Numa operação militar apoiada pelos Estados Unidos, as forças mexicanas capturaram e mataram um dos mais notórios traficantes do país, Nemesio Oseguera Cervantes, também conhecido como “El Mencho”.
Imediatamente após o seu assassinato, no domingo, a violência eclodiu em várias regiões do México, quando homens armados incendiaram veículos e montaram bloqueios de estradas em 20 estados.
Descrevemos quem foi El Mencho, como foi morto e o que a sua morte significa para os EUA e o México.
Quem é El Mencho?
Ele era o líder do cartel Jalisco New Generation, que opera no estado ocidental de Jalisco e é conhecido por seu grande arsenal de estilo militar.
Com 59 anos quando foi morto, El Mencho era natural do estado vizinho de Michoacán. Ouve-se que ele foi policial antes de se tornar traficante.
Ele subiu na hierarquia do submundo do tráfico de drogas no México na década de 1990. Em 1994, foi condenado nos EUA por tráfico de heroína e cumpriu quase três anos de prisão antes de regressar ao México.
Há muitas histórias sobre as formas ultrajantes de El Mencho fazer ameaças e lidar com os oponentes.
Certa vez, ele teria enviado uma cabeça de porco decepada em um baú de neve como uma ameaça aos advogados mexicanos, informou a revista Rolling Stone em 2015, citando um ex-agente de campo da DEA não identificado.
Uma gravação de chamada capturou-o ameaçando o comandante da polícia local com o indicativo “Delta One”, prometendo matar “e seus cães também” se seus policiais não retornassem, terminando com um indiferente “desculpe pela linguagem imprópria”.
À medida que El Mencho se tornou um poderoso traficante de drogas, ele começou a investir pesadamente em submarinos, que usava para transportar drogas da América do Sul para os EUA, informou a Rolling Stone. Acrescentou, citando um ex-agente da DEA, que El Mencho contratou engenheiros navais russos para ajudar a projetar os submarinos.
Ele se tornou um dos fugitivos mais procurados de Washington e ofereceu uma recompensa de US$ 15 milhões por informações que levassem à sua prisão.
O que se sabe sobre o Cartel da Nova Geração de Jalisco?
El Mencho fundou o cartel por volta de 2009 e expandiu-o rapidamente recorrendo ao recrutamento online e diversificando os seus fluxos de receitas através de roubo de combustível, extorsão, fraudes de timeshare e outras fraudes.
Os EUA identificaram o Cartel de Jalisco, juntamente com o Cartel de Sinaloa, como as principais organizações responsáveis pelo contrabando de fentanil para os EUA nos últimos anos. A Administração Antidrogas dos EUA (DEA) considera o cartel de Jalisco tão poderoso quanto Sinaloa em todos os 50 estados dos EUA. A DEA afirma estar ativa em 21 dos 32 estados do México.
O cartel de Jalisco é famoso pelos ataques às forças de segurança mexicanas. Em 2015, abateu um helicóptero militar em Jalisco.
Em 2020, tentou assassinar o então chefe da polícia da Cidade do México, Omar García Horfuch, que agora atua como secretário de segurança federal.
Em Fevereiro do ano passado, o líder do cartel mexicano de Jalisco, Antonio Oseguera Cervantes, irmão de El Mencho, foi extraditado para os EUA. A decisão surge dias depois de os EUA terem designado oito grupos criminosos e de tráfico de droga latino-americanos, incluindo o Cartel de Jalisco, como “organizações terroristas globais”.
Como El Mencho morreu?
El Mencho foi morto pelas forças especiais mexicanas durante uma operação militar para capturá-lo em Talpalpa, ao sul de Jalisco, no domingo.
Tropas foram enviadas para prender El Mencho e seus seguidores tentaram combatê-lo. Autoridades disseram que ele morreu durante a operação.
O que sabemos sobre a operação?
A presidente mexicana Claudia Sheinbaum disse no domingo X que o Ministério da Defesa Nacional havia relatado uma operação das forças federais.
“Meu crédito ao Exército mexicano, à Guarda Nacional, às Forças Armadas e ao Gabinete de Segurança”, escreveu Sheinbaum.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Leavitt, escreveu em X que os EUA forneceram inteligência ao governo mexicano para ajudar na operação.
“Durante esta operação, três membros adicionais do cartel foram mortos, três feridos e dois presos”, postou Leavitt. As autoridades não confirmaram sua identidade.
Quão importante é o envolvimento dos EUA?
