SÃO FRANCISCO – A era Kristaps Porzingis no Golden State teve um começo desesperador.
Em seu primeiro jogo desde a posse do high five, os Warriors ficaram para trás em até 34 pontos e perderam por dois dígitos durante todo o segundo tempo da derrota por 121-110 para o Boston Celtics. E, na maior parte, o défice foi acumulado ao tentar integrar Porzingis, que terminou com 12 pontos em 17 minutos.
Porzingis foi um dos seis Warriors a terminar com dois dígitos, liderado pelos 18 anos de De’Anthony Melton, mas o Golden State nunca se recuperou de seu início desastroso.
Sem Steph Curry (joelho) pelo sexto jogo consecutivo, o técnico Steve Kerr não mudou seus cinco titulares no primeiro jogo dos Warriors após a folga de oito dias para o intervalo do NBA All-Star, optando por tirar Porzingis do banco e jogar um período limitado de 15 a 20 minutos por jogo.
Nenhum time da NBA tentou mais arremessos de fora do perímetro nesta temporada do que os Warriors (50,4%), mas jogando sem suas duas melhores opções de pontuação (Curry, Jimmy Butler), eles estavam à altura da ocasião. Das 50 tentativas de campo no primeiro tempo, 31 vieram de longe (62%) – mas apenas 11 (35,5%) caíram.
Os Warriors não tiveram muita resistência na pintura ou fora do perímetro. Jaylen Brown dirigiu até a borda à vontade e registrou um triplo duplo (21 pontos, 14 rebotes, 12 assistências), e Peyton Pritchard e Sam Hauser combinaram 42 pontos em 10 de 15 arremessos de 3 pontos. O Celtics, que não está muito atrás do Golden State na tendência de 3 pontos, fez 15 tentativas a menos de longe do que o Warriors, mas recebeu apenas nove pontos a menos.
Will Richard drenou a sétima cesta de 3 pontos do Warriors no primeiro quarto no final do período inicial, puxando o Golden State para 36-32, e marcou 15 de seus 17 pontos fora do banco no primeiro tempo. Mas o Golden State sofreu uma desvantagem de 74-51 no intervalo depois que o Boston fez uma sequência de 17-2 no primeiro minuto de Porzingis com o uniforme do Warriors.
A aquisição comercial de 30 anos fez check-in pela primeira vez no início do segundo trimestre e recebeu uma grande salva de palmas da multidão lotada. As coisas rapidamente pioraram, no entanto, e quando Porzingis deu o check-in, pouco mais de quatro minutos depois, o déficit dos Warriors havia aumentado para 15 pontos – para 53-34.
O mais próximo que os Warriors chegaram depois disso veio alguns minutos restantes do tempo regulamentar, depois que uma pressão desesperada em toda a quadra os ajudou a chegar a 11. O grande homem pegou apenas um rebote e os Warriors lideraram as tabelas, 54-40.
Porzingis errou uma de suas três tentativas e o Celtics caçou do outro lado da quadra em uma péssima atuação de abertura. Enquanto o Golden State adquiriu Jonathan Kuminga e Buddy Hield em 5 de fevereiro, Porzingis não joga desde 7 de janeiro, enquanto se recuperava de uma lesão no tendão de Aquiles.
À medida que a ferrugem foi removida, Porzingis gradualmente jogou melhor. E o mesmo aconteceu com os Warriors, que superaram o Celtics por 15 no chão no segundo tempo, depois de acumular menos 19 antes do intervalo.
O pivô de 2,10 metros marcou seus primeiros pontos com o uniforme do Warriors com as duas mãos perto do final do primeiro tempo, auxiliado por Al Horford, seu companheiro de equipe por dois anos em Boston. Ele drenou sua primeira cesta de 3 pontos para o Golden State algumas posses depois.
Mas o estrago já estava feito. Sem Curry, os Warriors não tinham poder de fogo para eliminar uma desvantagem de 34 pontos.
