San Jose Sharks não se surpreende com o sucesso do olímpico Macklin Celebrini

SAN JOSE – O pivô do San Jose Sharks, Macklin Celebrini, é o jogador mais jovem da NHL a competir na competição de hóquei masculino nos Jogos Olímpicos de Inverno em Milão Cortina.

Celebrini, de 19 anos, até agora foi o segundo maior artilheiro do evento, atrás apenas de Connor McDavid, enquanto ajudava o time do Canadá a avançar para as semifinais de sexta-feira.

Nenhum deles surpreende seus companheiros do Sharks.

“Ele é o melhor jogador do mundo e está provando isso”, disse o jogador do Sharks, Ryan Reaves, sobre Celebrini. “Isso é o que os melhores jogadores fazem.”

Celebrini, no maior jogo de sua carreira até o momento, somou três pontos – incluindo a assistência fundamental para a vitória de Mitch Marner na prorrogação – na vitória convincente do Canadá por 4 a 3 sobre a República Tcheca na quarta-feira, na Arena de Hóquei no Gelo Milano Santagiulia.

Na prorrogação de 3 contra 3, Celebrini enviou um passe para Marner, que dançou através dos defensores tchecos – incluindo o ex-defensor do Sharks, Radim Simek – antes de seu chute de backhand bater o goleiro Lukas Dostal aos 1:22 da sessão extra de 10 minutos.

O gol de Marner mandou seus companheiros para o gelo em comemoração, e os canadenses avançaram para as semifinais contra a Finlândia, que voltou para vencer a Suíça e os Sharks com o gol de Philipp Kurashev por 3 a 2 na prorrogação. Kurashev deu uma assistência na derrota.

O extremo do Sharks, Pavol Regenda, está na outra semifinal depois de marcar dois gols para ajudar a Eslováquia a vencer a Alemanha por 6-2. A Eslováquia enfrentará os Estados Unidos, que venceram a Suécia por 2 a 1 na prorrogação, com gol do defensor do Minnesota Wild, Quinn Hughes.

Celebrini e Eslováquia disputarão o ouro no domingo ou o bronze no sábado.

“Obviamente, estou torcendo pelo Canadá como canadense, então é bom ver Celebrini se saindo bem”, disse o defensor do Sharks, Mario Ferraro. “Ele não só está bem, mas também é um dos melhores jogadores da competição.

“Não é só ele, são também outros caras do nosso ramo. Ele é bom para nós como equipe e espero que seja um bom construtor de confiança para os caras que voltam aqui”.

Apesar de esta ser sua segunda temporada na NHL, Celebrini é uma parte fundamental de um elenco canadense carregado. Ele entrou nas Olimpíadas como o maior artilheiro da NHL com 81 pontos em 55 jogos e, nas eliminatórias e quartas de final, marcou cinco gols e quatro assistências.

Embora a incrível peça de Celebrini tenha aberto vários olhos na América do Norte e no mundo, ela não foi revelada a ninguém em San Jose.

“Isso não me surpreende em nada”, disse Collin Graf, shortstop do Sharks. “Vemos isso talvez um pouco mais do que outras pessoas, assim como vemos nos treinos e em todos os jogos. Mas não acho que alguém na sala tenha ficado surpreso.”

Celebrini esteve ao lado de McDavid – três vezes vencedor do Hart Trophy como MVP da NHL – desde o início do torneio na semana passada. Nathan MacKinnon juntou-se a esses dois às vezes, colocando três dos quatro maiores artilheiros da NHL na mesma linha.

Celebrini marcou aos 3:05 do primeiro período após uma assistência de McDavid, e a dupla então deu assistência no gol de power play de McKinnon que empatou o jogo em 2 a 2 aos 12:16 do segundo período.

Celebrini agora marcou um gol em todos os jogos que disputou em Milão e está dois pontos atrás de McDavid na liderança do placar.

“Pensei que McDavid estava tocando com (Celebrini), para ser honesto”, disse Reaves rindo quando questionado sobre Celebrini tocando com McDavid e MacKinnon. “Mas essa linha está fora de controle. Essa deve ser, se não a melhor, uma das melhores linhas já criadas na história olímpica ou na história do hóquei, para ser honesto. Esses caras são divertidos de assistir.”

Os nove pontos de Celebrini na disputa o levaram a ultrapassar Evgeni Malkin e conquistar o maior número de pontos para um adolescente em uma única disputa olímpica entre jogadores da NHL. Malkin, estrela de longa data do Pittsburgh Penguins, marcou seis pontos em sete jogos pela Rússia durante os Jogos de 2006 em Torino, Itália.

Celebrini também se tornou o quarto jogador a marcar um gol em quatro jogos olímpicos consecutivos com jogadores da NHL, juntando-se a Marian Hossa (2006 pela Eslováquia), o ex-Shark Teemu Selanne (2006 pela Finlândia) e Mats Sundin (2002 pela Suécia).

“Ele é um grande competidor, jogador”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, sobre Celebrini. “Ele não parece ficar muito feliz com os momentos, e estamos olhando para isso agora.”