A perspectiva finalmente se tornou realidade no domingo, em Milão, mesmo que tenha sido necessário um jogo emocionante para que isso acontecesse.
A seleção olímpica masculina de hóquei dos EUA conquistou a medalha de ouro, derrotando o Canadá em um thriller que não será esquecido nos próximos anos.
Isto não foi um milagre. Esqueça as comparações idiotas de 1980. Não é preciso perguntar a Al Michaels se você acredita em alguma coisa.
O que aconteceu no gelo não foi um bando de universitários corajosos matando um dragão soviético.
Não, esta foi a maior glória de uma superpotência moderna do disco.
Os Estados Unidos são oficialmente o rei do rinque, e a terrível notícia para o Canadá e o resto do mundo é que esta era de ouro está apenas começando. Os americanos não apenas superaram uma seca de medalhas de ouro de 46 anos; eles abriram oficialmente uma janela de domínio que assustaria o resto do mundo até os Jogos de 2030 nos Alpes franceses.
Porém, chegar ao pódio foi muito frustrante. Os EUA entraram neste torneio com uma escalação sem precedentes. Então, naturalmente, o grupo de cérebros americanos não pensou nisso.
Eles criaram uma escalação que tinha uma estranha conexão com “coragem” – a palavra de ordem favorita do establishment do hóquei para caras que batem forte, mas às vezes se esquecem de como marcar.
Mesmo assim, os EUA passaram grande parte deste torneio parecendo ironicamente desempregados, vencendo feio.
Quando chegou o domingo, o acerto de contas era inevitável, pelo menos para mim.
Claro, o Canadá estava sentindo falta de Sidney Crosby, que usava cordas de verdade em seus equipamentos, mas eles ainda tinham uma armada formidável. Acordei bem antes das 5 da manhã, com os olhos turvos e coberto de orvalho da montanha, preocupado com Chale Makar – de alguma forma, uma reflexão tardia neste jogo – e o trio de monstros canadense formado por Macklin Celebrini, Connor McDavid e Nathan MacKinnon.
E durante boa parte da final de domingo, esses temores eram justificados.
Sejamos brutalmente honestos: os Estados Unidos não foram o melhor time durante 60 minutos.
Mas a sorte estava definitivamente do lado deles. No terceiro período, os deuses do hóquei envolveram-se na bandeira americana.
Tudo começou com uma defesa incrível e lógica de Connor Hellebuyck.
Depois veio a instituição de caridade canadense. Celebrini fez uma pausa limpa. De alguma forma, McKinnon entrou em uma rede aberta e barulhenta. E, para garantir, a equipa de oficiais esqueceu-se inexplicavelmente de como contar até seis, ignorando uma situação muito clara de demasiados homens no gelo para os americanos. Não só foi dada importância primordial aos EUA; ele recebeu uma frota inteira de botes salva-vidas.
Mas eles viveram. Talvez houvesse algo naquela coisa de “humor”.
E então veio a bela crueldade caótica da prorrogação olímpica de morte súbita 3 contra 3.
Você não precisa dominar o jogo lá. Tudo que você precisa é de um único momento, cheio de grandiosidade imutável.
Esse momento veio graças aos dois melhores jogadores dos americanos no gelo no domingo: Jack Hughes e Zach Werenski. Foi uma sequência de brilho puro e improvisado. Hughes milagrosamente quebrou o que estava se transformando em uma assustadora corrida canadense de 2 contra 0, imediatamente mudando o roteiro para um contra-ataque 3 contra 1 indo na direção oposta.
Werenski interpretou o estranho Rush como um maestro. Ele olhou para MacKinnon, venceu-o cara a cara e fez um passe perfeito no gelo para o círculo da ala esquerda. Hughes estava esperando. Ele levou o disco para casa, enterrando o vencedor do jogo e consolidando instantaneamente o maior momento do hóquei americano na era moderna. (Desculpe, TJ Oshie.)
Agora isso é um alerta.
Mas por mais doce que seja o domingo, a verdadeira história é o que está por vir.
Esta escalação de 2026 era falha, mas eles ainda ganharam o ouro. Agora olhe para a cavalaria esperando nos bastidores. Cole Caufield e Lane Hutson nem estavam neste time. Nem Logan Cooley, Matthew Knies, Frank Nazar, Shane Pinto ou Will Smith dos Sharks.
Se isso não for suficiente para fazer o Hockey Canada suar, considere o pipeline para 2030: Zeev Buium, Cutter Gauthier, Ryan Leonard e Jimmy Snuggerud estão no horizonte. Na rede, os Estados Unidos terão o luxo de adicionar Spencer Knight, Dustin Wolf, nativo de Gilroy, e Jacob Fowler à mistura.
É uma vergonha de riquezas.
Durante muitos anos, os fãs americanos tiveram que se ater ao perfume de 1980, tratando-o como um texto religioso porque não havia nada moderno para o substituir.
Esses dias estão mortos e se foram. Os americanos não eram oprimidos que precisavam de um milagre. Eles eram predadores formidáveis, inimigos formidáveis que deram o melhor tiro do Canadá e lutaram com força.
O mundo tem quatro anos para lidar com esta nova realidade – estabelecida no domingo. Quando o disco cair nos Alpes franceses para os Jogos de 2030, os Estados Unidos não estarão esperando um milagre.
Não, eles serão os atuais campeões.
E eles terão que fazer a escolha novamente.
