Alysa Liu se tornou uma verdadeira patinadora artística da Bay Area na quinta-feira, quando seu skate livre lhe rendeu o ouro olímpico nos Jogos Cortina de Milão.
Liu, de 20 anos, que já foi o patinador artístico mais jovem a vencer um campeonato dos EUA, teve ícones do norte da Califórnia patinando na Itália: Kristi Yamaguchi e Brian Boitano assistiram juntos de dentro da arena enquanto Liu encerrava a seca de ouro de 24 anos na patinação artística da América.
Vincent Zhou, natural de South Bay que ganhou o ouro no evento por equipes nas Olimpíadas de 2022, chamou o retorno de Liu ao gelo de “a história de retorno mais moderna do esporte” em uma história no Instagram comemorando seu ouro.
Essa história incluiu aposentar-se aos 16 anos, uma jornada de autodescoberta e a adoção de uma atitude despreocupada que a ajudou a aliviar a pressão do cenário internacional.
Ela é a quarta patinadora da Bay Area a ganhar o ouro individual nas Olimpíadas de Inverno e a sétima medalhista de toda a região, contando Karen Chen, que fez parte da seleção dos EUA de 2022 ao lado de Zhou.
Aqui está uma olhada nos vencedores individuais que vieram antes dela:
Peggy Fleming
Nascida e criada em San Jose, Fleming se tornou a terceira mulher americana a ganhar o ouro olímpico ao terminar pela primeira vez nos Jogos de Grenoble, em 1968. Ela ganhou campeonatos mundiais em 1966, 1967 e 1968 e ganhou a medalha de bronze no campeonato mundial de 1965. Ela se aposentou das competições em 1968 e entrou no gelo em turnês profissionais. Fleming, agora com 77 anos, foi incluída no Hall da Fama do Esporte de San Jose em 1996. Ela é uma promotora de longa data do esporte, comentando para a ABC nos anos seguintes à sua vitória olímpica, e ajudou a trazer o campeonato de patinação artística dos EUA para San Jose em 2012.
Charles Tickner
Tickner foi criado em Lafayette e, como muitos patinadores de ponta, não estava no radar nacional quando criança. Ele só começou a competir seriamente aos 18 anos, e o fracasso em entrar na equipe olímpica de 1976 marcou o início de seu progresso. No ano seguinte, conquistou o título dos Estados Unidos e, um ano depois, foi campeão mundial. Nas Olimpíadas de Lake Placid em 1980, saindo do quarto campeonato nacional consecutivo, ele conquistou o bronze.
Brian Boitano
Boitano, que cresceu em Mountain View e estudou na Peterson High em Sunnyvale (hoje uma escola secundária), ganhou a medalha de ouro individual masculina nos Jogos de 1988 em Calgary, Alberta. Ele se tornou o primeiro campeão olímpico a realizar um total de seis saltos triplos quando a Batalha dos Brians com o canadense Brian Orser conquistou a medalha de bronze antes dos Jogos. Boitano, de 62 anos, venceu o Campeonato Mundial duas vezes, inclusive em 1988, e venceu quatro campeonatos consecutivos de simples nos EUA, de 1985 a 1988.
Debi Thomas
Thomas, que nasceu em Poughkeepsie, Nova York, mas cresceu em San Jose, venceu o campeonato mundial em 1986 e esteve entre os cônjuges nas Olimpíadas de Calgary em 1988. Ela competiu com Katarina Witt, da Alemanha Oriental. Witt conquistou o ouro nos Jogos de Calgary e Thomas o bronze, enquanto a canadense Elizabeth Manley ficou com a prata. Thomas, agora com 58 anos, formou-se em engenharia em Stanford em 1991 e estudou medicina na Northwestern. Ela se tornou uma cirurgiã ortopédica.
Kristi Yamaguchi
Yamaguchi nasceu em Fremont e, inspirado em parte por observar Fleming, começou a jogar no gelo ainda jovem. Os médicos disseram a ela que a patinação poderia ajudar no pé torto, uma condição com a qual ela nasceu. Ela frequentou a Mission San Jose High School em Fremont e ganhou o título de duplas juniores em 1988 com o parceiro Rudy Galindo. Dois anos depois, ela conquistou os títulos juniores de simples e pares, consolidando-se como uma estrela em ascensão. Ela ganhou o título mundial de 1991 em Munique, depois seu primeiro título nos EUA semanas antes dos Jogos de 1992 em Albertville, França. Yamaguchi, agora com 54 anos, estava na seleção dos EUA ao lado de Tonya Harding e Nancy Kerrigan, mas saiu à frente deles e da japonesa Midori Ito para ganhar o ouro.
Yamaguchi citou a influência de medalhistas anteriores à medida que ela se tornou uma patinadora de alto nível.
“Houve momentos em que Brian veio para o rinque quando eu era adolescente”, disse Yamaguchi a esta organização de notícias em 2010. “Todos ficaram maravilhados. Isso foi inspirador.
Agora, outra geração de jovens patinadores da Bay Area está prestes a ganhar uma medalha de ouro olímpica.
