Por EDDIE PELLS, escritor nacional da AP
LIVIGNO, Itália (AP) – Da próxima vez que vir um idoso a descer a montanha, talvez dando uma rolha dupla enquanto tem seis anos, não pense duas vezes. Esse pode ser o novo campeão olímpico amistoso do seu bairro.
Alex Ferreira, o esquiador livre que às vezes usa próteses para parecer ter 80 anos e chama seu alter ego de “Hotdog Hans” quando não está chutando o traseiro no halfpipe, acrescentou uma medalha de ouro na noite de sexta-feira à prata e ao bronze que ganhou nos últimos dois Jogos para “completar o arco-íris”, como disse sua mãe.
O jovem de 31 anos, competidor de longa data nas pistas e nas escolas e centros recreativos em Aspen, Colorado, colocou a América na coluna das vitórias pela primeira vez em duas semanas de halfpipe, slopestyle e grande ação acrobática no Livigno Snow Park.
“Vou beber muita cerveja”, disse Ferreira quando questionado sobre como iria comemorar.
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Alex Ferreira, dos Estados Unidos, comemora durante a final do halfpipe do esqui estilo livre masculino nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, em Livigno, Itália, sexta-feira, 20 de fevereiro de 2026. (AP Photo/Gregory Bull)
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Alex Ferreira, dos Estados Unidos, comemora durante a final do halfpipe do esqui estilo livre masculino nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, em Livigno, Itália, sexta-feira, 20 de fevereiro de 2026. (AP Photo/Gregory Bull)
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Então ele se diverte. Esta foi uma vitória popular em todo o campo, provocando uma batalha acirrada e brutal que durou toda a noite com o estoniano Henry Sildaru – que também pratica esqui touring e big air, assim como Eileen Gu – e o canadense Brendan Mackay.
A confusão e as lágrimas explodiram nas arquibancadas depois que Mackay fez a última corrida da noite, uma corrida sólida, mas ficou 2,75 pontos abaixo do placar da vitória de Ferreira: 93,75.
Quando surgiu a marca canadense, Ferreira se ajoelhou e abriu um sorriso que iluminou a montanha.
“A melhor época da minha vida”, disse ele.
Quando questionado sobre o que havia de melhor no novo medalhista de ouro, Mackay disse que havia muitos para listar.
“Mas, honestamente, o que mais se destaca em Alex é que ele é um cara muito legal”, disse ele.
Entre os que estavam perto do pódio para parabenizar Ferreira estava o bicampeão olímpico David Wise, que fez a viagem apesar de não fazer parte da seleção olímpica. Ele ficou em oitavo lugar no ranking mundial no halfpipe nesta temporada – uma verdadeira indicação de quão longe a equipe americana vai.
Quem também recebeu abraços foi Nick Goepper, nome do tricampeão americano no estilo livre que migrou para o halfpipe em busca do primeiro ouro.
No sinal mais revelador da noite sobre o que realmente era esta competição, Goepper jogou a cautela ao vento em sua corrida final e seu corpo voou alto sobre o half pipe, suas costas batendo violentamente no convés antes de quicar para o fundo do tubo.
Ele teve sorte de se safar – não tanta sorte que o 91 de Mackay na corrida final da noite, do terceiro para o quarto, o atingiu por apenas 2 pontos.
“Foi muito revelador fazer isso naquele momento”, disse Ferreira. “Ele é um homem de verdade.”
Uma peça de Hess foi além do halfpipe
O esqui de embreagem e as quedas massivas foram apenas parte do drama que se desenrolou entre esses pilotos de halfpipe. O show começou duas semanas antes.
O americano Hunter Hess abriu a qualificação da manhã fazendo uma boa corrida e, em seguida, colocando o polegar e o indicador em forma de “L”, em uma homenagem à erupção que ocorreu em 8 de fevereiro, quando o presidente Donald Trump chamou Hess de “Uma perda total”, em resposta a Hess dizendo “Só porque estou usando a bandeira não significa que defendo tudo o que está acontecendo”
“Tive uma semana bastante desafiadora”, disse Hess após a qualificação, falando das ameaças e da violência lançada em sua direção depois que o presidente o confrontou. Ele terminou em 10º na final e não parou para entrevista.
Ferreira preenche a última peça que faltava com uma grande carreira
Não é novidade que Ferreira passou todo o rescaldo da competição sorrindo. Há mais por vir.
Ele já gravou seis episódios para seu streamer do YouTube “Hotdog Hans”, uma divertida viagem à montanha onde o temerário de 80 e poucos anos captura motoristas de caminhão e 1080s na frente de turistas desavisados que não conseguem acreditar no que veem.
“Só estou tentando trazer um pouco de comédia e humor para o mundo”, explicou ele.
Entre a diversão e os jogos existe uma busca mais séria.
Ferreira acertou 7 a 7 em eventos da Copa do Mundo de 2024 – o tipo de sequência de invencibilidade que não acontece muito nos esportes, especialmente neste, onde o talento, assim como as medalhas, está distribuído de maneira muito uniforme pelos Estados Unidos, Canadá, Estônia – o mundo.
Os tipos de sequências, durante um ano de folga olímpico, às vezes podem deixar um homem em dúvida.
“Você não quer atingir o pico dois anos antes dos Jogos”, disse Gus Kenworthy, medalhista de prata na caminhada em 2014 e que terminou em sexto lugar neste evento. “Mas estou muito surpreso que tenha funcionado esta noite. Foi uma das melhores corridas que já vi em muito tempo, talvez em todos os tempos, e estou feliz.”
Quando os esquis de Ferreira caíram levemente na quinta das cinco aterrissagens suaves do vencedor da competição, ele começou a girar em torno de seu bastão de esqui direito – seu movimento característico no que agora é considerado sua assinatura vencedora.
Poucos minutos depois, seus irmãos e pais estavam chorando e ele estava no degrau mais alto do pódio, cantando alto enquanto o “Star-Spangled Banner” era tocado pela primeira vez no Livigno Snow Park.
Ele costumava ser o melhor freeskier do mundo sem título olímpico. Não mais.
“Ele tinha a prata, o bronze e precisava do ouro”, disse a mãe de Alex, Colleen Ferreira. “Ele foi levado. Há um ano, ele disse que faria isso e fez.”
O redator da AP Sports, Joseph Wilson, contribuiu.
Jogos Olímpicos de Inverno AP:
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