À medida que aumentam as tensões entre o Irão e os Estados Unidos, uma estreita via navegável passa para o centro das atenções globais – o Estreito de Ormuz.
O maior navio de guerra do mundo, o porta-aviões nuclear USS Gerald R Ford, dirige-se para o Golfo, juntando-se a uma das maiores concentrações militares dos EUA na região desde a invasão do Iraque em 2003. Neste momento, o Irão está na mira de Washington.
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Este mês, Teerão sinalizou como poderá responder ao ataque quando anunciou o encerramento temporário de secções do Estreito de Ormuz, a estreita porta de entrada que liga o Golfo ao mar aberto.
As autoridades iranianas realizaram exercícios militares com fogo real ao longo do corredor, através do qual são transportados cerca de 20% do abastecimento global de petróleo.
A mudança marcou uma rara suspensão de atividades em partes do estreito. Serviu como um aviso sério sobre as consequências económicas se Washington prosseguir com as ameaças de atacar o Irão, destacando a rapidez com que um confronto regional pode repercutir-se nos mercados globais.
Onde fica o Estreito de Ormuz?
O Estreito de Ormuz é o ponto de estrangulamento petrolífero mais crítico do mundo.
A hidrovia curva fica entre o Irã, ao norte, e Omã e os Emirados Árabes Unidos, ao sul. Tem aproximadamente 50 km (31 milhas) de largura na sua entrada e saída e estreita-se para cerca de 33 km (20 milhas) no seu ponto mais estreito. É a única ligação marítima entre o Golfo e o Mar da Arábia.
Apesar da sua largura estreita, o canal acomoda os maiores transportadores de petróleo bruto do mundo. Os principais exportadores de petróleo e gás do Médio Oriente dependem dele para transportar fornecimentos para os mercados internacionais, enquanto os países importadores dependem do seu funcionamento contínuo.
Quanto petróleo e gás passam pelo estreito?
De acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA (EIA), cerca de 20 milhões de barris de petróleo passarão pelo Estreito de Ormuz todos os dias em 2024. Isto equivale a cerca de 500 mil milhões de dólares em comércio anual de energia, sublinhando o papel central da hidrovia na economia global.
O petróleo bruto que passa pelo estreito é originário do Irã, Iraque, Kuwait, Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.
Qualquer perturbação prolongada surpreenderia os fabricantes e as economias que dependem das suas exportações.
O estreito desempenha um papel crítico no comércio de gás natural liquefeito (GNL). Em 2024, cerca de um quinto das remessas globais de GNL passarão pelo corredor, sendo o Qatar responsável pela maior parte dos volumes, de acordo com dados da EIA.
Para onde isso vai?
O estreito lida com o fluxo de GNL em ambas as direções. O Kuwait e os Emirados Árabes Unidos importam suprimentos provenientes de fora do Golfo, incluindo remessas dos EUA e da África Ocidental.
A EIA estima que, em 2024, 84% dos embarques de petróleo bruto e condensado para os mercados asiáticos cruzarão o Estreito. Um padrão semelhante no comércio de gás é que 83% dos volumes de GNL destinados à Ásia passam pelo Estreito de Ormuz.
A China, a Índia, o Japão e a Coreia do Sul representaram, em conjunto, 69% de todos os fluxos de petróleo bruto e condensado através do estreito no ano passado. As suas fábricas, redes de transporte e redes eléctricas dependem da energia ininterrupta do Golfo.
Quais são as opções do Irão?
De acordo com o direito internacional, os Estados podem exercer a soberania até 12 milhas náuticas (22 km) das suas costas. No seu trecho mais estreito, o Estreito de Ormuz e as suas rotas marítimas designadas ficam inteiramente dentro das águas territoriais do Irão e de Omã.
Essa realidade jurídica dá a Teerão uma vantagem geográfica. Cerca de 3.000 navios navegam pelo estreito todos os meses. Uma das tácticas mais eficazes é a implantação de minas navais utilizando barcos e submarinos de ataque rápido, caso o Irão tente interceptar o tráfego.
A marinha de Teerão inclui barcos rápidos equipados com mísseis antinavio, bem como navios de superfície, embarcações semi-submersíveis e submarinos concebidos para guerra assimétrica.
