Brendan Carr, presidente da Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos Estados Unidos, confirmou que a agência abriu uma investigação sobre o talk show diurno da ABC, The View, após a recente aparição de um político.
Em comentários aos repórteres na quarta-feira, Carr indicou que a investigação examinará se o The View violou uma nova definição da regra de “tempo igual” promulgada pelo presidente Donald Trump.
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A Fox News foi a primeira a noticiar a investigação no início de fevereiro. O segmento em questão inclui a aparição do deputado estadual do Texas, James Talarico, um democrata que concorre ao Senado dos EUA.
A confirmação ocorre no momento em que Carr tenta encerrar as alegações de que o governo censurou uma entrevista entre Talarico e o apresentador de talk show noturno Stephen Colbert.
“Não houve censura aqui”, disse Carr.
“Cada emissora neste país é responsável pela programação que escolhe transmitir, independentemente de estar ou não em conformidade com as regras da FCC, e essas emissoras individuais também têm responsabilidades potenciais”.
A disputa com Colbert decorre da decisão da administração Trump de alterar as definições sob a regra do “tempo igual”.
Qual é a regra do ‘tempo igual’?
A regra faz parte da Secção 315 da Lei das Comunicações de 1934. Segundo essa lei, se uma emissora permitir que um candidato a um cargo público utilize as suas instalações, é obrigada a “dar oportunidades iguais” a todos os outros candidatos na mesma corrida.
Mas a lei inclui exceções para “noticiários de boa-fé” e “entrevistas de notícias de boa-fé”.
Por cerca de 20 anos, talk shows e programas de comédia noturnos foram incluídos nesses segmentos.
No entanto, em janeiro, a FCC divulgou novas orientações (PDF) que restringem significativamente a forma como interpreta a exceção de “notícias bina fide”. Num memorando, descreve os talk shows diurnos e as comédias noturnas como “programas de entretenimento” que não estão abrangidos pela isenção.
“A FCC não recebeu nenhuma evidência de que a parte da entrevista de qualquer programa de entrevistas noturno ou diurno atualmente no ar se qualifique para a isenção de notícias confiáveis”, afirma o memorando.
A comissão destacou que muitos desses programas são “motivados por motivos partidários” e, portanto, não são notícias “sustentáveis”.
A nova interpretação da regra do “tempo igual”, argumenta a FCC, destina-se a “garantir que nenhum candidato legalmente qualificado para um cargo público tenha injustamente menos acesso às ondas públicas do que o seu oponente”.
Polêmica com Colbert
Essa nova interpretação ganhou atenção na segunda-feira, após ser exibida no programa de comédia da CBS The Late Show with Stephen Colbert.
Em seu segmento de abertura, Colbert alegou que os advogados da rede o impediram de transmitir uma entrevista planejada com Talarico naquela noite.
“Vamos chamar pelo que realmente é”, disse Colbert ao público. “A administração de Donald Trump quer silenciar qualquer pessoa que diga algo ruim sobre Trump na TV, porque tudo o que Trump faz é assistir TV. Certo? Ele é como uma criança com muito tempo na tela.”
Trump já havia criticado tanto o programa de Colbert quanto o The View pelo que ele considera uma inclinação de esquerda.
Em vez de transmitir a entrevista com Talarico na rede de televisão, Colbert postou o segmento na página do programa no YouTube, onde acumulou 6 milhões de visualizações até às 15h30 ET (20h30 GMT) de quarta-feira.
Segundo Carr, Talarico poderia ter levado a entrevista ao ar se o programa de Colbert tivesse seguido a regra da igualdade de tempo.
Isso inclui permitir que outros candidatos que concorram a uma vaga no Senado no Texas participem do programa. Outra solução, sugeriu Carr, é bloquear a transmissão no Texas.
Mas a FCC continua a enfrentar críticas pelas suas ações. Na transmissão de terça-feira, Colbert tocou no assunto pela segunda vez.
Ele leu em voz alta uma declaração de seu canal de transmissão de que a CBS “não proibiu o The Late Show de transmitir a entrevista” e, em vez disso, “forneceu orientação legal de que a transmissão pode acionar a regra de tempo igual da FCC”.
Em comunicado da CBS, Colbert poderia ter convidado os rivais de Talarico para o programa, incluindo a colega democrata Jasmine Crockett.
“Estou ciente de que podemos reservar outros hóspedes”, respondeu Colbert. “Não preciso apresentar essa opção. Jasmine Crockett apareceu duas vezes em meu programa. Posso provar isso para você, mas a rede não me deixa mostrar uma foto dela sem incluir seus oponentes.”
Colbert tem sido um crítico veemente da Paramount Global, empresa-mãe da CBS, especialmente depois de ter resolvido um processo judicial com a administração Trump no ano passado por 16 milhões de dólares, antes de uma fusão crítica que exigia a aprovação do governo.
Talarico, por sua vez, acusou a FCC de censurar as suas entrevistas. No entanto, na quarta-feira, ele observou que o aumento da atenção da mídia ao escândalo ajudou a arrecadar doações.
“Nossa campanha arrecadou US$ 2,5 milhões em 24 horas depois que a FCC proibiu nossa entrevista com Colbert”, escreveu ele nas redes sociais.
