Depois de quebrar a seqüência de vitórias da Índia na Copa do Mundo T20, que se estendeu para 12 partidas na partida de abertura do torneio de 2024, a África do Sul provou que os atuais campeões são “vencíveis”. Ainda assim, a África do Sul não perde muito.
Com uma sequência de cinco vitórias consecutivas no torneio, a África do Sul pode tentar garantir uma posição nas meias-finais ao vencer o seu primeiro jogo do Super Eights contra os adversários mais difíceis do seu grupo. Mas eles não se deixam chegar tão longe. O que aprenderam até agora é que mesmo a equipa considerada favorita pode cometer erros, o que significa que qualquer um pode, e precisa de ter foco à medida que avança na competição.
“Eles merecem perder”, disse o batedor e artilheiro mais experiente da África do Sul, David Miller, na conferência de imprensa pós-jogo. “A Índia trouxe uma equipe incrível. Para nós, em um torneio como este, trata-se de garantir que fazemos as coisas simples e realizamos o trabalho. Somos uma equipe madura. Muitos caras jogaram juntos e jogaram e isso é muito importante sob pressão. É apenas permanecer no seu caminho, ter certeza de que o trabalho é feito e querer fazer mais.”
O facto de a África do Sul querer “mais” não necessita de maiores explicações. Obviamente, este é um grande troféu de bola branca. Será um golo ainda mais desejável depois de não ter conseguido vencer a última final. Eles apoiaram sua forma recente ao vencer a maça do Campeonato Mundial de Testes no Lord’s no ano passado, embora em um formato diferente.
A vitória do Mace sobre a Austrália provou que eles podem se recuperar de situações em que estão fora da disputa e terminar na liderança. Quanto mais partidas emocionantes eles vencem, mais eles começam a acreditar também no críquete de bola branca. Outro exemplo foi a vitória do Double Super Over contra o Afeganistão.
A emoção dessa vitória, em comparação com a facilidade com que venceram a Nova Zelândia e agora a Índia, pode fazer você pensar que as coisas estão ficando menos estressantes à medida que o torneio avança. Não é assim, disse Miller. “Não foi fácil. É sempre muito difícil jogar contra a Índia. Jogamos muito contra eles e com eles, mas além disso – e quando são dois grandes times como esse – é uma questão de garantir que você faça as coisas simples por muito tempo. Quando a pressão chega, você a absorve, você tem que superá-la. É preciso um esforço de equipe.”
Embora o total de 187 da África do Sul fosse “justo”, de acordo com Miller, eles estavam na verdade “empurrando para 200” e ficaram aquém, mas compensaram com seu boliche. “Conseguir três postigos no powerplay nos trouxe de volta tremendamente, e nós apoiamos isso com um bom fielding. Foi um ótimo desempenho geral. Nós os colocamos sob pressão e sim, foi bom vencer.”
Ele acertou três postigos em Lungi Ngidi e Keshav Maharaj, todos pegos por Tristan Stubbs como uma virada de jogo. “Os caras se saíram muito bem. Com Lungi Ngidi chegando e jogando boliche muito mais devagar, eles mudaram muito. Em uma escalação que era realmente perigosa, e que atingiu muitos seis e muitos limites, é apenas aceitar o fato de que eles são realmente bons e ter certeza de deixar isso de lado e bolar um plano diferente”, disse Miller. “E Keshav Maharaj, ele é um jogador experiente, jogou muitos saldos em sua vida sob pressão. Os meninos jogaram de forma brilhante.”
A próxima partida da África do Sul será contra as Índias Ocidentais, no mesmo local, na quinta-feira.
