A Guatemala anunciou na semana passada que iria começar a eliminar gradualmente o seu programa de três décadas, ao abrigo do qual médicos cubanos trabalham no seu país para preencher lacunas no sistema de saúde do país.
Cuba governada pelos comunistas, sob pesadas sanções dos Estados Unidos, ganha milhares de milhões de dólares todos os anos através da contratação de milhares de membros do seu “exército de jalecos brancos” em todo o mundo, especialmente na América Latina. Havana utilizou as suas funções médicas como uma ferramenta de diplomacia internacional em todo o mundo.
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Então porque é que alguns países se retiram de programas que ajudam os países de acolhimento?
Por que a Guatemala está expulsando médicos cubanos?
O Ministério da Saúde da Guatemala disse em um comunicado Ele começará a ser “eliminado gradualmente” a partir deste ano.
“A retirada gradual da Brigada Médica Cubana resulta da análise da conclusão dos ciclos da missão”, dizia o comunicado, originalmente em espanhol, em 13 de fevereiro.
A declaração acrescenta que a missão médica cubana se destinava a apoiar a Guatemala durante o furacão Mitch em 1998, que devastou partes da América Central, inundando hospitais locais e deixando as comunidades rurais sem acesso a cuidados médicos.
“O Ministério da Saúde está a desenvolver um plano estratégico de substituição faseado, que incluirá o recrutamento de quadros nacionais, o reforço dos incentivos para cargos de difícil acesso, a realocação estratégica de recursos humanos e o apoio técnico especializado”, refere o comunicado.
A missão cubana na Guatemala é composta por 412 trabalhadores médicos, incluindo 333 médicos.
A decisão do país centro-americano ocorre em meio à crescente pressão dos Estados Unidos, que quer que os médicos cubanos parem de servir no exterior.
A medida privaria Cuba das tão necessárias receitas, já que uma grande parte dos rendimentos dos médicos vai para os cofres do governo. Cuba tem enfrentado graves carências de electricidade, alimentos e cuidados médicos no meio de um embargo petrolífero imposto pela administração Trump desde Janeiro.
A Guatemala é um país que se beneficia das missões médicas cubanas.
Nas últimas décadas, Cuba enviou missões médicas ao redor do mundo, da América Latina à África e além. Estas missões começaram a ser enviadas logo após a Revolução Cubana de 1959 ter levado Fidel Castro ao poder.
O governo comunista de Castro reverteu as políticas pró-negócios do ditador Fulgencio Bautista, apoiado pelos EUA. A revolução rompeu as relações entre os dois países, com a agência de espionagem dos EUA, CIA, fracassando diversas vezes na tentativa de derrubar o governo de Castro.
A Guatemala aproximou-se dos EUA desde a eleição de Bernardo Arevalo como presidente em janeiro de 2024. Ele colaborou com a administração do presidente dos EUA, Donald Trump. No ano passado, a Guatemala concordou em aumentar o número de voos de deportação que recebe dos EUA. Os EUA deportaram milhares de migrantes sem o devido processo para países terceiros, como a Guatemala e El Salvador, liderados por líderes pró-Trump.
Em novembro de 2018, logo após o Brasil eleger Jair Bolsonaro como presidente, Cuba anunciou que estava se retirando do programa cubano “mise medicos” (mais médicos). Bolsonaro, conhecido como o Trump do Brasil, criticou a operação médica, chamando-a de “trabalho escravo”. Bolsonaro cumpre pena de 27 anos de prisão depois de ser considerado culpado em setembro de 2025 por planejar um golpe para manter o poder após a derrota nas eleições presidenciais de 2022.
Porque é que os EUA têm como alvo as operações médicas globais de Cuba?
Os EUA consideram as operações médicas estrangeiras de Cuba uma forma de “trabalho forçado” e tráfico de seres humanos, sem qualquer prova, e pretendem bloquear o acesso à maior fonte de receitas estrangeiras do governo cubano.
