O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, tomou posição em um tribunal de Los Angeles, nos Estados Unidos, como parte de um julgamento histórico que examina o impacto do Instagram na saúde mental de seus jovens usuários.
Durante o depoimento na quarta-feira, Zuckerberg rejeitou as acusações feitas por Mark Lanier, o advogado da mulher que alega que Meta prejudicou sua saúde mental quando criança.
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O caso gira em torno da história de uma mulher identificada como KGM que começou a usar o YouTube e o Instagram ainda na infância. Eles alegam que esses aplicativos promovem pensamentos suicidas e depressão.
Lanier acusou Zuckerberg de enganar o Congresso sobre o design das plataformas de mídia social.
Zuckerberg foi questionado sobre suas declarações ao Congresso dos EUA em 2024, durante as quais a audiência disse que a empresa não havia dado às suas equipes a meta de maximizar o tempo gasto em seus aplicativos.
Lanier mostrou aos jurados e-mails de 2014 e 2015 nos quais Zuckerberg estabeleceu uma meta de aumentar o tempo gasto no aplicativo em pontos percentuais de dois dígitos. Embora o Meta anteriormente tivesse metas relacionadas ao tempo que os usuários passavam no aplicativo, Zuckerberg disse que mudou sua abordagem.
“Se você está tentando dizer que meu testemunho é impreciso, discordo veementemente”, disse Zuckerberg.
Apostas altas
As apostas são altas em um julgamento com júri. Perder o caso pode exigir que a Meta pague uma indenização, e a decisão pode destruir a defesa legal de longa data da Big Tech contra reclamações de danos do usuário, e a responsabilidade recai sobre o usuário, não sobre a plataforma.
TikTok e Snap, anteriormente citados no caso, fizeram um acordo. A TikTok resolveu o caso no mesmo dia em termos não revelados. Snap também acordou termos não revelados há uma semana.
É o primeiro de uma série de casos semelhantes que alegam que as plataformas de redes sociais conceberam funcionalidades que as empresas sabiam que tornariam os jovens consumidores viciados e afetariam a sua saúde mental. Famílias, distritos escolares e estados dos EUA entraram com aproximadamente 1.600 ações judiciais contra vários gigantes das redes sociais, incluindo Meta, TikTok, Google e Snap.
“O resultado ajudará a determinar como lidar com o resto dos casos. As decisões do júri fornecerão orientação”, disse Tre Lovell, advogado de mídia e entretenimento baseado em Los Angeles, à Al Jazeera.
“Se os demandantes perderem e os réus argumentarem que as plataformas não são produtos, não têm causa ou não têm nada a ver com o alegado dano aos algoritmos, e se as próprias circunstâncias dos demandantes forem responsáveis, então a Meta e o YouTube do Google tomarão uma posição firme no resto dos casos”.
Meta negou as acusações feitas pela KGM.
“Discordamos veementemente destas alegações e as provas demonstram o nosso compromisso de longa data em apoiar os jovens”, disse um porta-voz da Meta numa declaração à Al Jazeera.
“Por mais de uma década, ouvimos os pais, trabalhamos com especialistas e autoridades e conduzimos pesquisas profundas para compreender as questões que mais importam”.
A Meta introduziu novos recursos de segurança em 2025, em abril, para impedir que adolescentes menores de 16 anos façam transmissões ao vivo no Instagram. Em setembro, a empresa lançou um programa de parceria escolar que oferece aos professores uma rápida análise de reclamações como o cyberbullying.
O testemunho de Zuckerberg segue o do chefe do Instagram, Adam Mosseri, que compareceu ao tribunal na semana passada. Ele disse que não tinha conhecimento de um meta-estudo interno que não mostrava nenhuma correlação entre o monitoramento dos pais e a atenção dos adolescentes ao seu próprio uso das redes sociais.
Adolescentes com situações de vida difíceis eram mais propensos a usar o Instagram de forma habitual ou intencional, de acordo com documento apresentado no experimento.
Um dos advogados de Meta, Paul Smith, não contestou os desafios de saúde mental da KGM, mas argumentou que o Instagram não era um fator substancial em suas lutas. Ela atribuiu seus problemas a problemas domésticos e disse que usava as redes sociais como um mecanismo de enfrentamento para questões pessoais profundas.
Filiais extensas
Considera-se que o caso muda fundamentalmente as redes sociais, com especialistas jurídicos comparando-o aos processos judiciais que a indústria do tabaco enfrentou décadas atrás.
As plataformas de redes sociais são amplamente protegidas pela Secção 230, uma disposição adicionada em 1996 à Lei das Comunicações de 1934. A lei protege as empresas de Internet da responsabilidade pelo conteúdo publicado pelos utilizadores nas suas plataformas.
Mas este último caso irá encorajar os críticos que pedem reformas, segundo Lovell.
“Os legisladores podem precisar criar mais responsabilidades e deveres para as empresas de Internet e de mídia social, em vez de manter uma isenção geral”, disse Lovell.
“Com o aumento da inteligência artificial e o abuso online contínuo, a Secção 230 permite aqueles que desejam prejudicar os outros.
Em Wall Street, as ações da Meta encerraram o dia com alta de 0,61 por cento, mas caíram nas negociações após o expediente no momento da publicação.
