Uma mulher adoptada quando criança por um veterano de guerra americano que a encontrou num orfanato iraniano na década de 1970 e foi criada como cristã enfrenta a deportação para o Irão, um país perigoso para os cristãos e agora à beira de uma guerra com os Estados Unidos.
Ela é uma entre milhares de pessoas adotadas no exterior que nunca receberam a cidadania devido a uma falha na interseção entre a lei de adoção e a lei de imigração.
A mulher, cujo nome a Associated Press não revela devido ao seu estatuto jurídico, recebeu uma carta do Departamento de Segurança Interna no início deste mês ordenando-lhe que comparecesse ao tribunal de imigração na Califórnia.
Ele não tem antecedentes criminais. A carta diz que ela é elegível para deportação porque seu visto ultrapassou o prazo em março de 1974, aos 4 anos de idade.
“Nunca imaginei onde isso iria parar”, disse a mulher, que acredita que, sendo cristã e filha de um oficial da Força Aérea dos EUA, a deportação para o Irão poderia ser uma sentença de morte. “Sempre disse a mim mesmo que este país não enviaria alguém para morrer num país onde ficou órfão. Como puderam os Estados Unidos fazer isso?”
Segundo ele, a já terrível perspectiva de expulsão do Irão aumentou nos últimos dias, à medida que a administração Trump começou a concentrar a maior força de navios e aviões dos EUA no Médio Oriente em décadas, preparando-se para uma possível acção militar contra o Irão se as negociações sobre o seu programa nuclear falharem.
A Associated Press publicou esta mulher em 2024 como uma história sobre vários adoptados internacionais que ficaram apátridas porque os seus pais adoptivos americanos não conseguiram naturalizá-los. A mulher tem tentado ajustar seu status legal ao longo dos anos, então o Departamento de Segurança Interna tem conhecimento de seu status desde pelo menos 2008. Ele estima que o arquivo sobre ele tenha milhares de páginas. Ele não sabe o que motivou a súbita ameaça de expulsão.
A administração Trump tem estado numa campanha de deportação em massa, dizendo que removerá os “piores dos piores” criminosos. No entanto, muitas pessoas sem antecedentes criminais foram eliminadas. A única interação com as autoridades policiais de que a mulher se lembra é de ter sido parada há mais de 20 anos por usar o telefone enquanto dirigia. Ele trabalha na área de saúde corporativa, paga impostos e possui uma casa na Califórnia.
“Quando a mídia se recusa a divulgar nomes, torna-se impossível fornecer detalhes sobre casos específicos ou mesmo confirmar que algum desses eventos ou mesmo que pessoas existem. Se você não pode fazer o seu trabalho, não podemos fazer o nosso”, escreveu o Departamento de Segurança Interna em um comunicado. A AP não forneceu o nome da mulher, mas enviou uma descrição detalhada da carta que recebeu, os motivos da sua expulsão e a data do julgamento, 4 de março.
A juíza adiou a audiência para o final do próximo mês e concordou com a sua advogada, Emily Howe, em decidir que a mulher não teria de comparecer pessoalmente – um alívio porque estavam preocupados que os agentes da imigração estivessem à espera no tribunal para a ir buscar.
Ele foi adotado no Irã aos 2 anos de idade
O pai desta mulher foi prisioneiro de guerra na Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial, capturado em 1943 e mantido até o fim da guerra. Quando se aposentou da Força Aérea, trabalhava como empreiteiro do governo no Irã e, em 1972, ele e sua esposa o encontraram em um orfanato e o adotaram. Ele tinha 2 anos.
Eles retornaram aos EUA em 1973, e o jornal local publicou uma matéria de página inteira sobre a família e sua nova filha. Sua adoção terminou em 1975. Mas então os pais tiveram que naturalizar os filhos separadamente por meio da agência federal de imigração. Os pais desta mulher morreram mais tarde.
Ele só percebeu que não obteve a cidadania aos 38 anos, quando solicitou o passaporte. Ele ainda não sabe como foi feita a vigilância. Ela procurou nos papéis de seu pai e encontrou uma carta de um advogado de 1975 dizendo que ele estava trabalhando com funcionários da imigração, “parece que o assunto acabou” e que ele havia pago ao pai dela por seus serviços.
Ele não escondeu sua situação. Durante anos, ele procurou a ajuda de todos que pôde imaginar: o Departamento de Estado, funcionários da imigração, senadores. Ele procurou seu congressista, o deputado republicano da Califórnia Yang Kim, mas sem sucesso. Recentemente, o gabinete de Kim respondeu ao seu pedido de destituição dizendo que “não podem aconselhar ou intervir”.
