A investida do Arsenal na Premier League sofreu outro revés na quarta-feira, deixando muitos torcedores dos Gunners se perguntando: “Isso está acontecendo de novo?”
Um empate em 2 a 2 na última posição do Wolverhampton Wanderers, no contexto da corrida pelo título de 2025-26, foi bastante desastroso. Depois de perder pontos na última partida do campeonato, um empate em 1 a 1 em Brentford, a equipe de Mikel Arteta perdeu uma vantagem de dois gols em Molineux, não conseguindo ampliar a vantagem sobre o Manchester City para sete pontos e colocando o destino em suas próprias mãos.
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No topo da tabela desde setembro, o Arsenal perdeu o fôlego em um momento crucial da temporada nas últimas semanas. Eles venceram apenas duas das últimas sete partidas do campeonato.
Com a vantagem na liderança da Premier League reduzida para apenas cinco pontos, o City (que tem um jogo a menos) agora está respirando fundo. Simplificando, se o City conseguir vencer os 12 jogos restantes, incluindo o jogo em casa contra o Arsenal em abril, ele chegará à liderança. O mesmo pode ser dito do Arsenal: se eles se recuperarem para vencer os 11 jogos restantes, incluindo aquela viagem crucial ao Etihad, não terão margem para erros.
Embora nem tudo esteja perdido, a história recente não é uma leitura agradável para o lado mais fraco de Arteta. O City terminou muito mais forte que o Arsenal nas fases finais das últimas quatro temporadas – independentemente da sua posição na tabela em comparação com os Gunners.
Ainda há muito futebol para jogar nesta campanha, mas a realidade é que o Arsenal somou menos pontos no placar do que o City nesta fase em todas as temporadas desde 2021-22. Eles precisarão contrariar essa tendência se quiserem evitar a agonizante espera por outro título da Premier League no 23º ano.
2021-22
O Arsenal era o time mais jovem da Premier League, com idade média de apenas 24 anos e 308 dias. Nunca estiveram na disputa pelo título, mas sim pela qualificação europeia. Apesar de ter sido muito perseguido pelo Liverpool, o City passou toda a segunda metade da temporada no topo da tabela e acabou vencendo o campeonato por um único ponto.
Em comparação, os campeões de Pep Guardiola conquistaram 30 pontos nos restantes 12 jogos da temporada, enquanto o Arsenal conseguiu somar apenas 18 pontos no mesmo período, garantindo o quinto lugar e a qualificação para a UEFA Europa League.
2022-23
Neste exato momento, há três anos, o Arsenal estava no topo da tabela com 27 partidas disputadas, cinco pontos à frente do atual campeão City, em segundo lugar (parece familiar?), ambos tendo disputado o mesmo número de partidas.
Os Gunners permaneceram na liderança até a semana 33, quando foram derrotados por 4 a 1 pelo City no Etihad e caíram da primeira posição no processo. O City resistiu, conquistando o título por cinco pontos, somando 31 pontos nos últimos 12 jogos, em comparação com os 21 pontos do Arsenal. Foi a primeira parte da tripla vitória do City, que também conquistou a FA Cup e a UEFA Champions League naquela temporada.
2023-24
O Arsenal competiu pelo título com Manchester City e Liverpool durante a maior parte da campanha de 2023-24. Na verdade, as três equipes estiveram frequentemente separadas por apenas um ou dois pontos na segunda metade da temporada, naquela que provou ser uma das corridas de título mais impressionantes dos últimos anos.
Os Gunners foram longe, chegando a liderar a tabela em várias ocasiões em maio. Mas no final, não foi suficiente para impedir o City de cair nos trilhos e seguir rumo ao quarto título consecutivo. A equipe de Guardiola conseguiu apenas um ponto a mais que o Arsenal nos últimos 12 jogos, mas foi o suficiente para encerrar com uma vitória sobre o West Ham United na última rodada.
2024-25
Com o Manchester City sofrendo de esgotamento e sem impulso na corrida pelo título, Liverpool e Arsenal tiveram que lutar pelo topo da Premier League. A equipa de Arteta estava em segundo lugar desde Dezembro, mas uma queda de pontos nas últimas semanas da temporada (nomeadamente uma derrota caseira por 2-1 frente ao AFC Bournemouth no início de Maio) permitiu ao Liverpool escapar na liderança e terminar com 10 pontos.
Apesar de ter caído para o sétimo lugar pouco antes do Natal, o City pelo menos conseguiu melhorar os seus resultados após o final do ano. Eles ainda somaram mais pontos no placar do que o Arsenal (27 pontos a 21) para terminar em terceiro nos últimos 12 jogos da campanha, apenas três pontos atrás dos cansados Gunners.