Os esforços dos EUA para reduzir as operações médicas cubanas não são novos. Ainda no ano passado, Washington impôs restrições de vistos destinadas a desencorajar governos estrangeiros de celebrar acordos de cooperação médica com Cuba.
Em Fevereiro do ano passado, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, anunciou que iria restringir os vistos destinados a “trabalhadores forçados ligados ao programa de exportação de mão-de-obra cubana”.
“Esta política alargada aplica-se a actuais ou antigos funcionários do governo cubano e outros indivíduos que são responsáveis ou que se acredita estarem envolvidos no programa de exportação de mão-de-obra cubana, particularmente nas operações médicas de Cuba no estrangeiro”, disse um comunicado no site do Departamento de Estado dos EUA.
Rubio, nascido em Cuba, tem sido um crítico feroz de Havana e pressionou as políticas dos EUA na América Latina, incluindo a operação militar de 3 de janeiro para sequestrar o presidente venezuelano, Nicolás Maduro. Sob Trump, Washington mudou o seu foco para a América Latina como parte do seu pivô no Hemisfério Ocidental.
Desde o rapto de Maduro, a atenção dos EUA voltou-se para Cuba. Altos responsáveis dos EUA, especialmente Rubio, sugeriram que Havana poderia ser o próximo alvo da campanha de pressão de Washington.
Como resultado, os EUA cortaram os envios de petróleo venezuelano para Cuba como parte de um novo embargo petrolífero. Havana enfrenta extensas sanções dos EUA há décadas e, desde 2000, Cuba tornou-se cada vez mais dependente do petróleo venezuelano fornecido como parte de um acordo com o antecessor de Maduro, Hugo Chávez.
O embargo causou escassez de combustível e, por sua vez, uma grave crise de combustível em Cuba. O presidente Miguel Diaz-Canel impôs duras restrições de emergência em resposta.
Renovou a pressão dos EUA sobre os países para eliminarem gradualmente as missões médicas cubanas.
Quantos médicos cubanos atuam no exterior?
Existem mais de 24.000 médicos cubanos trabalhando em 56 países ao redor do mundo. Isto inclui países latino-americanos como Venezuela, Nicarágua e México; África incluindo Angola, Moçambique, Argélia; e o Médio Oriente, incluindo o Qatar.
Houve missões ocasionais em outros países. Por exemplo, a Itália aceitou médicos cubanos durante a pandemia de COVID-19 para ajudar os hospitais nas áreas mais atingidas.
Os médicos cubanos são essenciais para os países caribenhos. Eles preenchem uma lacuna significativa nos cuidados médicos em meio à escassez de profissionais médicos treinados.
Os países resistiram à pressão dos EUA no passado?
Os países das Caraíbas reagiram em Março de 2025 às ameaças dos EUA de restringir vistos. “Não podemos superar a pandemia sem enfermeiros e médicos cubanos”, disse a primeira-ministra de Barbados, Mia Mottley, num discurso ao parlamento.
“Agora, lá fora, somos conhecidos como traficantes de seres humanos porque contratamos técnicos que pagam caro”, disse Keith Rowley, primeiro-ministro de Trinidad e Tobago, que está prestes a perder seu visto para os EUA.
“Sem os cubanos, não seríamos capazes de conduzir o serviço”, disse Ralph Gonsalves, então primeiro-ministro de São Vicente e Granadinas. “Prefiro perder meu visto do que morrer 60 pessoas pobres e trabalhadoras.”
Em agosto de 2025, os EUA anunciaram que revogariam os vistos de funcionários brasileiros, africanos e caribenhos vinculados ao programa cubano de envio de médicos ao exterior.
Nomeou Mozart Julio Tabosa Sales e Alberto Kliman como funcionários do Ministério da Saúde brasileiro cujos vistos foram revogados por trabalharem no Mies Médicos do Brasil, ou programa “Mais Médicos” criado em 2013.
Alguns países estão agora a encontrar formas de contornar a pressão de Washington. Por exemplo, este mês a Guiana anunciou que iria começar a pagar aos médicos directamente em vez de através do governo cubano.