“Surpreende-me que não haja problema em me enviar para um país estrangeiro para possivelmente morrer ou ser preso por causa de um erro espiritual”, disse ele.
A maioria dos adotantes modernos não enfrenta esse limite legal: o Congresso aprovou um projeto de lei em 2000 para corrigir esse problema e conceder cidadania automática a qualquer pessoa adotada legalmente no exterior. Mas não o tornaram retroativo e só se aplicava a menores de 18 anos; qualquer pessoa nascida antes da data arbitrária de 27 de fevereiro de 1983 não está incluída.
A Coligação está a tentar proteger as crianças mais velhas
Desde então, uma coligação bipartidária – desde a Convenção Baptista do Sul até grupos liberais de imigração – pressionou o Congresso para aprovar outro projeto de lei para ajudar os adotados mais velhos a ficarem fora da lei, mas o Congresso não agiu. Alguns desses lobistas dizem agora que a ameaça da administração de deportar os adoptados é exactamente o cenário que estavam a tentar evitar.
Hannah Daniel, que como diretora de políticas públicas da Comissão de Ética e Liberdade Religiosa, o braço de lobby da Convenção Batista do Sul, vem implorando há anos aos legisladores que fiquem chocados com uma história que me deixa horrorizada.
A adoção internacional foi um tema raro defendido por legisladores de ambos os partidos. Muitas igrejas cristãs pregam a adoção inter-religiosa como um chamado bíblico, um espelho de Deus aceitando os crentes na família da fé.
Daniel, que recentemente se juntou à World Relief, uma organização humanitária cristã, disse que a ameaça de enviar um cristão adoptado para o Irão é uma colisão entre duas questões com as quais ele e muitos outros cristãos se preocupam profundamente: a adopção internacional e a perseguição de cristãos em todo o mundo.
“Isto é o que mais me preocupa: somos uma nação que se orgulha de lutar pela liberdade religiosa, tanto aqui como no estrangeiro”, disse Daniel. “E é muito contrário dizer que estamos enviando esta pessoa, que para mim é uma irmã de Cristo, à pena de morte”.
Ele chamou isso de “antiamericano e desonesto”.
Cristãos no Irão enfrentam discriminação severa
Ryan Brown, diretor executivo da Open Doors, uma organização sem fins lucrativos que apoia cristãos perseguidos em todo o mundo, disse que alguns no Irão são de origem cristã e enfrentam discriminação generalizada. Mas é muito pior para aqueles que se converteram do Islão ao Cristianismo. Ele disse que espera que um adotado deportado seja considerado nesta última categoria – como um convertido.
“Presume-se que você é um inimigo do Estado. Presume-se que se você é cristão, está ligado ao Ocidente e quer ver o regime derrubado”. “Não há benefício da dúvida.”
Cristãos convertidos são presos rotineiramente. Alguns foram condenados à morte.
“As suas prisões são mundialmente conhecidas pelas suas condições deploráveis”, disse Brown.
Não há saneamento. Alimentos, água e acesso a serviços médicos são escassos. Segundo ele, as prisões iranianas são “piores para as mulheres” e as mulheres relatam regularmente terem sido agredidas sexualmente pelos seus captores. Outros foram forçados a se casar.
Brown, ele próprio um pai adotivo, até se perguntou o que aconteceria a uma mulher cristã habituada à liberdade dos Estados Unidos se ela desembarcasse do avião para o Irão. Ele não conhece o idioma. Ele não sabe nada sobre seus costumes. Ele experimentou o americano completo.
“Não consigo nem imaginar”, disse Brown. “Minhas orações estão com ele.”
A mulher acredita que, dado o serviço militar do seu pai e o trabalho como empreiteiro para o governo dos EUA, o Irão provavelmente a verá com mais suspeita.
Ele cresceu ouvindo as histórias de guerra de seu pai. Ela leu o diário que ele manteve enquanto estava no campo de prisioneiros, como ele estava com frio e fome, e ficou orgulhosa de seu sacrifício e de seu serviço ao país que ele acreditava que o salvou.
Quando ela está triste ou assustada agora, ela disse, ela olha para uma foto de seu amante de uniforme, medalhas penduradas no ombro esquerdo, um pequeno e confiante sorriso no rosto.
“Estou orgulhoso do legado do meu pai. Faço parte do legado dele. E o que está acontecendo comigo é errado”, disse ele. “E eu sei que ele estava aqui, parte seu coração que eu esteja assim.”
