O astronauta John Glenn foi o primeiro americano a orbitar a Terra em 20 de fevereiro de 1962, mas também é conhecido por uma citação breve e profunda que levou a ideia de viagem espacial a um nível metafísico.
John Herschel Glenn Jr. disse após sua segunda e última caminhada no espaço em 1998: “É impossível para mim olhar para este tipo de criação aqui e não acreditar em Deus.”
Durante os seus voos espaciais, disse ele, rezava todos os dias – uma aparente dicotomia vista como ciência e o conceito de Deus como ideias opostas.
Glenn não via dessa forma.
Ele era um presbiteriano devoto.
“John Glenn é sempre usado como um exemplo paradigmático de alguém que tinha uma fé forte antes de se tornar astronauta, e para quem ela foi reforçada pela sua experiência no espaço”, disse Mark Shellhamer, professor de medicina que foi contador-chefe do Johnson Space Center da NASA, ao Washington Post em 2016, após a morte de Glenn.
Nessa zombaria de parecer fiel e científico, Glenn não ficou longe disso.
O astronauta americano James Irwin, que caminhou na lua, dedicou sua vida à religião e fundou a Evangelist High Flight Foundation. Buzz Aldrin era um presbítero em sua igreja presbiteriana e serviu como um de seus primeiros atos durante o primeiro pouso na lua. “No peso do sexto mês, o vinho rolou lentamente pela lateral da taça”, lembrou mais tarde sobre o momento.
“Raramente se ouve isso dos astronautas – que eles experimentaram uma espécie de unidade da humanidade”, disse Shellhamer ao WaPo.
James Irwin, que estava a bordo da Apollo 15, o quarto homem a pousar na Lua e apenas a oitava pessoa a andar na Lua, disse sobre sua experiência: “À medida que nos distanciamos cada vez mais, ela (a Terra) ficou cada vez menor. Eventualmente, ela encolheu até o tamanho de uma bola de gude, a bola de gude mais linda que você pode imaginar, tão linda e delicada. Se você tocá-la com o dedo, ela se quebrará.” e quedas, porque ver isso deveria mudar uma pessoa, deveria fazer uma pessoa apreciar a criação de Deus e o amor de Deus.”
Certa vez, John Glenn foi solicitado a resolver esse problema preventivamente. Ele disse à agência de notícias NE AP: “Não vejo que seja menos religioso porque posso compreender que a ciência apenas registra que mudamos com a evolução e o tempo, e isso é um fato.
Aviador do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, que também foi empresário e mais tarde político, Glenn foi apenas o terceiro americano a ir ao espaço e o primeiro a orbitar a Terra três vezes em 1962.
Mais tarde, membro do Partido Democrata, foi senador por Ohio de 1974 a 1999. Ele voou novamente ao espaço em 1998, aos 77 anos.
Antes de ingressar na agência espacial dos EUA, Glenn foi um piloto de caça que voou na Segunda Guerra Mundial, ganhando seis Distinguished Flying Crosses e dezoito medalhas aéreas em sua carreira.
Suas experiências extremas, que, segundo ele, fortaleceram sua fé em Deus, incluíram 1957, quando ele fez o primeiro voo transcontinental de alta velocidade através dos Estados Unidos. Ele trazia consigo uma câmera que tirou a primeira foto panorâmica do país.
Glenn foi um dos “Mercury Seven”, pilotos de testes militares selecionados pela NASA em 1959 como os primeiros astronautas do país. Em 20 de fevereiro de 1962, Glenn voou na missão Friendship 7, tornando-se o primeiro americano a orbitar a Terra. Ele foi o terceiro americano e a quinta pessoa no espaço. Ele foi o último membro vivo do Mercury Seven e morreu em 2016 aos 95 anos.
