Camadas de sanções ocidentais e uma série de apreensões de navios estão entre as medidas mais duras ainda a serem tomadas contra a sombria frota de navios que contrabandeiam petróleo ilegal em todo o mundo.
A acção dos EUA e dos seus aliados contra a rede fantasma que financiou o ataque do Kremlin à Ucrânia e forneceu petróleo barato à China e à Índia aumentou os custos e os riscos para os operadores de frotas. Os EUA estão agora a apreender navios-tanque até ao Oceano Índico, em busca de navios obscuros.
Mas com o aumento do número de petroleiros que transportam petróleo da Rússia, do Irão e da Venezuela nos últimos quatro anos, os métodos de ocultação das suas rotas, identidades e cargas tornaram-se mais sofisticados, tornando a perturbação da rede um grande problema.
De acordo com a empresa de navegação Kpler, os navios da frota paralela, geralmente antigos, de bandeira falsa e sancionados, representarão 6 a 7 por cento do tráfego global de petróleo bruto em 2025. Os analistas estimam que a Rússia dependeu da Marinha no ano passado para transportar cerca de 80% do seu petróleo bruto e petróleo.
As sanções ocidentais e as recentes detenções aumentaram o custo da exportação de petróleo russo e iraniano através da Frota Negra, tornando as vendas de petróleo mais difíceis.
Segundo o navio rastreador Vortexa, existem cerca de 300 milhões de barris de petróleo russo e iraniano no mar. Os comerciantes estão a lutar para encontrar compradores que hesitaram à medida que as sanções aumentaram, especialmente devido ao excesso de oferta nos mercados globais.
Um quase bloqueio imposto pelos EUA cortou significativamente os envios de petróleo venezuelano da China e de Cuba – os principais utilizadores de petroleiros paralelos para transportar petróleo. A ameaça da administração Trump de sanções adicionais contra a Índia pela compra de petróleo russo levou a um declínio nas compras de petróleo bruto por Moscovo. A guarda costeira da Índia disse ter interceptado três navios-tanque fretados em sua costa este mês, a primeira vez que se sabe que interceptou navios da marinha paralela.
Contudo, combinados, a Rússia e o Irão são responsáveis por mais de 11% da produção mundial de petróleo, o que significa que será difícil excluí-los do comércio petrolífero global. O grande número de petroleiros obscuros e os meios de que dispõem para evitar a detecção estão entre os desafios. A remoção da Rússia e do Irão do mercado também poderá aumentar os preços do petróleo bruto e aumentar a inflação – uma questão particularmente sensível nos EUA antes das eleições intercalares.
Ficar nas sombras
As transferências entre navios, onde um navio descarrega o seu petróleo bruto nos tanques de outro navio, muitas vezes no meio do oceano, permitem à tripulação esconder a origem da carga. A experiência dobrou no ano passado.
As chamadas escalas escuras, quando as tripulações desligam o sistema de identificação automática do navio, significam que os navios podem entrar e sair do porto sem serem identificados.
Algumas tripulações criam navios fantasmas falsificando as transmissões AIS de um navio e criando nomes falsos para que o navio real possa realizar operações ilegais em outros lugares.
Outro método comum de engano é aceitar uma bandeira falsa ou uma bandeira de conveniência. Os países mais pequenos e não ocidentais subcontratam frequentemente os seus registos marítimos a terceiros com verificações menos rigorosas. Alguns países oferecem incentivos aos proprietários de barcos, tais como taxas de registo ou impostos mais baixos.
É assim que a técnica de trapaça funciona na prática.
As rotas da frota sombria parecem percorrer a superfície. Isso é resultado de lacunas na viagem do navio quando o AIS é desligado ou quando a tripulação engana a localização do navio.
Uma complexa rede de holdings esconde a propriedade final dos petroleiros. Aqui estão alguns outros recursos dos navios da Frota Sombria.
Fontes gráficas: Centro de Sanções do Instituto KSE (exportações russas de petróleo bruto); Vortexa (óleo em água); TankerTrackers.com (frota sombra); Kpler (uma série de frotas obscuras envolvidas em comportamento enganoso); MarineTraffic (locais, rotas de petroleiros)
