No início de fevereiro, um colega meu, amante do futebol e odiador do rúgbi, entrou no escritório chorando, como faz todos os anos. As Seis Nações, a principal competição internacional de rugby da Europa, começa em 5 de fevereiro e vai até meados de março, com a Inglaterra enfrentando a Irlanda no sábado. Entre as calúnias, ele reclamou que seu pub local exibiria rúgbi de ponta a ponta, e não futebol, na maioria dos sábados durante as próximas semanas. Mas, quer ele goste ou não, alguns dos principais dirigentes do futebol estão olhando para o rúgbi em busca de sua mais recente inspiração.
Antes da Inglaterra enfrentar a Nova Zelândia em sua partida de teste da união de rugby em novembro, o técnico do Brighton & Hove Albion, Fabian Herzeller, visitou o acampamento da Inglaterra. Os jogadores ingleses estão habituados a ser treinados por treinadores de futebol: Antonio Conte e Gareth Southgate já estiveram lá no passado. Os gerentes de rugby visitam times de futebol para fazer o mesmo. Mas Herzeler foi especificamente ao local onde os treinadores de rugby sentam durante os jogos – nas arquibancadas.
“O treinador principal está sempre observando, não se envolvendo emocionalmente nos bastidores”, disse Herzeler. “Na verdade, trata-se mais de coisas como analistas supervisionando e tomando decisões nas arquibancadas. É algo que também pode ser o futuro do futebol.”
Na França, desde a partida do Paris Saint-Germain contra o Lens, em setembro, o técnico do PSG, Luis Enrique, assistiu das arquibancadas os primeiros 45 minutos de alguns jogos em casa. “Há muito tempo que vejo treinadores de rugby analisarem os jogos de uma perspectiva diferente”, disse ele. “Gosto da possibilidade de melhorar as coisas desta forma. Queria ver a primeira parte nas bancadas e é óptimo. É diferente. Posso controlar tudo.” Ele disse que isso tornou seu discurso do intervalo mais eficaz porque viu todas as análises em tempo real.
A prática é mais difícil de ser praticada no exterior – os regulamentos espanhóis determinam que o técnico deve estar no banco de reservas – mas também foi transferida para a forma como Luis Enrique vê o treinamento. No amplo Campus du Paris-Saint-Germain, ele assiste a alguns treinos sentado em uma tesoura de seis metros de altura acima do campo. Ele disse antes da final da Liga dos Campeões da temporada passada que isso mudou completamente sua abordagem e ajudou a melhorar a “dinâmica de sua equipe”.
Veremos esta abordagem adotada na Premier League? Se você encontra um técnico nas arquibancadas hoje em dia, geralmente é porque ele foi repreendido. Mas alguns gostam – Sam Allardyce fez isso há quase 15 anos, enquanto outros antes dele incluíam Walter Smith, George Graham, Steve Coppel, Glenn Hoddle e Jim McLean, o lendário técnico do Dundee United que costumava dar ordens por telefone a partir de uma caixa de vidro durante a proibição da linha lateral. Richie Wellens, do Leyton Orient, sempre foi fã de assistir aos jogos nas arquibancadas, mas sempre que a posição de Luis Enrique no primeiro tempo é mencionada, Allardyce é considerado o criador de tendências. Ele adotou a prática durante sua passagem pelo Bolton, Newcastle United e Blackburn, apenas para desistir no West Ham.
Desde o início dos anos 2000, Allardyce tem passado regularmente algum tempo com a seleção inglesa de rugby, analisando seus programas de força e condicionamento, o uso de dados e como eles treinam. Ele também observou com interesse como eles administravam a equipe. “Nosso psicólogo em Bolton disse: ‘Suba na arquibancada, porque tudo o que você faz no banco é pular para cima e para baixo. Então, pegamos fones de ouvido e rádios e contatamos o banco com o cara que codificou o jogo'”, disse Allardyce à ESPN. “Então não podíamos mostrar o visual para os caras no intervalo, em vez de eu conversar com eles. Tínhamos uma TV com atraso de 10 segundos para que pudéssemos ver as coisas novamente, e isso ajuda a tirar a emoção da decisão.
Nem é preciso dizer que alguns clubes o preferiam longe do banco de reservas. “Eles gritaram para eu estar nas arquibancadas; disseram que eu tinha que estar lá gritando com os jogadores”, disse Allardyce. “Você pode ser forte e persistir, mas se isso causar tensão e eles falarem sobre isso na sala de reuniões, você simplesmente volta para o banco. Se eu estivesse treinando agora, definitivamente estaria nas arquibancadas. Mas não há caminho certo ou errado.”
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Você também poderá ver outros pequenos efeitos. Alguns treinadores estão usando termos retirados diretamente do rugby, como “esquadrão anti-bomba” e “finalizadores” para descrever jogadores que se unem para mudar o fluxo de uma partida. O ex-técnico de rugby da Inglaterra, Eddie Jones, não gostou de chamar seu banco de “substitutos”, em vez disso adotou o termo “finalizadores” pela primeira vez em 2017. Então, em março de 2023, o técnico do Arsenal, Mikel Arteta, começou a se referir ao seu banco como “influenciadores” ou “finalizadores”. Jones e Arteta compartilharam um grupo de WhatsApp que incluía o técnico do Green Bay Packers, Matt LaFleur, o membro do Hall da Fama da NBA, George Karl, e o técnico de basquete Mike Dunlap. “Todos nós entramos e compartilhamos nossos problemas e todos dizem o que pensam”, disse Jones. “É fantástico.”
Arteta falou de sua preferência pelos “finalizadores” após a vitória por 2 a 0 sobre o Athletic Bilbao, em setembro. “Gosto porque não gosto de outras palavras para descrever os jogadores”, disse ele. “E penso que, à medida que o jogo se desenvolve, eles se tornarão mais importantes. A qualidade dos (seus) minutos determinará a qualidade da nossa temporada, com certeza.”
Escusado será dizer que o termo foi recebido com ampla aceitação, com o ex-atacante do Watford, Troy Deeney, chamando a mudança linguística de “infantil”, dizendo que aqueles que não fossem contratados ficariam “confusos e chateados”. Não posso ganhar tudo.
Enquanto isso, os Springboks (equipe sul-africana de rúgbi, vencedora das duas últimas Copas do Mundo masculinas) têm no banco o que chamam de “esquadrão antibomba”, um time que traz nova fisicalidade e poder de mudança de ímpeto. E depois que a seleção inglesa de futebol masculino derrotou a Sérvia por 2 a 0 em Wembley, em novembro, com Eze Eberechi, Jude Bellingham, Jordan Henderson e Phil Foden impressionando no banco, o técnico Thomas Tuchel se familiarizou com a frase. “Eu não teria nomeado (os jogadores) de forma diferente, mas gosto disso”, disse Tuchel. “Gosto um pouco mais de ‘Bomb Squad’ do que de ‘Finisher’.”
Para outros aspectos, você provavelmente terá que os árbitros do jogo de rúgbi, transmitidos pela televisão, “agradecerão” a alguns dos VAR, ambos procedimentos falhos e demorados. Vamos esquecer isso. Mas voltando ao meu erudito colega. Quando contei a ele sobre a ideia e escrevi sobre rugby ensinando futebol, ele respondeu: “O quê, como vou desperdiçar minha tarde de sábado assumindo um pub?”
