A conferência foi um caos incomumente previsível no outono passado, quando a Texas Tech, a favorita da pré-temporada, chegou ao campeonato Big 12 com uma série de desempenhos dominantes.
A corrida da conferência seguirá o roteiro em 2026?
Não vemos os Red Raiders perdendo muito terreno, se é que perdem algum – eles têm uma base para outra corrida para o College Football Playoff.
Mas o conjunto de candidatos parece agora mais forte do que no ano passado. Talvez a terceira temporada da era atual dos 12 Grandes provoque um retorno à baga.
As projeções a seguir baseiam-se em mudanças de treinador e decisões de limites de transferência desde o inverno. Eles serão atualizados após o treino de primavera e novamente no final do campo de treinamento.
1. BYU
Ano passado: 12-2/8-1
Comentário: Nossa escolha para vencer os 12 grandes neste momento do ciclo de entressafra manteve seu técnico principal, Kalani Sitake, o quarterback Bear Bachmeier e a estrela LJ Martin. Mas os Cougars devem ser mais fortes na defesa. O repatriado Isaiah Glasker e o transferido de Cal Cade Uluave serão o melhor confronto da conferência, e há armadores em jogo e na secundária também. Outra vantagem para a BYU: além da Guerra Santa, os jogos mais difíceis acontecem em Provo. A pergunta que causou a maior pausa na avaliação dos Cougars? O impacto da saída do coordenador defensivo Jay Hill para Michigan. Ele fez um trabalho de mestrado.
2. Tecnologia do Texas
Ano passado: 12-2/8-1
Comentário: Os Red Raiders serão coroados campeões da conferência novamente após uma temporada dominante e uma atualização como zagueiro, cortesia da chegada de Brendan Sorsby de Cincinnati. Mas a Texas Tech perdeu seus melhores jogadores defensivos, incluindo o edge David Bailey e o linebacker Jacob Rodriguez, e temos que nos preocupar se a melhora no ataque será suficiente para compensar a esperada regressão defensiva. Além disso, a vantagem de gastos dos Red Raiders com transferência de talentos – que eles colocaram como NIL como qualquer outro antes de 1º de julho – deve diminuir no segundo ano de algumas receitas.
3. Houston
Ano passado: 10-3/6-3
Comentário: A trajetória tem sido positiva para os Cougars desde o dia (em dezembro de 2023) em que contrataram Willie Fritz. Mas quão alto eles podem subir? Escolhemos Houston para vencer o Big 12 – você leu certo – com base na combinação do retorno do quarterback Conner Weigman, atualizações no gráfico de profundidade e o histórico de melhoria constante de Fritz. Outra razão pela qual as chances de Houston são boas: Keisean Henderson, o quarterback número 1 em potencial, dá 1 no país no ciclo de recrutamento de 2025-26, grande flexibilidade de posição para Fritz.
4.Arizona
Ano passado: 9-4/6-3
Comentário: A Hotline considerou o Arizona State para o trabalho, mas manteve os Wildcats com base nos retornos do técnico Brent Brennan, do jogador Seth Doege, do quarterback Noah Fifita e do coordenador defensivo Danny Gonzales – um grand slam dada a natureza crítica dessas quatro funções. Dito isto, os Wildcats precisam de substituir os melhores jogadores secundários pelos melhores jogadores e, mais importante, encontrar uma forma de evitar outra crise. Nenhum programa teve oscilações de sucesso e fracasso como os Wildcats, cujo total de vitórias nos últimos cinco anos (1-5-10-4-9) é extremamente impressionante.
5. Estado do Arizona
Ano passado: 8-5/6-3
Comentário: Esta seleção é baseada em parte na fé no técnico Kenny Dillingham para provar que é o sussurro do quarterback e conseguir o melhor na transferência Cutter Boley, que lançou quase tantas interceptações (12) quanto touchdowns (15) na temporada passada para o Kentucky. Dillingham também precisa de um defensor número 1 para substituir Jordyn Tyson por Raleek Brown e um grande recebedor, embora Omarion Miller, transferido do Colorado, seja um forte candidato para esse papel. Os Sun Devils têm continuidade de escalação e integridade de treinamento mais do que suficientes para permanecerem relevantes. Algumas jogadas em dois ou três jogos certamente serão bem-sucedidas se surgirem como verdadeiros candidatos.
6. Estado de Oklahoma
Ano passado: 1-11/0-9
Comentário: O aspecto mais previsível da corrida dos 12 Grandes é a imprevisibilidade: haverá duas ou três equipes que superarão em muito as expectativas e duas ou três que serão as expectativas absolutas. Oklahoma State é nossa escolha preferida graças à chegada do técnico Eric Morris, que venceu 12 jogos com o North Texas na temporada passada, e do quarterback Drew Mestemaker, que passou por insignificantes 4.400 jardas e 34 touchdowns. Como Indiana provou, jogadores talentosos do nível Grupo dos Cinco, quando treinados adequadamente, podem mudar a sorte de um programa Power Four. De acordo com o banco de dados 247Sports, os Cowboys têm a melhor classe de transferência da conferência. Cuidado com os Cowboys, que não vencem um jogo de conferência desde 25 de novembro de 2023.
