Nick Leddy, do San Jose Sharks, enfrenta incertezas ao retornar à NHL

SAN JOSE – Nick Leddy está de volta à NHL com o San Jose Sharks, mas não está claro quando – ou onde – o veterano defensor jogará sua próxima partida.

Agora de volta aos treinos com os Sharks desde que foi chamado de volta do Barracuda na quarta-feira, a carreira de jogador de Leddy está um tanto no limbo, com um retorno à AHL, uma mudança para outro time ou permanecer no elenco da NHL de San Jose, todas as possibilidades nos próximos dias e semanas.

“Controle o que eu posso controlar”, disse Leddy, veterano de 16 anos da NHL e campeão da Stanley Cup, no sábado sobre sua abordagem à incerteza. “Algumas coisas estão completamente fora do meu controle. Você nunca sabe o que vai acontecer.”

Reivindicado por San Jose em julho, após ser dispensado pelo St. Louis Blues, Leddy teve uma temporada tórrida até agora na organização Sharks.

Leddy começou como um dos quatro melhores defensores do Sharks, com média de cerca de 21 minutos de tempo no gelo por jogo, antes de sofrer uma lesão na parte superior do corpo em um jogo de 23 de outubro contra o New York Rangers no Madison Square Garden.

Leddy voltou em meados de novembro, mas lutou para manter uma vaga na escalação, vestindo apenas 12 dos 31 jogos antes de ser dispensado pelos Sharks em 18 de janeiro.

“Lesões são uma forma de morte”, disse Leddy. “É muito lamentável, mas faz parte do jogo. Tem a ver com o que posso controlar: minha mentalidade, estar com boa cabeça e aprender com cada experiência.”

Leddy, 34, foi designado para o Barracuda em 19 de janeiro, mas nunca jogou pela afiliada da AHL, uma decisão que Leddy disse ter sido entre ele e o gerente geral do Sharks, Mike Grier.

Questionado se ele está aberto para jogar pelo Barracuda agora, caso seja dispensado novamente, Leddy disse que estava “pensando sobre isso. Ele ainda não elaborou um plano, mas apresentaremos um em breve. Não sei. Acho que cabe a mim e (Grier) conversar sobre isso.

“Eu só quero jogar hóquei também. Então, veremos o que acontece.”

Para complicar as coisas para Leddy, os Sharks, às vezes, carregavam nove defensores no elenco ativo e queriam dar aos jovens blueliners oportunidades de jogar.

“Estou longe o suficiente para que você possa ver o que está escrito na parede, e conversas com (Grier) e meu agente (Pat Brisson) estão acontecendo”, disse Leddy. “Então (sendo dispensado) não foi do nada. Claro, dói um pouco, mas são negócios.”

No momento, os Sharks não têm necessidade urgente de criar uma vaga no elenco de 23 jogadores. O centro Filip Bystedt, que foi promovido do Barracuda ao mesmo tempo que Leddy, pode ser transferido para a AHL assim que os Sharks quiserem ativar Ryan Reaves da reserva lesionada. Mas o atacante Ty Dellandrea, o único outro jogador do San Jose no IR, ainda deve demorar semanas para retornar de uma doença na parte inferior do corpo.

Contanto que tenham espaço suficiente no teto salarial, as equipes da NHL podem expandir suas escalações para além de 23 jogadores após o prazo final de negociação de 6 de março. Leddy pode ser mantido no elenco dos Sharks, já que seu contrato tem um limite máximo de US$ 4 milhões, e a equipe terá mais de US$ 10,6 milhões em espaço disponível, de acordo com a PuckPedia, até o prazo final.

Os Sharks também têm outros quatro defensores, além de Leddy, que estão pendentes de agentes livres irrestritos e podem ser negociados. Se um ou mais UFAs pendentes dos Sharks forem negociados, como Mario Ferraro, Timothy Liljegren, Vincent Desharnais ou John Klingberg, isso poderá abrir a porta para Leddy retornar à escalação.

“Nunca se sabe”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky. “O prazo de negociação está chegando, as coisas mudam muito rapidamente. Lesão ali, lesão aqui, a próxima coisa que você sabe é que você está de volta entre os quatro primeiros, os seis primeiros, tanto faz. Então ele tem que controlar o que pode controlar e estar pronto para treinar.”