lugar na tabela da Premier League, à frente de Chelsea e Liverpool na corrida por uma vaga na UEFA Champions League.
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No curto prazo, esta temporada se transformou em uma disputa de pênaltis de 11 jogos para retornar à tabela principal da Europa depois de dois anos fora. Para um clube deste tamanho isso não funcionará no longo prazo. Mas o United pode apontar para um verão de sucesso, que incluiu nomes como Cunha, Mbeumo e Cessco, sugerindo que os problemas de recrutamento que causaram tantos problemas podem – finalmente – ser curados.
“Obviamente, os caras que chegaram recentemente estão desempenhando um papel importante para nós, o que é ideal”, disse Carrick. “Uma parte importante disso é caráter e personalidade, e isso é uma característica importante, especialmente jogando aqui.
“São necessárias muitas coisas diferentes para vencer jogos. Às vezes fica um pouco mais fácil e vai dar certo e os gols vão fluir.
“Outras vezes, como esta noite, crédito para o Everton, foi um jogo um pouco disputado em alguns aspectos.
“Não fluiu muito para nós, mas acho que o espírito, a crença e a confiança que os caras estão ganhando em si mesmos e em todos nós, acho que isso é importante”.
A principal tarefa do United neste verão é encontrar um novo técnico. Mas quem quer que fique com o cargo – seja Carrick permanentemente ou outra pessoa – tornará o papel incrivelmente fácil se os jogadores certos aparecerem.
Aconteça o que acontecer entre agora e maio, esta ainda será uma temporada aquém dos padrões habituais do United. Há muito que foram definidos pelos mandatos repletos de troféus de Sir Matt Busby e Sir Alex Ferguson.
Mas quando a poeira baixar na campanha, haverá algumas contribuições positivas das contratações de verão: Cunha, Mbeumo, Cesko e o guarda-redes Sane Lammens.
O jovem belga, contratado pelo Royal Antwerp por menos de £ 20 milhões, também jogou contra o Everton. Ele lidou com o caos dos escanteios de James Garner – especialmente nos frenéticos 15 minutos finais – e fez uma defesa impressionante de Keane no final do jogo. Houve outra parada inteligente de Tyreek George no terceiro minuto dos acréscimos para garantir os preciosos três pontos.
“O guarda-redes foi brilhante para eles esta noite”, disse David Moyes depois.
O histórico recente de transferências do United incluiu erros caros para jogadores como Alexis Sanchez, Jadon Sancho e Anthony. Deve ter passado muito tempo desde que eles fizeram exatamente quatro contratações em um verão. Esse dinheiro está começando a ser gasto é um bom presságio para o futuro, especialmente com uma grande decisão sobre quem deve substituir Casemiro.
O brasileiro, que liderou o renascimento sob o comando de Carrick, está de saída no final da temporada. Caberá novamente ao CEO Omar Berada, ao diretor de futebol Jason Wilcox e ao diretor de recrutamento Christopher Vivel encontrar um meio-campista central capaz de preencher suas chuteiras.
“Acho que é difícil para mim falar sobre o passado quando não estou aqui”, disse Carrick. “Eu disse isso quando cheguei, às vezes, você sabe, nós apenas esperamos o desempenho dos jogadores, você sabe, e às vezes há muito mais coisas envolvidas nisso.
“É importante sentir o ambiente, estar confortável ao seu redor para poder atuar e às vezes leva algum tempo para se acostumar.”
Carrick, por sua vez, parece muito confortável. Com cinco vitórias e um empate em seis partidas no comando, o jogador de 44 anos se colocou na conversa para ser o próximo técnico definitivo. O United é o único time da Premier League que ainda não perdeu em 2026 e nenhum outro time conquistou mais do que 18 pontos desde o início do ano.
Mas se ele quiser saber o quão difícil pode ser para o United, basta olhar para os bastidores do Hill Dickinson Stadium.
Moyes provou que é um técnico competente com passagens de sucesso pelo Everton e West Ham United, mas o escocês durou apenas 10 meses na panela de pressão de Old Trafford antes de ser demitido. Moyes teve seus próprios problemas de recrutamento durante sua passagem pelo United.
Depois de Sesko, Cunha, Mbeumo e Lammens terem provado a diferença contra o Everton, ele está bem posicionado para lembrar a Berrada, Wilcox e Vivell que, quem quer que esteja na berlinda, a tarefa é muito mais administrável quando os jogadores certos estão no edifício.
