SAN JOSÉ – Joe Thornton e Owen Nolan tiveram suas chances cada um. O mesmo fizeram Joe Pavelski e Marc-Edouard Vlasic, entre outros. Patrick Marleau teve duas chances.
Agora é a vez de Macklin Celebrini disputar a medalha de ouro olímpica como membro do San Jose Sharks.
Celebrini e a equipe do Canadá jogarão contra os Estados Unidos pelo ouro olímpico na manhã de domingo, na Arena de Hóquei no Gelo Milano Santagiulia, na Itália. O Canadá avançou com uma vitória por 3 a 2 sobre a Finlândia e, na outra semifinal de sexta-feira, os americanos derrotaram a Eslováquia e o ala dos Sharks, Pavol Regenda, por 6 a 2.
Este jogo é uma revanche da final das 4 Nações do ano passado entre os países vizinhos, que o Canadá venceu por 3 a 2 com um gol de Connor McDavid na prorrogação.
Também marca a terceira vez que as duas nações se enfrentam em uma disputa pela medalha de ouro olímpica, com o Canadá vencendo os dois encontros anteriores, em 2002, em Salt Lake City, e 2010, em Vancouver.
Pelo menos um jogador dos Sharks esteve envolvido em quatro dos seis jogos pela medalha de ouro desde que a NHL começou a enviar seus jogadores para as Olimpíadas em 1998. Seis jogadores ganharam medalhas de ouro olímpicas como membros dos Sharks. Se o Canadá vencer no domingo, Celebrini, de 19 anos, será o mais jovem desse grupo de seleção.
Aqui está um rápido resumo desses jogos.
Estados Unidos x Canadá, 24 de fevereiro de 2002: O atacante Owen Nolan e o Team Canada enfrentaram o defensor do Sharks, Gary Suter, e os americanos em Salt Lake City.
Nolan foi o artilheiro dos Sharks durante a temporada 2001-02, enquanto Suter, mesmo aos 37 anos, foi o artilheiro do San Jose na defesa. Suter também é o irmão mais novo de Bob Suter, que fez parte da equipe americana Miracle on Ice que ganhou o ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1980 em Lake Placid.
Nolan e Suter não foram incluídos no placar, já que o Canadá quebrou o empate no segundo período ao marcar três gols sem resposta na vitória por 5-2.
EUA x Canadá, 28 de fevereiro de 2010: Thornton, Marleau, Dan Boyle e Dany Heatley jogaram em casa enquanto o Canadá enfrentava os EUA na disputa pela medalha de ouro em Vancouver, com o atacante Joe Pavelski como grande parte da seleção americana.
Os canadenses conseguiram uma vantagem de 2 a 0 com gols de Jonathan Toews e Corey Perry, antes de Ryan Kesler marcar para os americanos aos 12h44 do segundo período. Zach Parise então empatou o jogo para os Estados Unidos faltando apenas 25 segundos para o fim do tempo regulamentar.
Faltando 12:37 para o fim da prorrogação, Pavelski quase marcou ao interceptar um passe de Scott Niedermayer e chutar de perto para o goleiro canadense Roberto Luongo.
Menos de 20 segundos depois, na zona dos americanos, Sidney Crosby recebeu passe de Jarome Iginla e disparou um chute rasteiro de ângulo agudo que bateu o goleiro dos Estados Unidos Ryan Miller, dando início a uma grande comemoração dentro da arena. Ainda é chamado de “The Golden Target” no Canadá.
Assim como fizeram em San Jose, Marleau, Thornton e Heatley formaram uma linha para o Canadá. Eles não marcaram o placar no jogo da medalha de ouro, mas combinaram oito arremessos.
Canadá x Suécia, 23 de fevereiro de 2014: Marleau, Vlasic e os canadenses enfrentaram a Suécia na disputa pela medalha de ouro em Sochi, na Rússia.
Nem Marleau nem Vlasic marcaram a vitória dos canadenses por 3 a 0, mas ambos desempenharam papéis importantes na vitória e no torneio como um todo.
Marleau não estava no radar da equipe do Canadá quando o processo de seleção começou no verão anterior, mas ele teve um início de temporada forte e recompensou a fé do técnico canadense Mike Babcock nele, tornando-se uma bola rápida responsável com ele mesmo, Toews e Jeff Carter como uma linha de frente eficaz.
Vlasic também desempenhou um papel importante como parceiro defensivo de Drew Doughty. Vlasic fez um jogo consistente e responsável, o que permitiu ao mais agressivo Doughty criar chances de gol na defesa.
