Por Mark Gurman, Bloomberg
está acelerando o desenvolvimento por meio de novos wearables como parte de uma mudança em direção a hardware alimentado por inteligência artificial, uma categoria que está sendo perseguida pela OpenAI e pela Meta Platforms Inc.
A empresa está trabalhando em óculos inteligentes, um pingente que pode ser preso a uma camisa ou usado como colar, e AirPods com recursos estendidos de IA, de acordo com pessoas familiarizadas com os planos. Todos os três dispositivos estão sendo construídos em torno do assistente digital Siri, que contará com o contexto visual para realizar ações.
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Cada um dos produtos, que serão vinculados ao iPhone da Apple, conta com um sistema de câmeras com capacidades diferentes, disseram as pessoas, que pediram anonimato porque os planos não foram anunciados. Um porta-voz da Apple, com sede em Cupertino, Califórnia, não quis comentar.
As ações da Apple atingiram brevemente uma alta da sessão com as notícias, subindo 2,7%, para US$ 262,74. Meta caiu menos de 1%, para US$ 635,83, às 13h02 em Nova York. Os American Depository Receipts da EssilorLuxottica SA, parceira de óculos da Meta, caíram mais de 7%.
Os AirPods e o pingente são vistos como ofertas mais simples, equipadas com câmeras de resolução mais baixa projetadas para ajudar a IA a funcionar em vez de tirar fotos ou vídeos. Os óculos, por sua vez, serão mais sofisticados e ricos em recursos.
Em uma reunião prática com funcionários no início deste mês, o CEO Tim Cook deu a entender que a empresa estaria investindo fortemente em dispositivos de IA, dizendo que a Apple está trabalhando em novas “categorias de produtos” habilitadas pela inteligência artificial. “Estamos muito entusiasmados com isso.”
Cook disse que a empresa estava investindo em novas tecnologias. “O mundo está mudando rapidamente”, disse ele.
Embora as vendas do iPhone ainda sejam fortes, a Apple está tentando se atualizar com a IA. Reformar o Siri tem sido um desafio importante: problemas de desenvolvimento dificultaram as atualizações do assistente de voz, atrasando seu lançamento.
A empresa prepara uma versão do assistente para iOS 27, prevista para ainda este ano, que terá interface semelhante a um chatbot. A Apple contará com modelos básicos desenvolvidos em conjunto com a Alphabet Inc.
No longo prazo, espera-se que a IA mude a forma como os consumidores utilizam os telefones – com mais atividades migrando para os periféricos. Os meta-óculos já surgiram e a OpenAI está desenvolvendo uma série de dispositivos, incluindo wearables, com a ajuda do ex-chefe de design da Apple, Jony Ive, e de outros ex-executivos da Apple.
A Apple está tentando encontrar uma fórmula vencedora nesta área. O último grande impulso para uma nova categoria, o caro headset Vision Pro, não atraiu os consumidores. A empresa está buscando progresso com sua investida acelerada em wearables, que visa manter os usuários presos ao ecossistema da Apple.
Óculos inteligentes
Os óculos inteligentes pretendem ser posicionados como uma oferta avançada na linha de hardware de IA da empresa, destinada a competir com os óculos equipados com câmera da Meta. Eles incluiriam uma câmera de alta resolução capaz de capturar fotos e vídeos.
A Apple fez progressos significativos nos últimos meses em seus óculos, de codinome N50, e distribuiu recentemente um conjunto mais amplo de protótipos em sua divisão de engenharia de hardware. A empresa pretende iniciar a produção já em dezembro, antes do lançamento público em 2027.
Como a maioria das ofertas atuais da Meta, os óculos não terão display. Em vez disso, a interface contará com alto-falantes, microfones e câmeras – permitindo aos usuários fazer ligações, acessar a Siri, realizar ações com base no ambiente, tocar música e tirar fotos. A Apple pretende diferenciar o produto em duas áreas principais: qualidade de construção e tecnologia de câmera.
Os funcionários dizem que a empresa desenvolveu originalmente o hardware incorporando eletrônicos e câmeras em molduras prontas para uso de uma variedade de marcas populares. A certa altura, a Apple chegou a discutir a possibilidade de contar com parcerias para lançar o produto, seguindo uma tendência mais ampla da indústria. A Meta trabalha com a EssilorLuxottica e o Google fez parceria com a Warby Parker Inc.
Mais tarde, porém, a Apple decidiu desenvolver internamente suas próprias molduras em diferentes tamanhos e cores.
Os primeiros protótipos conectam os óculos por meio de um cabo a uma bateria independente e ao iPhone, mas as versões mais recentes têm os componentes incorporados na armação. O design utiliza materiais de alta qualidade, incluindo elementos acrílicos destinados a dar aos óculos um toque premium. A Apple já está discutindo o lançamento do dispositivo em estilos adicionais ao longo do tempo.
