A decisão do Supremo Tribunal dos EUA de anular muitas das tarifas de Donald Trump sobre o México e o Canadá oferece algum alívio, mas um conjunto maior de riscos ainda paira sobre os laços comerciais que unem os três países.
O presidente disse à tarde que os EUA iriam impor uma tarifa de 10% sobre produtos estrangeiros ao abrigo de outra lei. Demorou várias horas até que a Casa Branca esclarecesse que muitas das mercadorias enviadas ao abrigo do Acordo EUA-México-Canadá.
Esta isenção significa que a tarifa efetiva para o Canadá e o México diminuirá. Até à decisão do tribunal, os produtos que não se qualificavam para a isenção do USMCA estavam sujeitos a um imposto de 35% se importados do Canadá e de 25% se importados do México.
Para o México e o Canadá, os acontecimentos ofereceram mais provas do valor do acordo comercial trilateral assinado durante o primeiro mandato de Trump. Mas a frustração do presidente com a decisão do tribunal também aumenta o risco de que ele possa tentar alterar fundamentalmente ou mesmo explodir completamente o USMCA para obter as receitas tarifárias que deseja.
A isenção do USMCA permitiria aos EUA continuar a importar petróleo e outros recursos do Canadá e do México com isenção de impostos, evitando novas perturbações no comércio de produtos industriais essenciais, como peças automóveis. Quando questionado sobre as concessões existentes, o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, disse que a Casa Branca procura “continuidade” com a nova ordem tarifária, que entrará em vigor em 24 de fevereiro, dia em que Trump fará o seu discurso sobre o Estado da União ao Congresso.
Ambos os países foram cautelosos na sua resposta à decisão do Supremo Tribunal. O ministro da Economia mexicano, Marcelo Ebrard, disse que planeja entrar em contato com seus homólogos em Washington e viajar aos EUA na próxima semana para discutir questões comerciais.
Dominic LeBlanc, ministro do Comércio do Canadá nos EUA, disse que a decisão do procurador reforçou a posição do Canadá de que as tarifas eram “injustificadas” ao abrigo da Lei dos Poderes Económicos Internacionais dos EUA. Mas o governo de Ottawa não disse mais nada.
Ainda estão em vigor tarifas punitivas sobre aço, alumínio, automóveis e outras categorias. E as autoridades mexicanas e canadianas sabem que, mesmo que a utilização do IEEPA seja descartada, a administração Trump está disposta a utilizar outras tácticas para obter vantagem sobre eles.
“O presidente não perdeu o controle, apenas perdeu um”, disse Barry Appleton, advogado comercial que aconselhou governos, incluindo as províncias canadenses de Ontário e Colúmbia Britânica.
Agora, disse ele, “estamos vendo diferentes armas e diferentes ferramentas que nunca, jamais foram projetadas desta forma e nunca usadas desta forma porque o presidente não quer ir ao Congresso”.
Arsenal
Antes do desenvolvimento de sexta-feira, a tarifa efetiva dos EUA sobre produtos canadenses era de cerca de 3,7%, segundo o economista da Desjardins, Royce Mendes. Segundo o Grupo Financiero Base, para os produtos mexicanos, a alíquota efetiva era de cerca de 4,4%. Será um pouco menor para ambos.
Mas Trump há muito que favorece as tarifas por razões económicas e de política externa, e não tem intenção de abandoná-las.
“A administração Trump tem um enorme arsenal de ferramentas comerciais, mas não sabemos o que vai acontecer com o México e o Canadá”, disse Diego Marroquin, membro do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, com sede em Washington. “A administração Trump poderia expandir a Secção 232 e, ao fazê-lo, um número crescente de exportações mexicanas e canadianas estaria sujeito a tarifas”. Isto faz parte da lei comercial dos EUA para tarifas sobre metais e automóveis.
Na sua conferência de imprensa, Trump citou a perda de empregos no sector automóvel como uma das muitas razões para a sua política tarifária. “Fizemos carros. Fizemos todos os carros. E então veio o México, o Canadá, o Japão e a Alemanha”, disse ele.
Marroquin disse que uma extensão bem-sucedida do USMCA poderia ser mais difícil para os três países. O acordo será revisto este ano e a Casa Branca deixou claro que deseja fazer alterações. A Bloomberg informou que Trump perguntou em particular aos assessores por que ele deveria continuar com o pacto.
“É basicamente colocar lenha na fogueira”, disse Marroquin. “Isso torna mais doloroso para o México e o Canadá fazer negócios com os EUA, mesmo que cumpram o acordo comercial.”
A conclusão do acordo representará um golpe devastador para as economias do México e do Canadá, que são altamente dependentes do seu vizinho comum, tanto em termos de exportações como de importações.
Trump também instruiu o gabinete de Greer a abrir uma investigação sob a autoridade da Seção 301, de acordo com um folheto informativo da Casa Branca. As tarifas da Seção 301 exigem solicitações específicas de cada país que incluem audiências e acesso às empresas ou países afetados.
