Por MARK LONG
GAINESVILLE, Flórida (AP) – O processo do ex-quarterback do Pittsburg High, Jaden Rashada, contra o ex-técnico da Flórida Billy Napier e três outros réus por causa de um acordo fracassado de nome, imagem e semelhança no valor de quase US $ 14 milhões foi resolvido.
Documentos judiciais mostram que o caso foi formalmente resolvido na terça-feira, quando um relatório de mediação foi entregue. Os lados realizaram uma conferência de mediação no início da semana passada. Napier, que hoje é treinador do James Madison, estava em casa para depositar. O juiz marcou a data do julgamento para julho.
Detalhes do acordo não foram divulgados.
O impulsionador da Flórida, Rashada Napier, processou Hugh Hathcock, a antiga empresa de Hathcock, Velocity Automotive, e Marcus Castro-Walker, o ex-diretor de engajamento de jogadores do programa, no tribunal federal em Pensacola em 2024.
Ele acusou Napier, Hathcock, Velocity e Castro-Walker de deturpação e incentivo fraudulento, auxílio e cumplicidade com fraude, conspiração civil para cometer fraude, deturpação negligente, interferência ilícita em uma relação comercial ou contrato, auxílio e cumplicidade com interferência ilícita e responsabilidade indireta. A denúncia pedia um julgamento com júri e indenização de pelo menos US$ 10 milhões.
A NCAA começou a investigar a Flórida em 2023 a respeito do recrutamento de Rashada. A NCAA pediu à escola que não conduzisse a sua própria investigação e disse que notificaria a instituição “em breve sobre o cronograma previsto para a investigação”.
Mas no ano seguinte, a NCAA suspendeu as investigações sobre sindicatos de doping ou outros terceiros que fizeram acordos de compensação NIL com atletas da Divisão I após um processo judicial. A decisão veio depois que um juiz federal concedeu uma liminar em uma ação movida pelos procuradores-gerais do Tennessee e da Virgínia. O processo antitruste desafiou as regras da NCAA contra incentivos ao recrutamento, dizendo que elas prejudicam a capacidade dos atletas de lucrar com seu talento e reputação.
O processo, no entanto, trouxe os Gators de volta aos holofotes.
Rashada, que arremessou 5.275 jardas e 59 touchdowns na Pittsburg (Califórnia) High School, originalmente concordou em jogar pelo Miami no outono de 2022. De acordo com a lei, os Hurricanes prometeram a Rashada um acordo de NIL $ 9,5 milhões.
Mas Napier e Hathcock atraíram Rashada para fora de Miami com um acordo NIL de US$ 13,85 milhões que violava os estatutos da NCAA, disse o processo. O acordo de Rashada era com o Gator Collective, um grupo independente de arrecadação de fundos vagamente ligado à universidade que pagava estudantes-atletas para usarem seu NIL. Desde então, o Gator Collective se desfez.
O processo acusou Napier de fazer representações ao Gator Collective e prometer a Rashada US$ 1 milhão no dia da assinatura.
Rashada foi libertada um mês depois de entrar em vigor seu acordo NIL. Mais tarde, ele assinou com a alma mater de seu pai, Arizona State. Ele passou 2023 lá, foi transferido para a Geórgia em 2024, transferido para o estado de Sacramento em 2025 e agora está no estado do Mississippi.