7.Utá
Ano passado: 11-2/7-2
Comentário: Nossa avaliação inicial de Utah foi extremamente positiva – afinal, o coordenador de longa data Morgan Scalley deveria ter feito a transição para treinador principal. Mas quanto mais olhamos para as coisas em Salt Lake City, quanto mais profundamente olhamos, mais céticos ficamos. Não há garantia de que Scalley será tão eficaz como chefe quanto foi como sinalizador defensivo. O ataque funcionará de forma tão eficaz sem o coordenador Jason Beck, que seguiu Kyle Whittingham até Michigan, e os astros Spencer Fano e Caleb Lomu, que lideram a NFL? Se os zagueiros Devon Dampier e Byrd Ficklin não estiverem de volta, poderemos colocar os Utes em posições inferiores.
8. Virgínia Ocidental
Ano passado: 4-8/2-7
Comentário: A segunda escolha para 2026 é baseada inteiramente na crença de que Rich Rodriguez, como foi o caso de Willie Fritz, do Houston, na temporada passada, fará grandes avanços na segunda temporada de seu segundo mandato. Os Mountaineers perderam 50 jogadores na janela de transferências, de acordo com a 247Sports, e estão recebendo 34 recém-chegados, incluindo o ex-quarterback do Oklahoma, Michael Hawkins. Esperamos que a equipe de Rodriguez seja elegível para o bowl em meados de novembro. Apenas uma agenda de conferências difícil, incluindo Houston e Arizona em casa e Texas Tech e Utah na estrada, nos deixa um pouco nervosos com uma projeção tão otimista.
9. TCU
Ano passado: 9-4/5-4
Comentário: Sonny Dykes venceu 18 jogos nas últimas duas temporadas, mas não terminou acima do quinto lugar na corrida da conferência desde que o Irish Football College aconteceu há quatro temporadas. Ambas as tendências podem continuar no outono, com os Corned Frogs não tendo vencido o suficiente para escapar da segunda série do Big 12. Muito depende da assimilação do quarterback Jaden Craig, da transferência de Harvard que dividiu a Ivy League e deve administrar a transição para o próximo nível sem grandes descarrilamentos.
10. Estado do Kansas
Ano passado: 6-6/5-4
Comentário: Será 2026 o ano em que Avery Johnson liberará seu potencial como quarterback de elite? Ou é o maior talento que os 12 Grandes já viram? A tarefa cabe ao técnico do primeiro ano Collin Klein, um ex-quarterback da KSU que substituirá Chris Klieman. Suspeitamos que os Wildcats ficarão desapontados, como ficaram em 2025.
11. Cincinnati
Ano passado: 7-6/5-4
Comentário: Neste ponto das projeções, a Linha Direta está tentando identificar a equipe caolho no reino dos cegos. Os Bearcats são a escolha mais doce, apesar de terem perdido o quarterback Brendan Sorsby (para o Texas Tech) e a posição do técnico Scott Satterfield, cujo time começou forte em 2025, mas perdeu os últimos cinco.
12. Kansas
Ano passado: 5-7/3-6
Comentário: O quarterback Jalon Daniels seguiu em frente após sua carreira de 14 anos (ou assim parece), deixando um vazio sem um substituto claro. Não podemos deixar de pensar que o técnico Lance Leipold, apesar de seu sucesso no início do mandato, não será capaz de reverter a perene trajetória descendente do KU. Se os Jayhawks começarem devagar, as coisas poderão ficar muito ruins muito rapidamente.
13. Colorado
Ano passado: 3-9/1-8
Comentário: Falando em trajetória descendente, os Buffaloes foram rebaixados em 2025 e o técnico Deion Sanders terá um ano crucial. Apesar de todo o foco no jogo estranho dos quarterbacks na temporada passada, o maior problema do CU foi, e ainda é, uma linha ofensiva de Castela que oferece pouca proteção para os quarterbacks e nenhuma pista para os tailbacks. Perder a estrela Jordan Seaton (para LSU) não ajudará em nada. Prepare-se para mais uma longa queda em Boulder.
14. Estado de Iowa
Ano passado: 8-4/5-4
Comentário: É apenas a saída do técnico de longa data Matt Campbell e a chegada de Jimmy Rogers (do estado de Washington) que iluminam Ames. O outro: 55 jogadores perderam no portal de transferências. Houve muitos produtores de alto nível no Big 12 que optaram por seguir Campbell até a Penn State, incluindo o quarterback Rocco Becht. As substituições não serão tão competitivas. E com base no que vimos desde o breve mandato de Rogers em Pullman, há boas razões para nos perguntarmos sobre a eficiência do ataque do estado de Iowa.
15. Bola
Ano passado: 5-7/3-6
Comentário: Os Bears receberam forte consideração para um lugar entre os 10 primeiros com base na chance realista de que o técnico Dave Aranda consiga uma reviravolta improvável, assim como fez enquanto estava na berlinda em 2024. Claro, esse cenário requer uma temporada de fuga do quarterback transferido DJ Lagway (da Flórida), e não temos certeza de que o resultado seja provável. Não descarte a possibilidade de uma mudança de treinador durante a temporada em Waco.
16. UCF
Ano passado: 5-7/2-7
Comentário: Os Knights podem terminar no meio do pelotão se tudo der certo para Scott Frost na segunda temporada de sua segunda gestão em Orlando. (O cronograma é certamente suave o suficiente para provocar um aumento).
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