O parlamento iraniano aprovou no ano passado uma resolução para fechar o Estreito de Ormuz. Qualquer decisão final cabe ao Líder Supremo Ali Khamenei.
A dinâmica regional pode complicar ainda mais a situação.
No Iémen, o grupo Houthi, que tem laços estreitos com o Irão, poderá novamente tentar perturbar o tráfego através do estreito de Bab al-Mandab, outro importante ponto de estrangulamento marítimo que liga o Mar Vermelho às rotas comerciais globais. O tráfego através desse corredor sofreu perturbações significativas após o início da guerra genocida de Israel em Gaza, em Outubro de 2023.
Os Houthis, que controlam o noroeste do Iémen, incluindo a capital Sanaa, realizaram recentemente uma manifestação em massa sob o lema Firmes e Prontos para a Próxima Ronda, sinalizando a prontidão para potenciais confrontos com opositores nacionais ou estrangeiros.
Qualquer pressão concertada sobre o Estreito de Ormuz e o Estreito de Bab al-Mandab amplificaria os riscos para o transporte marítimo global, os mercados energéticos e o comércio internacional.
Impacto nos preços globais do petróleo
Colby Connelly, chefe de assuntos do Médio Oriente na Energy Intelligence, disse à Al Jazeera que um encerramento total ou parcial do Estreito de Ormuz pelos EAU “terá um grande impacto nos preços do petróleo no curto prazo”, dependendo de quanto tempo o estreito permanecer contestado.
“Não existem grandes fontes de abastecimento provenientes do Golfo, especialmente considerando que cerca de 70 por cento da capacidade de produção de BD da OPEP+ está no Golfo”, disse Connelly, referindo-se ao grupo de países produtores de petróleo que definem colectivamente a produção.
A Arábia Saudita depende fortemente do estreito para exportar o seu petróleo bruto, transportando cerca de 5,5 milhões de barris por dia através do corredor – mais do que qualquer outro país da região, segundo dados da EIA.
As exportações de petróleo do Irão, cerca de 90 por cento das quais vão para a China, atingirão uma média de 1,7 milhões de barris por dia no primeiro semestre de 2025, de acordo com a EIA.
“Tanto a Arábia Saudita como os EAU têm capacidade limitada de gasodutos que permitiriam que as exportações continuassem através da costa do Mar Vermelho e de Fujairah”, alertou Connelly, o porto dos EAU no Golfo de Omã.
Connelly observou que, embora alguns produtores do Golfo tenham volumes substanciais de armazenamento no estrangeiro que amortecem os choques de oferta, as reservas podem ser limitadas em caso de perturbações graves. Ele alertou: “Os preços do petróleo tornaram-se mais reativos às tensões geopolíticas nas últimas semanas e, como resultado, os preços poderão subir acima dos 100 dólares por barril se ocorrer uma grande perturbação”.
Impacto na economia global
Qualquer interrupção no fluxo de energia através de Ormuz aumentaria os custos de combustível e de fábrica, especialmente porque a China depende da produção e das exportações para sustentar o seu crescimento económico.
Os preços mais elevados da energia aumentam os custos de produção e as empresas transferem esses custos ao longo das cadeias de abastecimento para os consumidores.
“Isso terá graves consequências inflacionárias para a economia global”, alertou Samuel Ramani, membro do Royal United Services Institute, no Reino Unido.
As suas implicações vão muito além da China. Várias das principais economias asiáticas dependem fortemente do transporte marítimo através do estreito.
Metade das importações de petróleo bruto da Índia e cerca de 60% do seu abastecimento de gás natural passam pelo Estreito de Ormuz. A Coreia do Sul obtém cerca de 60% do seu petróleo bruto através da mesma rota, enquanto o Japão depende dele para três quartos das suas importações de petróleo.
“Especialmente para os países do Golfo, causará muitas perturbações”, disse Ramani à Al Jazeera. “Estive recentemente nos Emirados Árabes Unidos e os investidores no Dubai estão preocupados com o que isto significa para o turismo e para o sector financeiro. Isto poderá causar algumas crises de investimento em alguns dos projectos da Visão 2030 na Arábia Saudita.”
“Há aqui muitos níveis de preocupação, não apenas exportações e preços, mas também implicações macroeconómicas e microeconómicas mais amplas. Portanto, temos de olhar para isto como um desenvolvimento económico adverso muito sério”, acrescentou Ramani.
