A Colômbia, assolada por conflitos, enfrenta uma crise energética de enormes proporções. Décadas de má gestão e insegurança, juntamente com mudanças radicais na política energética levadas a cabo por Gustavo Petro, o primeiro presidente de esquerda da Colômbia, estão a causar estragos nas reservas e produção de gás natural do país. Isto está a tornar a nação andina cada vez mais dependente de importações dispendiosas de gás natural, ao mesmo tempo que ameaça a estabilidade da rede energética da Colômbia e arrisca uma escassez crítica de energia. Não há sinais de uma solução fácil para um país que luta sob o peso de uma crise fiscal crescente.
As reservas comprovadas de gás natural da Colômbia estão a diminuir. Desde 2012, quando estas reservas atingiram um pico plurianual de 5,7 biliões de pés cúbicos, diminuíram todos os anos, exceto em 2021. Em 2024, as reservas de gás natural da Colômbia situavam-se em pouco mais de dois biliões de pés cúbicos, quase um terço do que eram em 2012, com uma vida útil de produção de apenas 5,9 anos. Isto é particularmente preocupante porque, ao mesmo tempo que as reservas diminuíram, o consumo de combustível aumentou acentuadamente.
Fonte: Agência Nacional de Hidrocarbonetos da Colômbia (ANH).
O gás natural é um combustível essencial para as centrais eléctricas a gás e para as famílias da Colômbia, que o utilizam para aquecimento e cozinha. Até recentemente, quando a nação andina acabou, o gás natural era um combustível acessível para as famílias num país onde cerca de um terço da população vive na pobreza. A Colômbia está se tornando cada vez mais dependente da geração de energia a gás natural. Embora a nação andina dependa há muito tempo da energia hidroeléctrica, que fornece cerca de 60% da electricidade da Colômbia, há uma dependência crescente das centrais de gás. Um aumento na procura de electricidade, juntamente com declínios contínuos e intermitentes na produção hidroeléctrica devido à má hidrologia, aumentaram a necessidade de gerar electricidade a partir de centrais térmicas tradicionais.
Isto, juntamente com a política do Presidente Petro de afastar a Colômbia dos combustíveis fósseis, está por detrás do plano para substituir a frota envelhecida e ineficiente de fábricas da Colômbia. Estas estão gradualmente a ser substituídas por instalações alimentadas a gás natural através da renovação ou construção de novas centrais. A escassez de energia causada por alterações nos níveis de água, combinada com o aumento da procura e a tensão na infra-estrutura da rede, é responsável por cortes de energia e avarias nas principais cidades da Colômbia. Estes acontecimentos pressionaram o fornecimento limitado de gás natural, especialmente com instalações térmicas responsáveis pela produção de mais de um quinto da electricidade da Colômbia.
Por estas razões, a procura de gás natural excede largamente a oferta. A produção interna do combustível fóssil caiu drasticamente desde que atingiu o máximo plurianual de 1,1 mil milhões de pés cúbicos por dia em Fevereiro de 2020, pouco antes da pandemia da COVID-19. Dados do Regulador Nacional de Hidrocarbonetos, conhecido pela sigla espanhola ANH, mostram em dezembro de 2025 que apenas 693 milhões de pés cúbicos de gás natural foram removidos na Colômbia. Esse número é 9% menor que em novembro de 2025 e 23% menor que no ano anterior.
Fonte: Agência Nacional de Hidrocarbonetos da Colômbia (ANH).
Um factor importante neste declínio acentuado na produção de gás natural da Colômbia é o aumento das taxas de declínio em campos maduros. Veja bem, grande parte do combustível fóssil produzido na nação andina é gás associado, um subproduto da produção de petróleo. O volume crescente de campos maduros na Colômbia, onde as taxas de declínio estão a atingir o pico, significa que os perfuradores estão a ser forçados a implementar métodos melhorados de recuperação de petróleo, tais como jactos de água e técnicas de injecção de gás.