Os óculos incluirão duas lentes de câmera: uma para imagens de alta resolução e outra dedicada à visão computacional – tecnologia semelhante à usada no Vision Pro. O segundo sensor foi projetado para dar ao dispositivo um contexto ambiental, ajudando-o a interpretar o ambiente com mais precisão e a medir a distância entre os objetos.
O objetivo é que os óculos funcionem como um companheiro de IA durante todo o dia, capaz de entender o que o usuário está vendo e fazendo em tempo real. Os usuários poderiam olhar para um objeto e perguntar o que é e obter ajuda nas tarefas diárias. Isso pode significar perguntar sobre os ingredientes de uma refeição, por exemplo.
A Apple também está explorando usos mais avançados. Os óculos podiam ler texto impresso e convertê-lo em dados digitais – por exemplo, adicionando as informações de um pôster de evento diretamente a um calendário. O dispositivo também pode criar lembretes sensíveis ao contexto, como solicitar ao usuário que pegue um item ao olhar para a prateleira certa de um supermercado.
Para navegação, a Siri poderia referir-se a pontos de referência do mundo real – em vez de apenas fornecer instruções mais genéricas. O assistente poderia dizer aos usuários para passarem por um edifício ou veículo descrito antes de fazer uma curva.
A Apple já possui alguns recursos visuais de IA, incluindo o recurso Visual Intelligence para análise de imagens em iPhones, mas a tecnologia seria mais acessível.
pingente e AirPods
É claro que alguns usuários preferem não usar nada no rosto – principalmente se ainda não usam óculos. A Apple pretende atender esse mercado com seus outros dispositivos vestíveis de IA: os pingentes equipados com câmera e os AirPods.
A equipe de design industrial da Apple teve a ideia do pingente enquanto trabalhava nos óculos – antes de definir o design desse produto. O dispositivo lembra o pino Humane AI com falha, mas foi projetado como um acessório do iPhone, em vez de um produto independente.
O pingente seria essencialmente uma câmera permanente no smartphone que também inclui um microfone para entrada da Siri. Alguns funcionários da Apple chamam isso de “olhos e ouvidos” do telefone.
Enquanto a equipe de design industrial da Apple lidera a estratégia do produto, a Apple também conta com o Vision Products Group que desenvolveu o Vision Pro para engenharia. Esse grupo também está trabalhando nos óculos inteligentes.
Ao contrário do Humane AI Pin, o dispositivo Apple não possui projetor ou sistema de exibição. Ele também foi projetado para depender fortemente do iPhone para processamento. Embora tenha um chip dedicado, o sistema está mais próximo do poder computacional dos AirPods do que do Apple Watch.
Uma área de debate para o produto é incluir ou não um alto-falante, o que permitiria aos usuários manter conversas ligadas e desligadas diretamente com o dispositivo. Isso significa que eles podem deixar o iPhone no bolso ou na bolsa ou não usar AirPods.
A Apple está trabalhando para permitir que os usuários usem o pingente do tamanho do AirTag de duas maneiras principais: com um clipe que pode ser preso na roupa ou através de um colar que pode ser colocado em um orifício dentro do hardware.
Aspectos do projeto do pin, que ainda está em fase inicial e ainda poderá ser cancelado, foram relatados no Informativo anterior. Se a Apple avançar com o dispositivo, ele poderá ser lançado já no próximo ano. Os planos para os demais produtos ainda são fluidos.
A empresa já interrompeu o trabalho em outros dispositivos, incluindo versões atualizadas do Apple Watch com câmeras integradas. Os testadores acharam o conceito impraticável devido às mangas das roupas e à dificuldade de capturar ângulos de câmera utilizáveis a partir do pulso.
Os AirPods, planejados para este ano, estão em desenvolvimento há algum tempo, com a Bloomberg News relatando pela primeira vez no início de 2024 que a Apple estava explorando fones de ouvido equipados com câmera. A empresa tem adicionado constantemente recursos de IA ao produto, incluindo um novo modo de transferência ao vivo introduzido no ano passado.
No futuro, a Apple pretende criar óculos inteligentes com tela de realidade aumentada, dando aos usuários acesso a dados e vídeos mais ricos. Mas um lançamento potencial ainda está a muitos anos de distância.
A empresa encerrou o desenvolvimento no ano passado de uma versão mais barata e mais leve de seu fone de ouvido Vision Pro, chamado N100. Era para ser uma ponte para dispositivos AR, mas no final a Apple optou por focar em óculos em vez de um design de fone de ouvido mais fechado.
Além dos wearables, a Apple está desenvolvendo uma variedade de dispositivos de IA para uso doméstico. Essa linha inclui um display inteligente construído em torno da próxima reformulação do Siri da empresa e uma versão posterior com uma tela maior e um braço robótico. A empresa também está trabalhando em um alto-falante HomePod atualizado e um sensor de proximidade interno para segurança e automação residencial.
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