Benjamin Smith, professor de história latino-americana na Universidade de Warwick, no Reino Unido, disse à Al Jazeera que as recentes capturas de traficantes mexicanos foram apoiadas pelos EUA. “Não é novo”, disse ele.
Vanessa Rubio-Márquez, reitora associada de educação alargada da Escola de Políticas Públicas da London School of Economics, disse que a participação dos EUA na operação “fala da necessidade de um diálogo e cooperação duradouros e eficazes entre os dois países”.
“Como uma atividade transnacional que envolve a importação, produção, tráfico, uso, lavagem de dinheiro, fluxo de armas, extorsão e corrupção de precursores em ambos os lados da fronteira, ambos os países precisam trabalhar juntos para combater estas organizações e suas atividades ilegais e proteger os cidadãos”, disse Rubio-Márquez, representando o México.
O que aconteceu depois do assassinato de El Mencho?
A violência eclodiu no domingo em pelo menos 20 estados mexicanos, incluindo Jalisco, Colima, Michoacan, Nayarit, Guanajuato e Tamaulipas.
As autoridades de Jalisco, Michoacan e Guanajuato relataram que pelo menos 14 pessoas, incluindo sete membros da Guarda Nacional, foram mortas na violência de domingo.
Guadalajara, capital de Jalisco, que sediará vários jogos da Copa do Mundo da FIFA deste ano, foi praticamente fechada na noite de domingo, enquanto os moradores buscavam abrigo em ambientes fechados. Quatro jogos de futebol de alto nível agendados para domingo foram adiados.
Vídeos nas redes sociais mostraram passageiros em pânico correndo pelo aeroporto de Guadalajara e fumaça subindo sobre a cidade turística de Puerto Vallarta. O governador Pablo Lemus pediu às pessoas que ficassem em casa e suspendeu o transporte público enquanto as escolas fechavam em vários estados na segunda-feira.
A Embaixada dos EUA no México emitiu um alerta de segurança para os cidadãos norte-americanos em Jalisco, Tamaulipas, Michoacán, Guerrero e Nuevo León, aconselhando-os a permanecer em casa.
Como os mexicanos responderam?
Analistas dizem que o público mexicano apoia amplamente as medidas governamentais para controlar os cartéis.
O governo informou em dezembro que o número médio de assassinatos por dia no México caiu 37% desde que Scheinbaum assumiu o cargo em outubro de 2024.
“Eles são extremamente populares”, disse Smith. “E Mencho ficou bastante enojado.”
Scheinbaum tinha um índice de aprovação de cerca de 70 por cento no final de janeiro, de acordo com a Sociedade Americana e o Conselho das Américas, organizações sediadas em Nova Iorque focadas na promoção da compreensão cultural e política e dos laços comerciais na América. A classificação tem se mantido estável desde que Sheinbaum foi eleito.
“O antecessor da presidente Claudia Sheinbaum, Andrés Manuel López Obrador, era amplamente conhecido – e criticado – por seguir uma política de ‘abraços, não balas’”, disse Rubio-Márquez.
“Esta é uma clara reviravolta do governo Morena (López Obrador e partido de Sheinbaum) em relação a esta política anterior e um reconhecimento implícito de que o crime deve ser tratado de forma decisiva e com uma estratégia sofisticada que inclua informação, inteligência e cooperação com os EUA e coordenação e formação com actores a diferentes níveis de governo”.
O que acontecerá a seguir?
A operação que matou El Mencho poderá dar ao México uma vantagem nas negociações com a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, que ameaçou impor tarifas ou recorrer à acção militar se o México não reprimir os cartéis de droga.
No entanto, especialistas disseram que a operação poderia desencadear uma nova onda de violência no México, uma vez que os cartéis poderiam retaliar contra as forças de segurança. Smith disse que a operação poderia levar a “mais assassinatos públicos”.
“Desde o ano passado, o Estado mexicano conseguiu reduzir os homicídios. Suspeito que este assassinato irá reverter essa tendência”, disse ele.
A morte de El Mencho deixou um vácuo de poder e não está claro o que o futuro reserva para o cartel Nova Geração de Jalisco, uma vez que não se sabe quem o sucederá.
“A luta contra os atores criminosos não consiste apenas em eliminar os líderes e levá-los à justiça”, disse Rubio-Márquez. “Implica uma estratégia complexa que inclui a prevenção, o combate às poderosas armas utilizadas pelos cartéis, o desmantelamento das suas redes multifacetadas, a segurança e protecção dos cidadãos e políticas eficazes para a inclusão social e a coesão social, e o desenvolvimento económico.”