Um dos métodos de recuperação melhorada mais rentáveis é a reinjecção do gás natural produzido a partir de poços de petróleo nos reservatórios subjacentes para aumentar a pressão e reduzir a viscosidade, tornando o petróleo mais fácil de extrair. Estima-se que algo entre 50% e 80% de todo o gás associado produzido na Colômbia seja reinjetado por estas razões. Isto coloca uma pressão sobre as quantidades de gás natural comercialmente disponível no mercado interno, com Bogotá a procurar compromissos por parte dos perfuradores para libertar gás natural associado para comercialização.
A falta de grandes descobertas de gás natural, combinada com um declínio na exploração e investimento no sector de hidrocarbonetos da Colômbia, são outros contribuintes importantes para um declínio acentuado na produção e nas reservas. As políticas introduzidas pela Petro, principalmente a cessação da concessão de novos contratos de exploração e produção, bem como o aumento de impostos para as indústrias extractivas, são responsáveis pelo declínio acentuado na actividade de perfuração. Como resultado, muitas empresas energéticas estrangeiras estão a reduzir a sua pegada operacional e até a retirar-se da Colômbia devido ao impacto desta política na rentabilidade.
Por estas razões, Bogotá está a aumentar as importações de gás natural liquefeito (GPL) caro, que começou em 2016, para colmatar a escassez. Em 2024, a Colômbia importou quantidades recordes de GLP, estabelecendo um recorde mensal e anual histórico. O país andino importou naquele ano 94,33 bilhões de pés cúbicos (BCF), ou quase três vezes os 36,3 BCF que recebeu um ano antes. Segundo a Bloomberg, esses volumes continuam a crescer. A agência de notícias informou recentemente que durante 2025, a Colômbia importará 3,1 milhões de toneladas métricas ou 153,93 BCF de GLP, ou 1,6 vezes mais do que no ano anterior.
Este aumento significativo ocorreu apesar do fim do fenómeno climático El Niño em 2024, que desencadeou uma grande seca e foi responsável por uma redução acentuada na produção hidroeléctrica devido a uma diminuição significativa do fluxo de água. Isto forçou Bogotá a operar centrais eléctricas a gás para compensar a escassez de electricidade, que ameaçava a estabilidade da rede do país. A quantidade de GPL importado pela Colômbia deverá aumentar ainda mais à medida que aumenta a diferença entre o aumento da procura e a queda na oferta local.
Mesmo o projecto de gás natural Sirius localizado nas águas territoriais do país andino nas Caraíbas, que há muito é considerado uma solução para a redução das reservas e da produção, não consegue colmatar a lacuna de abastecimento. As últimas previsões prevêem que as restrições à oferta pesem tanto sobre a quantidade de gás natural disponível na Colômbia que o défice crescerá para 56% da procura até 2029, a menos que novas fontes internas do combustível fóssil sejam disponibilizadas. A crescente dependência das dispendiosas importações de GPL provoca o aumento dos preços do gás natural, afectando uma economia já frágil.
De acordo com dados do governo, várias grandes cidades, incluindo a capital da Colômbia, Bogotá, registaram uma inflação dos preços do gás natural acima da média nacional. A capital da Colômbia, embora não tenha sido a mais atingida, os preços do gás natural aumentaram a uma taxa alarmante de 16,98% no Índice de Preços no Consumidor de Dezembro de 2025. Existe a preocupação de que a crescente dependência do gás natural importado aumente os preços e afecte a actividade económica e as famílias, que já sofrem com o aumento do custo de vida.
A petrolífera nacional Ecopetrol depositou suas esperanças na descoberta de gás natural Sirius, na Bacia de Guajira, localizada no Mar do Caribe, em frente à cidade portuária de Santa Marta. O campo de gás está no Bloco GUA OFF 0, antigo Bloco Tayrona, no qual a Ecopetrol controla 55,6% e a Petrobras, que é a operadora, detém 44,4%. O projecto, que visa reservatórios contendo 6 mil milhões de pés cúbicos de gás natural, custará 5 mil milhões de dólares para ser desenvolvido. O campo de gás Sirius estará operacional em 2030. Estima-se que o bloco contenha seis biliões de pés cúbicos de gás natural, o que, se for preciso, aumentará significativamente as reservas e a produção de gás natural da Colômbia.
Por Matthew Smith para Oilprice.com
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